Тертон

Через день, в четверг, он пришел в тот ресторан к семи. Вечер выдался холодным и промозглым — утром шел дождь, а потом начал дуть порывистый ветер. Стас купил себе на днях теплое пальто; раньше он предпочитал куртки, но когда на тебе плащ или пальто, проще прятать оружие. На этот раз он прихватил с собой только кольцо Эрика — постоянно носил его на большом пальце левой руки — и амулет на шее под одеждой. Молоток брать не стал. Прятать под пальто было особо нечего, но новый прикид пришелся по вкусу, вот и на встречу явился в нем.

В ресторане сидело не так уж и много людей. Сор-хан обнаружился в уютной нише, почти невидимой из основного зала из-за цветов и декоративных растений. Руководствуясь чутьем, Стас прошел сразу к этой нише и с удивлением наткнулся на кучу народа: кроме Валентина, за столом сидели две женщины и два ребенка. Одной женщине было лет тридцать пять на вид, вторая — совсем юная, не старше двадцати. Из детишек — мальчик лет десяти и девочка лет восьми. Оба весьма похожи на Сор-хана.

При виде Стаса Валентин поднялся и тепло поприветствовал. Сор-хан не выглядел удивленным — наверняка не сомневался, что Стас появится; к тому же почуял его задолго до того, как Стас подошел к ресторану.

Стас был усажен между Валентином и юной барышней с неясным статусом; Валентин представил ее как Ульяну. Женщину постарше звали Власта, и была она супругой Сор-хана. Мальчика — Богдан, а девочку — Таисия.

Женщины приветствовали Стаса с таким видом, будто сто лет его знали. Через минуту он почувствовал себя очень комфортно в веселой и непринужденной компании.

Детишки были очень воспитанны, что редкость в нынешние времена, помалкивали, переглядывались и перемигивались. Власта говорила о еде, будущих праздниках, здоровье детей и прочих мелочах. Стаса никто никакими вопросами не напрягал. Любопытно, это Сор-хан их подговорил?

Стаса Сор-хан представил как друга. Дополнительных вопросов, которые любят задавать невоспитанные люди, не последовало. О магии, Завесе, Сор-ханах и Изгоях никто не заикался, и Стас тоже старательно притворялся «нормальным».

Ульяна рядом со Стасом была молчалива и очень мила. Прямо милашка-скромняшка. У нее были длинные темно-каштановые волосы и очень белая кожа. Поглядывая на нее, Стас замечал, как трепещут длинные ресницы.

Эй, а не собрался ли Сор-хан свести меня с ней? — осенило Стаса.

— Получается, у тебя двое детей? — сказал он, чтобы заполнить паузу.

— Трое, — сказал Валентин. — Третий дома, с нянюшкой. Ему пять лет. Рано по ресторанам шастать.

В какой-то момент дети все-таки расшалились, а потом захотели в туалет. Дамы удалились в уборную вместе с мелкими. Стас и Валентин остались наедине за большим столом.

— Они в курсе, кто ты такой? — напрямую спросил Стас.

— Конечно.

— А кто такая Ульяна? Сестренка?

— Вторая жена, — не моргнув глазом, ответил Сор-хан.

Стас чуть не выронил вилку.

— А? Вторая… жена?

— Я, кажется, еще позавчера упоминал про женушек, — усмехнулся Сор-хан.

— Они ладят между собой? — спросил Стас, чтобы хоть что-то сказать.

— Как видишь.

— А ты? Ты с ними ладишь? Тут с одной-то бывает куча проблем…

Стас никогда не был женат, но наслушался от друзей в свое время.

— А что такого? — удивился Сор-хан. — Дом у нас большой, места всем хватает!..

У покойной Коллаборантки Алены Викторовны тоже были очень просторные хоромы, устроенные ее сынулей Сор-ханом. Похоже, у всех Сор-ханов любовь к большой жилплощади.

— Бьюсь об заклад, — сказал Стас, — снаружи твой дом выглядит меньше, чем внутри…

Валентин кивнул и хмыкнул:

— Зачем привлекать лишнее внимание? Люди завистливы.

А не знаком ли он с Пашей Сор-ханом? Убийство матери одного Сор-хана должно стать известным фактом в узком кругу. И что будет, когда Валентин узнает, что к смерти Алены Викторовны приложил руку тертон Стас? Как они вообще ладят между собой, Сор-ханы?

Кажется, Валентин вообще не в курсе насчет того, что случилось в Старом районе. Изгои, по всей видимости, спрятали все следы своего пребывания.

— Ну что, решил? — прервал размышления Стаса Валентин.

— Решил. Хочу научиться управлять иштамами.

— Это непросто. Но я научу.

— Да? Что хочешь взамен?

Валентин вздохнул.

— Ну что ты такой подозрительный? Я хочу простые дружеские отношения, вот и все. Возможно, ты сам станешь Сор-ханом, заведешь семью, будешь жить-поживать, добра наживать. Вместе будем помогать друг другу чем можем. Если очередная бешеная пчела ужалит Изгоев и они нападут, прикроем друг другу спину.

Нет, Сор-ханы должны друг с другом ладить. Тогда большой вопрос: что будет, если Валентин узнает про Сор-хана Павла и его мамочку? А что, если он уже знает, но это его не волнует?

Мать когда-то говорила Стасу: если малознакомый человек предлагает помощь и навязывается в друзья, а ты при этом не понимаешь его целей и мотивов, то лучше отказаться, уйти, отделаться от такого благодетеля. Иначе будешь должен больше, чем предполагал.