Терской фронт - Терской фронт. Буря над Тереком. Билет в один конец

Вот оно как. Кто-то устроил на базе в Рощинском диверсию, а все стрелки красиво перевели на нас. Зашибись! Вот и вылез-таки тот самый, третий вариант, которого я больше всего опасался еще в Большой Ивановке: весь наш отряд – просто ширма, дымовая завеса между Полковником и еще кем-то, выполняющим настоящее задание. Прикрытие, отвлекающий фактор. Пока все внимание Полковника и его бандитов сосредоточено на нас, кто-то, оставаясь в тени, делает свое дело. Нет, оно, конечно, красиво придумано. Вот только нас о том, что мы наживка, предупредить почему-то забыли, и если б не человеческий порыв Прохорова, то часа через полтора-два нашу базу, вместе с нами, мешали бы с грязью пушками БМП. Интересно, а про спутник это изначально «деза» была? Нет, вряд ли, ведь Черный Полковник это чертово изделие П-26/17-бис тоже искал, причем долго и тщательно, а ведь он на доверчивого простачка не похож совершенно. Значит, подождали наши штабные полтора месяца, поняли, что результатов нет, да и решили, что коль спутник не найден, так хоть полковнику клыки выбить нужно, пока есть такая возможность. А мы… А что мы? Кому там интересны судьбы тридцати мужиков? Не тот уровень, там дивизии, словно пешки, на размен отдают.

– Спасибо тебе, Сергеич, – я крепко жму руку Прохорову. – Ты уж прости, если что не так было. Кстати, у тебя-то проблем не будет?

– А у меня-то с чего? Я сейчас вообще дома сплю, седьмой сон вижу, а у тебя да часового твоего – просто коллективная галлюцинация. И обо всем произошедшем я узнаю, только когда меня через пару часов люди полковника разбудят. Смекаешь?

– А то. Ладно, тогда давай, дуй домой, пока тебя какой-нибудь глазастый ночной гуляка не увидел. А нам, и правда, пора.

– Ты, Михаил, вот что, – придерживает меня за рукав Прохоров. – Когда будешь там своим по здешним раскладам докладывать, так и скажи, что не все тут за Полковника костьми ложиться собираются. Что кое-кому его порядки – как кость в горле, только сил у них маловато, вот сами и не дергаются. Хорошо?

– Понял, – киваю я в ответ. – Если жив останусь – обязательно передам.

– Ни пуха тебе, наемник.

– К черту!

Собирались мы тихо и быстро. Принцип простой – хватай мешки, вокзал отходит. С собой – только самое необходимое, без чего не обойтись. Остальное – бросить к чертям собачьим! Не настолько это барахло ценное, чтоб из-за него помирать. А что у нас особо ценного при себе? Оружие, боеприпасы, кое-какая жратва сухим пайком, да вода. В дорогу дал команду одеваться в «горки», а то вдруг придется с бредунами Полковника схлестнуться, а одеты-то одинаково. Белые повязки, конечно, на рукава сделать можно, как в Червленной этой зимой… Но, Полковник тоже в нашей армии служил и такие «военные хитрости» для него – детский сад. Так что, уж лучше отличаться. Противник тебя тоже сразу вычислит, зато свои случайно не подстрелят.

И снова меня приятно удивил Волженков. Когда он уяснил суть поднявшейся вокруг почти бесшумной, но интенсивной суеты, то спокойно кивнул и произнес:

– Ну, хоть помыться и поесть по-человечески успел напоследок да в чистое переоделся. Это хорошо! Ты, старшой, дайка мне автоматик, может, тоже чем подсобить смогу. А в бою свободным человеком умирать, оно всегда приятнее, чем рабом на нефтеперегонке.

Автомата нам для хорошего человека не жалко, так что, Рыжий, будет у тебя шанс повоевать.

– Эх, командир, – вздыхает стоящий рядом Вовка, – жалко, что задачу-то мы так и не выполнили.

– Ну, то что вы сюда не специально за мной такой толпой заявились, я сразу понял, – попытался немного разрядить обстановку шуткой Рыжий. – А вот ради чего вы сами головы в пасть тигру сунули, послушать было бы интересно.

– Да какая теперь разница, – отмахнулся я.

– Э, не скажи, старшой, разница она всегда есть, даже если ты ее не видишь, – резонно возразил Волженков.

– Искали мы тут кое-что, Сан Саныч. Но не нашли. А теперь, видно, и не найдем уже.

– Чуть конкретнее можно? – не унимается старый ходок.

– А ты, вообще, с какой целью интересуешься? – пытаюсь отшить я настырного деда.

– С целью познания, – невозмутимо отвечает он.

А собственно, чего я корчу из себя не пойми что. Еще не факт, что мы все до вечера доживем. Чего уж секретничать-то?

– Изделие П-26/17-бис мы искали. Что, говорит тебе это что-нибудь?

Ой, зря я это именно так сказал. Ведь меньше двух месяцев назад сам в Иловле на подобном вопросе тамошнего начальника Особого отдела на посмешище выставил. Ну, а теперь, видимо, моя очередь.

– Это «Вихрь»-то? – причмокивает губами Рыжий. – И что, не нашли? Неудивительно! Просто не там искали…

Все, аут, финита, мля, комедия. Думаю, что рожа в этот момент у меня была самая что ни на есть идиотская.