Тертон

…На другой день с раннего утра погода испортилась. Небо загромоздила серо-сизая пелена туч, напоминающая перевернутую вверх тормашками горную страну. Пахло дождем, ближе к горизонту на севере посверкивали беззвучные молнии.

Даша снова его опередила, расхаживала возле крохотного розового «Смарта», крутя на пальце ключи. На плече висела джинсовая сумка с заплатками. Одежда была другая, но такая же неброская и мешковатая, скрывающая фигуру.

Поехали на «Тойоте» Стаса. Стас, как обычно, двинулся туда, куда указывало чутье и интегрированный в него амулет.

Первые минут двадцать Даша молчала, хмуро поглядывая на редкие дождевые капли на лобовом стекле. Стас тоже не был склонен к разговору, прислушивался к чутью и вспоминал тот день, когда он в последний раз приехал в гости к матери. Тогда тоже шел дождь…

Тауханский хребет возле Лесного Увала немного пониже, чем у Серебряной Поймы, и горный климат с его капризами и причудами не столь выражен, но тем не менее даже в городе погода за день может измениться несколько раз.

И опять Стас мельком увидел Серый мир. Очевидно, потому что был настроен за экстрасенсорный поиск и тертонские чувства обострились до предела.

Длинная клумба посередине широкой улицу преобразилась: цветы — разноцветные штрихи среди пасмурного полотна сегодняшнего утра — напрочь пропали, вместо зеленой листвы встопорщились колючие ветки некрасивого кустарника. Пацан лет пятнадцати, перебегающий дорогу по «зебре», на ходу сорвал три корявые веточки — Завеса показывала ему благоухающие цветы, которые пацан, видно, собирался подарить какой-то другой салаге.

По обе стороны улицы высились обшарпанные фасады зданий без какой-либо отделки, состряпанные абы как из бетонных панелей, некрашенного, а иногда и неструганного дерева и шлакоблоков. Вместо стекол в окнах иногда белела мутная пленка.

По тротуарам кое-где высились кучки мусора, в канавах текла грязная вода с тем же мусором. При виде машин, что ползли по бесцветной улице, скривил бы губы даже самый отъявленный любитель ретро-автопрома.

Стас кинул торопливый взор на Дашу — она ничуть не изменилась, только сумочка, которую она обнимала на коленях, вроде бы чуть увеличилась в размерах, посерела и потеряла часть художественных заплаток.

А потом Стас моргнул, и Завеса пала на мир, вернув ему прежнее обличье.

От всех этих нежданных трансформаций Стас почти не растерялся — привык. Откашлявшись, спросил:

— Что будем делать, если окажется, что ваш муж уехал в другой город? Или в другую страну? Я, вообще-то, не вполне чувствую расстояние. Только направление.

— Тогда я пойму, что он меня бросил, — глядя прямо перед собой, ответила Даша и пожала хрупкими плечами.

— И перестанете искать?

— Да, перестану. Зачем искать того, кто не хочет, чтобы его находили?

И повернула голову к Стасу. На лице — спокойствие и печальная улыбка.

Зато поколебалась душевная стабильность самого Стаса. На ум вновь пришел отец, его уход без намеков, приветов и прощальных записок. Он явно не желал, чтобы его находили.

А Даша так же спокойно договорила:

— Но я уверена, что он меня не бросал.

«Почему уверены?» — едва не брякнул Стас. И попытался выразиться иначе:

— Если он вас не бросал, то он…

И запнулся, мысленно ругая себя за излишнюю болтливость.

Но Даша спокойно договорила на этот раз уже за Стаса:

— Мертв или в плену.

«А девочка-то серьезная, — одобрил Стас. — Все понимает и не боиться проговаривать вслух. Ее почти детская внешность сбивает с толку. Возможно, ей не двадцать с гаком, а тридцать с лишним. И все-таки лиха-то она успела хлебнуть…»

Он сделал очередную попытку выглядеть не неотесанным чурбаном, а опытным поисковиком:

— Как считаете, кто может держать его в плену? И кто хотел бы его убить?

— В мире много плохих людей… Очень плохих.

— Бандитов и маньяков?

Мысленно Стас шлепнул себя ладонью по лбу. Да что же это с ним сегодня? Неужели эта печальная блондиночка так выбивает из равновесия? Такое ощущение, что Стас внезапно страшно поглупел. В последний раз такое произошло, когда он познакомился с Викой.

— Хуже, — ответила Даша.

— Кто может быть хуже бандитов и маньяков? Демоны какие-нибудь?

А вот этот вопрос, на вид идиотский, Стас задал осознанно и навострил уши в ожидании ответа. Если Роман был тертоном, его любящая жена должна, просто обязана знать хоть что-то о потусторонней стороне бытия.

— Если в мире и есть сверхъестественные силы, то не они самые плохие, — сказала Даша. Казалось, ее не могут смутить никакие дурацкие вопросы. — Самые плохие — это люди, предавшие все человеческое, что им было дано изначально. Коллаборанты дьявола.

Они ехали квартал за кварталом, то и дело останавливаясь перед светофорами (интересно, а в Сером мире они тоже серые? Как их различать-то?), пока не выехали на окраину. Движение здесь значительно уменьшилось, и Стас поддал газу. Стемнело. Строения по обеим сторонам дороги уменьшились в размерах, а небо, загроможденное тучами, увеличилось. Дождь не спешил усиливаться, сыпал мелкими, редкими и нудными каплями.