Теща Дракулы

Аргента взглянула в зеркало и не увидела себя... Что за чертовщина? Провела ладонью по губам, с брезгливостью вытерла руку о платье. Гадость! Гадость! Гадость! Желудок противно сжался. Пора звать Рацвана и Иванну - они немедленно уезжают, и князь ей больше не указ. Но где же они? И почему вокруг столько мертвых людей... Все они сейчас казались ей кусками бессмысленной истерзанной плоти. Аргента сделала шаг и вдруг поняла, что стоит на восковой ладони мужа. Рядом с Рацваном в разорванном платье лежала Иванна. В ее раскрытых глазах застыли ужас и непонимание. На обнаженных бедрах ­- ржавые пятна.

- Господи, что ты творишь? - прошептала Аргента, безуспешно пытаясь сложить изуродованные части тел мужа и дочери. - Как ты мог, Господи? Почему ты им не помог?

- Он отрекся от вас, - к ней подошел Дракула. - Как вы отреклись от него. Все вы пожелали жить вечно, не зная горя и печалей. Но разве можно в радости попасть в рай? Посмотри на нас, Аргента, посмотри и сравни: вот плоть, которая уже сейчас начинает гнить. Эта плоть верила в Бога, но завидовала нам. И вот мы, вечно молодые, счастливые без Бога в душе, но что нам от этого? Ведь мы продолжаем жить и наслаждаться.

- Почему ты не убил меня так же, как и остальных?

- Ты - моя королева. И больше тебе ничто не мешает разделить со мной трон и власть.

- А моя вторая дочь, твоя жена?

- Считай, что ее нет. А ты будешь жить вечно.

- Я буду жить вечно, а ее нет, - потерянно повторила Аргента, нежно коснувшись лица Иванны и убирая со лба мокрую прядку волос. - Вы убили моего мужа, изнасиловали дочь, а я буду жить вечно.

Дракула нахмурился: что-то в голосе Аргенты ему не понравилось. Даже став вампиром, она по-прежнему вела себя как совершенно непредсказуемая женщина.

- Ничего не изменишь. Ты была со мной. Ты любила меня. И теперь ты принадлежишь мне.

- Покажи мне того, кто это сделал! - она горделиво выпрямилась. - Покажи их своей королеве.

Повинуясь молчаливому приказу, Морана и Ебата вышли вперед. Морана была спокойна. Ебата скривился в нервной улыбке. За ними топтался отец Мититей.

- Ты не сможешь их убить, - предупредил Дракула.

- Почему?

- Слишком мало в тебе вампирской силы. Они старше, а потому сильнее, к тому ты голодна, а они сыты. Если нападешь, они вдвоем убьют тебя.

- И ты не сможешь меня защитить?

Дракула не знал, что ответить: да, защитить он ее мог. С Юбатой справился бы легко, играючи: тот, кто сделал тебя вампиром, имеет над тобой власть. Если он погибнет, погибнешь и ты. Если он пожелает, то ты в ту же минуту умрешь. Но вот Морана... Здесь сложнее. С Мораной они не были связаны ритуалом посвящения. Формально она была старше Дракулы на пару сотен лет, следовательно, была опытнее и сильнее. Но формально. В действительности же Морана умирала. Ей все хуже и хуже давалось превращение, а новообращенные ею вампиры почти сразу же погибали в страшных муках. Никто, кроме Дракулы не знал причины. И лишь он однажды заглянул в ее прошлое. Кто знал, что оно ее так быстро настигнет?! Серебряный нож Рацвана был с зазубринами, войдя в ее плоть, несколько зубчиков обломались, и остались в теле, постепенно отравляя вампирскую кровь. Жить ей оставалось все меньше и меньше... Но Дракула опасался, что в своей последней схватке она будет биться до конца, и не был уверен, что победит. К тому же... Она сам отдал барона Стратулу и Иванну в дар своим верным слугам. А подарки не принято забирать назад, как не принято и наказывать за то, что воспользовался даром по назначению.

- Я могу тебя защитить, но не буду, - сказал, наконец, Дракула. - Сделанного не воротишь. Прими все, как есть. И постарайся жить с этим дальше. Здесь я тебе помогу. Ты сама хотела быть со мной.

Аргента пристально смотрела на него, словно хотела запомнить каждую черточку:

- Я хотела быть с тобой по свободной воле, а не по принуждению. Ты лишил меня права самой выбирать. Проклинаю тебя! Ты причинил моей дочери боль и загнал ее, словно дикого зверя. Проклинаю тебя! Ты обрек моих родных на вечные муки, и не дал мне возможности попросить у них прощения за измену. И за это проклинаю тебя! Отныне твои спутники - одиночество и страсть. Тот, кто был в эту ночь рядом с тобой, умрут. Ты будешь вечно стремиться ко мне, и не находить, пока однажды я не убью тебя. Но и по ту сторону смерти тебе не будет покоя. Обещаю и проклинаю!

- Аргента, ты обещала, что никогда не скажешь этих слов.

-- Я нарушила свое обещание, ибо ты нарушил свое.

Не слушая, она повернулась к Моране:

- Ты убила моего мужа.

- До этого он пытался убить меня, - возразила Морана.

- Не Рацван начал эту игру, а ты. В первый раз он всего лишь защищался, а сейчас был лишен этого права, потому, что ты боялась, что он победит. За его смерть и неоплаканную душу проклинаю тебя! Если хвалишься своей молодостью и красотой, то поспеши: как только я покину замок, ты постареешь. Живи в таком обличье столько, сколько сможешь. Желай молодых и находи в их глазах омерзение. Питайся падалью, свежей крови тебе не видать.