Теща Франкенштейна

Вообще-то сладкого я стараюсь есть поменьше, не для здоровья, а чтобы сохранить фигуру. Но после стресса, перенесенного в больнице и особенно в пакгаузе, мне требовалась порция положительных эмоций. На худой конец – хороший кусок торта…

Конечно, я понимаю, что снимать стресс сладким – это порочный метод, который рано или поздно приведет к тому, что нельзя будет без содрогания смотреть на себя в зеркало.

Чтобы увериться в этом, достаточно было оглядеть посетителей кафе.

В основном это были девушки и женщины в возрасте от восемнадцати до шестидесяти лет. Причем если восемнадцатилетние выглядели еще вполне стройными, то уже годам к тридцати любовь к сладкому явственно проступала лишними килограммами на боках и других частях тела.

Вот француженки – совсем другое дело. В юности они совершенно ничего собой не представляют, настоящие гадкие утята, к тридцати начинают хорошеть, а к сорока годам они просто красавицы. А все потому, что сохраняют хорошую фигуру и с годами наполняют изящную форму богатым внутренним содержанием…

Но это я так, к слову.

В действительности, за столиками кафе попадались всякие женщины – помоложе и постарше, покрасивее и поневзрачнее, похудее и потолще, хотя полненькие преобладали. Но куда приятнее выглядит женщина немного полноватая, но с приятной улыбкой, с хорошим цветом лица и гладкой кожей, чем угловатая засушенная особа с неухоженными волосами и потухшим взглядом.

Одна такая сидела за соседним столиком. Правда, сидела она к нам спиной, так что ее лица я не видела, но слишком широкие и угловатые плечи, короткие волосы неопределенного цвета и сутулая спина говорили сами за себя. Наверняка у нее маленькие бесцветные глаза и узкие, неприязненно сжатые губы. Такой женщине хорошо работать налоговым инспектором или дознавателем из отдела по борьбе с экономическими преступлениями – при одном ее появлении виновные должны бледнеть, дрожать и каяться во всех своих грехах.

На столе перед мымрой стояла чашка черного кофе (наверняка без сахара), на полу возле стула – полиэтиленовый пакет с логотипом крупного магазина.

Люба помахала рукой официантке, та приблизилась, и мы заказали себе по пирожному и еще по сто грамм мороженого. Гулять так гулять. Худеть начнем с понедельника.

Официантка отошла, записав наш заказ.

Засушенная личность за соседним столиком допила свой кофе, встала из-за стола и направилась к двери.

Я машинально следила за ней взглядом, и что-то в ее походке показалось мне странным.

Она шла как-то напряженно, скованно, как раньше говорили – проглотив аршин. Но не только это… еще какая-то странность была в ее походке и во всех ее движениях…

– Женщина, вы пакет забыли! – окликнула ее официантка.

Я бросила взгляд на соседний столик.

Действительно, пакет с фирменным знаком магазина остался на прежнем месте, возле ножки стула.

А хозяйка пакета и не подумала остановиться, наоборот, прибавила шагу и вышла из кафе.

Может быть, она просто не расслышала возглас официантки? Может быть, в дополнение ко всем недостаткам внешности у нее еще и проблемы со слухом? Хотя где это вы видели рассеянного налогового инспектора. Такие люди вообще никогда ничего не забывают, а уж тем более не оставляют большие пакеты в местах скопления людей…

Гораздо быстрее, чем эти мысли промелькнули в моей голове, сработали мои инстинкты. Не знаю уж, откуда что взялось, может быть, всплыла память далеких предков, которым приходилось держать ухо востро, чтобы не попасть на завтрак саблезубому тигру или пещерному медведю.

Как бы там ни было, но я схватила Любу за плечо, сдернула ее со стула и вместе с ней откатилась в дальний конец зала, ближе к выходу…

– Ты что – с ума сошла? – зашипела Люба, пытаясь сбросить мою руку и подняться. – Новую кофту перепачкала…

– Лежи! – рявкнула я и навалилась на нее всем весом.

– Да в чем дело?! – вскрикнула она…

И тут и ее голос, и все остальные звуки оживленного кафе перекрыл оглушительный грохот. Там, где только что сидела странная засушенная особа, полыхнуло белым пламенем, легкий столик взлетел, как бумажный самолетик, перелетел через зал и обрушился на барную стойку, посыпались бьющиеся стекла.

Теперь я поднялась на ноги и помогла встать Любе.

Вокруг раздавались крики удивления и ужаса, посетители повскакали со своих мест. Кажется, никто особенно не пострадал, только у одной девушки на щеке появилась глубокая царапина да барменшу порезало осколком стекла. Она держалась стойко – зажала порез салфеткой и уже кому-то звонила по мобильному телефону.

Но на Любу было страшно смотреть.

Ее лицо залила мертвенная бледность, губы тряслись, а зубы выбивали частую дробь, как телеграфный ключ при передаче особо срочного сообщения…

– Опять… – бормотала она слабым, дрожащим голосом. – Опять… когда же это кончится!.. Петра нет в живых… теперь и Ларисы нет… а это все продолжается и продолжается!..

Теперь я ничего не могла возразить.

Уж на несчастный случай это никак не походило, магазинные пакеты сами собой не взрываются. Кто-то действительно упорно и целенаправленно пытается лишить Любу жизни.