Тесен мир

Теперь бойцы были на равных. И хотя Невидимка стартовал куда раньше и до сих пор превосходил Тигра почти во всем, управлять чудовищной своей силой так и не научился. А Эрик уже стал Мастером. Каждый его взмах казался небрежным, ленивым, но порождаемая при этом волна хлестала противника по лицу, и у того далеко отлетала голова, точно от пинка. Рыча, Невидимка кидался на Эрика снова и снова, но всякий раз натыкался на встречную порцию энергии и едва не ломал себе шею. Уже было ясно, что у монстра нет шансов, однако ни отступать, ни сдаваться он не умел – предполагалось, что ему это не понадобится.

Внезапно Тигр отпрыгнул назад, высоко вскидывая руки, и тут же из его ладоней хлынули два слепящих потока, захлестнув Невидимку огнем. Секунду тот еще сопротивлялся жару, затем с хрипом повалился на спину и застыл, медленно тускнея. Когда Эрик оборвал молнии, от трупа сохранились только контуры серого пепла. В изумлении юноша оглянулся на Ю, – кажется, он и сам не ожидал такого эффекта.

– Вот как уже умеем! – усмехаясь, произнес Горн. – И что нам теперь Хранители? – Он распахнул к напарнику Окно и пророкотал в проход: – Мои поздравления, малыш! Теперь я за тебя спокоен.

Обернувшись, Эрик обрадованно помахал ему рукой. Затем обхватил богиню за плечи и вместе с ней вступил в Окно. А на выходе обоих пылко обняла Нора.

– Здравствуй, сестренка, – растроганно откликнулся Тигр, приглаживая ее гриву. – Вот мы и снова вместе. – Он окинул взглядом комнату и покачал головой:

– Черт возьми, знакомая работа!

Потом увидел Тора и снова приоткрыл было рот.

– Все вопросы потом, – опередил его Горн. – И свои нежности приберегите для будущего.

– А куда мы спешим теперь? – осведомился Эрик. – Насколько помню, нас уже лишили цели.

– Во-первых, старик мог и соврать – это вполне в духе Хранителей. Кроме того, у меня в запасе еще один ход.

– Милый, но у нас так много раненых, – вмешалась Нора. – И мы стольких потеряли!..

– Конечно, раненых я подлатаю, – кивнул гигант. – Хотя могла бы уже и сама справиться. А для обороны у вас хватит сил. Да и кого вам теперь бояться? Хранителям мы вырвали зубы, а Духи вас не достанут.

– Горн, не уходи! – воскликнула женщина. – Тебя же тянет ко мне.

– Как ни странно, – со вздохом признал он. – Но даже с тобой я как в клетке. Тот старый пень, Хранитель, не так уж неправ: каждому своя судьба. Что же поделать, если наши не совпали?

– Родной мой, ты безумен!

– Конечно, – снова согласился Горн. – Я одержим свободой, я ее раб. Смогу ли я избавиться от этого, или меня освободит смерть?.. Не знаю, может, и успею. Однако ждать меня не стоит.

– А если я не могу не ждать? – горько спросила Нора. – Что делать тогда?

– Время все лечит, – улыбнулся исполин. – К тому же тебе будет о ком заботиться… Даже если забыть, что теперь ты – Глава Львов.

– Господи, Горн, о чем ты? Как будто это важно!

– Еще как! Почему, ты думаешь, на вас ополчились Хранители? Да если бы к гордому Львиному духу добавить толику ума – цены бы вам не было. И от того, куда повернут ныне Львы, может зависеть судьба материка. А что прикажете с вами делать, если, отказавшись быть рабами, вы станете пробиваться в правители?

– Ты и в самом деле одержим, мой зверь, – с грустью сказала Нора. – Тогда уходи быстрей, пока я не успела к тебе привыкнуть.

– Здесь ты в своем праве.

– Не понимаю вас, ребята, – пожимая плечами, сказал Тигр. – Всегда ведь можно договориться.

Будто в подтверждение, Ю улыбнулась и прижалась к нему плотней.

2

Такой бури Эрик в своей жизни не помнил. Вздох следовал за Вздохом, сливаясь в один невероятный ураган, с чудовищной силой проносившийся по опустошенной, разоренной стране, сгоняя к Огранде тяжелые тучи, перенасыщенные электричеством. Точно все стихии мира разом сорвались с цепей и набросились на их эфирное суденышко, грозя разорвать его в клочья либо испепелить.

Но капсула без особых сложностей пробиралась сквозь изменчивые заросли молний, легонько раскачиваясь под ударами ветра, хотя управлял ею водитель не самый умелый – Эрик. Что до ее создателя и владельца, то он развалился в своем призрачном кресле и словно дремал, закинув громадные руки за голову. А вот богиню что-то тревожило, и это «что-то» могло проявиться совсем скоро – как будто мало напастей без того!..

– С чего так расшалились Духи? – негромко спросил Тигр. – Уж не ты ли их раздразнил?

– Ерунда все, – не открывая глаз, пророкотал Горн. – Не этим страшны Безымянные.

На секунды они снова погрузились в сплошную огненную сеть, по защитному слою расплескалось слепящее пламя.

– Зачем такие излишества? – опять заговорил Эрик. – И чем они могут остановить нас теперь? Разве они уже не перепробовали все?

– А что такое Духи, малыш, ты знаешь? Как они думают, если думают, как действуют? По-твоему, это они насылают на нас чудовищ, Хранителей, Невидимок?

– Но они ими командуют!