Терской Фронт

   — Ты как, живой? — довольно ехидно интересуется у меня старый знакомый — тот самый пожилой осетин, которому я при первом посещении Комендатуры оставлял свои вещи, вышедший из своей душной каморки подышать свежим воздухом.

   — Пока не уверен, — отвечаю я, изобразив на лице испуг и замешательство. — Блин, их бы энергию, да в мирных целях!

   — Да, уж. Вот такая у нас молодежь растет... Обормоты!

   — Нормальная молодежь, — не соглашаюсь я. — Уж лучше пусть по улицам носятся, чем... — и тут я резко обрываюсь на полуслове, внезапно осознав, что слова "... чем перед телевизором сидят" для завершения фразы в данном случае точно не подходят. Ой, блин, как же выкрутиться?

   — Ну, ты меня понимаешь... — нейтрально заканчиваю я, махнув рукой и скорчив скорбную физиономию.

   — Это да, — согласно кивает осетин.

   Уж не знаю, что, по его мнению, я имел в виду, но он со мною явно согласен. Ну, и ладненько! Еще раз кивнув ему, прохожу во двор и захожу в Комендатуру. В финчасти "обналичиваю" принесенные "бошки" и поднимаюсь на второй этаж к Костылеву.

   — Ну, здравствуй, одинокий волк Маккуэйд[64]! — приветствует меня Комендант Червленной. — В общих чертах я уже в курсе, из Аргуна сообщили. Теперь давай в подробностях, и, — он расстилает на столе штабную карту-"двухкилометровку", — с топографической привязкой.

   Следующие полчаса я говорю, склоняясь над картой и водя по ней пальцем. Комендант внимательно слушает, периодически задавая вопросы или уточняя маршрут моей "прогулки", состояние дороги и мостов, степень сохранности домов в населенных пунктах. Похоже, в тех краях не только патрули, но и разведчики не часто бывают. Так я ему и говорю. В ответ Костылев только руками разводит.

   — В Ца-Ведено, Миша, серьезный опорный пункт Непримиримых стоит. Я вообще удивляюсь, как ты оттуда живой выбрался.

   — Просто я оказался лучше, чем они — улыбаюсь я. — Ну и парни Умарова на КПП выручили здорово.

— Слушай, вы там в своем Сергиевом Посаде все такие боевые были? Не успел из "больнички" выползти, и тут же давай нохчам глотки рвать.

   — Не, я самый дохлый и трусливый был, — отшучиваюсь я.

   — Даже так? Ну, тогда, "дохлый и трусливый", думаю, тебе будет приятно узнать, что по данным радиоперехвата, в Беное, на мине-ловушке, подорвался помощник амира[65] Ведено Арби Джамалханов с двумя телохранителями.

   — Угу, теща "пятачком" подавилась — мелочь, а приятно! — хмыкаю я.

   — Мелочь, не мелочь, а гнида была редкостная. Крови нам попил немало. Так что, от лица командования ОГВ объявляю тебе устную благодарность.

   — Спасибо, но лучше деньгами.

   — Ну, ты наглец! — хохочет Костылев. — Вообще-то, правила простые — предъявил "волчью голову", получил деньги. Без "головы", извини, никак. Мало ли что там боевики по радио орут, может "деза"...

   — Кстати, Игорь, давно хотел спросить. Ну ладно, наши: устав, форма одежды там, то-се, но "бородатые"-то на кой черт эти шевроны таскают?

   — Миш, а почему они в твое время так любили на черных, наглухо тонированных "Приорах" без номеров ездить? Потому что можно было не всем, а только тем, кому положено. А поэтому — престижно. Так и здесь. Ходит джигит с такой нашивкой и гордится, я, мол, не какой-то там чабан, бараньим дерьмом провонявший, я отважный воин Непримиримых Тейпов.

   — Ясно, как в старом анекдоте: если у чеченца отобрать все его понты, останутся только кепка и ботинки.

   — Во-во, — согласно кивает Костылев, — понты и есть.

   — А кроме "бошек" какие-нибудь доказательства принимаются?

   — Какие, например? — в серых глазах Коменданта загорается искорка интереса.

   — Фото или видеозапись, — отвечаю. — А то ведь не всегда есть время или возможность кусок рукава отрезать. На камеру снять проще.

   — Слушай, даже не знаю, — Игорь явно озадачен. — Игрушек, вроде твоей "цифры" у нас и не осталось почти. Привозят кое-какую электронику караванами из Ташкента, периодически. Они там на своих "Дэу"[66] по-прежнему собирают кое-что. Но очень мало и очень дорого. Давай так, я с Ханкалой свяжусь, вопрос уточню, а ответ через Кузьму или Убивца передам, чтоб тебе сто раз ко мне не бегать.

   — Договорились. Что-то я у тебя еще узнать хотел, — я на несколько секунд замолкаю, вспоминая. — А, вот, не хочу у наемников спрашивать, чтоб идиотом в их глазах не выглядеть. Что там за заморочки с радиостанциями и позывными?