В связи с разногласиями между руководителями «Хаганы» из её состава выделилась группа сторонников Жаботинского, образовавшая новую военную организацию, крайне агрессивно настроенную и широко прибегавшую к террору. Она была названа «Хагана бет», а затем переименована в «Хагана леуми», или «Иргун цвай леуми» («Национальная военная организация»). Так как сам Жаботинский был в то время лишён права проживать в Палестине, он являлся только идейным вдохновителем «Иргуна», непосредственно же руководили этой организацией раввин Меир Берлин и бургомистр Тель-Авива Израиль Коках, а с 1942 года – Менахем Бегин. К «Иргуну» примкнула и другая террористическая организация – «Бетар», состоявшая из еврейской молодёжи и имевшая свои подразделения в других странах.
15 мая 1941 г. центральное командование «Хаганы» приняло решение о создании ударных отрядов под названием «Пальмах».
Период с 1930 по 1939 год ознаменовался англо-сионистским сотрудничеством в подавлении расширявшегося из года в год национально-освободительного движения арабского населения Палестины. Опираясь на поддержку англичан, сионистские лидеры учредили специальный орган – «национальную комендатуру», которая подчинялась непосредственно исполкому ВСО. Количество еврейских военизированных отрядов всё более возрастало, в связи с этим были созданы специальные курсы для обучения членов «Хаганы» военному делу. (Большинство же теперешних израильских генералов получили военное образование в учебных заведениях капиталистических государств.)
Во время арабских выступлений 1936–1939 гг. британские власти создали при поддержке Еврейского агентства полевую полицию, вербовка в которую проводилась по территориальному принципу. Характеризуя её, западногерманский учёный К. Г. Мааг пишет:
«Сержанты этой полевой полиции, к числу которой принадлежал и Даян, все были членами „Хаганы“, на сто процентов контролируемой Еврейским агентством… Это был эмбрион настоящей кадровой армии, обладавший даже бронеавтомобилями. Те виды оружия, которые британская администрация не предоставляла, Еврейское агентство покупало на собственные деньги и распределяло тайным образом среди полицейских, у которых были свои секретные задания»[170]
.Стремясь подавить борьбу арабов за свою независимость, британские колонизаторы укрепляли военно-политическое сотрудничество с сионистскими вооружёнными силами. Так, в мае 1938 года офицеру британской армии Орду Уингейту, прикреплённому к иерусалимскому штабу, было поручено создать «специальное ночное отделение», в состав которого вошли штурмовики из «Хаганы». Это были смешанные англо-еврейские патрули, совершавшие совместные набеги на арабских партизан и особенно зорко наблюдавшие за безопасностью нефтепроводов. Патрули являлись, по существу, зачатками будущего израильского генерального штаба; заместителем Уингейта был Моше Даян[171]
.Американский учёный А. Перлмуттер отмечает, что
С начала второй мировой войны, в 1940 году, от «Иргуна» откололась особо злобная террористическая группировка, основанная Абрахамом Штерном, называвшая себя «борцом за свободу Израиля», или «группой Штерн»; её вдохновителем был Бен Гурион, которого сионистские лидеры величали «вооружённым пророком», а одним из руководителей – сменивший Бегина на посту премьер-министра, а теперешний министр иностранных дел Израиля Ицхак Шамир, носивший в 1937 году, когда он прибыл из Польши, где в то время постоянно проживал, фамилию Изертинский.