Тесла: Человек из будущего

Психика Теслы всегда была благодарным полигоном для неврозов, но теперь его поведение стало казаться еще более странным. Например, изобретатель начал собирать больных и раненых голубей и приносить их к себе в номер отеля. Обычно этим он занимался по вечерам.

Он вел жизнь «ночного человека», демонстрируя манеры принца крови. Как правило, он был вежлив с прислугой отеля, но в какой-то момент становился язвительным и придирчивым и почти сразу же щедро одаривал слуг чаевыми. Он приезжал в свой офис к полудню, и действительно подобно принцу крови требовал, чтобы мисс Арбус и мисс Скерритт стояли в дверях, чтобы принять его шляпу, трость и перчатки. После этого шторы на окнах опускались: в темноте он работал наиболее продуктивно. Шторы поднимались только, когда над крышами города разражалась гроза. Тогда ученый ложился на кушетку, чтобы наблюдать грозовое небо. Его служащие говорили, что он постоянно говорил сам с собой, но во время этих гроз, которые он созерцал один, они слышали его монологи через дверь — во время грозы он становился особенно красноречив.

Все же, несмотря на все стрессы и аномальные симптомы, творческий гений Теслы не пострадал. В 1906 году, в день своего пятидесятилетия, после многочисленных испытаний он построил первую модель своей замечательной турбины. Вероятно, его вдохновили давние детские попытки построить подобный механизм. Во всяком случае, идея безлопастной турбины относится ко времени его первых шагов на пути изобретательства, ведь в детстве, как мы помним, он построил маленькое водяное колесо, у которого не было лопастей, но которое все равно крутилось.

Каким бы ни было происхождение этой модели, но нынешняя его турбина весила менее десяти фунтов и развивала мощность до тридцати лошадиных сил. Позже он построил несколько моделей большего размера, развивавших мощность до 200 лошадиных сил. «Все, что я сделал, — объяснял Тесла, — это полностью отказался от идеи, что перед паром должна находиться сплошная преграда, и впервые применил на практике два свойства, которые, как известно любому физику, присущи всем жидкостям, но которые не использовались раньше — это адгезия и вязкость» [2]. Юлиус Чито, сын Кольмана Чито, бывшего долгое время у Теслы механиком, построил несколько вариантов такой турбины в своей мастерской. Ротор так называемой «электростанции-котелка» состоял из множества очень тонких дисков из немецкого серебра, укрепленных на стержне. Все это было заключено в обшивку, снабженную отверстиями. «При получении энергии из любого вида жидкости, — пояснял Тесла, — она впускается на периферии, а уходит из центра. Когда, наоборот, надо придать жидкости энергию, она входит в центре и вытесняется на периферии. В любом случае она проходит через промежутки между дисками по спиральной траектории, при этом энергия, получаемая или придаваемая ею, возникает исключительно за счет молекулярной активности. При использовании этого нового метода энергия пара или взрывчатой смеси может быть высокоэкономично трансформирована... » [3]

Тесла не видел границ использования этого двигателя. При потреблении бензина в качестве топлива он мог приводить в движение автомобили и аэропланы. Океанские лайнеры, используя подобные двигатели, могли пересечь Атлантику за три дня. Его можно было использовать для поездов, грузовиков, холодильников, гидравлической передачи, ирригации, в сельском хозяйстве и горной промышленности — и на пару он работал так же хорошо, как и на бензине. Тесла даже разрабатывал фантастические автомобили, которые, по его планам, будут оснащены таким двигателем. Помимо всего прочего, он считал, что производство подобной турбины не будет стоить дорого по сравнению с существующими моделями. Тесла воспрянул духом, когда его турбина снискала широкое признание. Даже офицеры военного ведомства провозгласили ее «новинкой мирового масштаба», сказав, что «она произвела на них огромное впечатление». Казалось, фортуна улыбнулась человеку, сконструировавшему удачный роторный двигатель.

Тесла начал выходить из депрессии. Реже стали сниться ночные кошмары, в которых смерть брата Даниэля, смерть матери и разрушение «Уорденклиффа», казалось, смешались воедино. Единственное, чего ему теперь недоставало, был капитал, с его помощью турбина вернула бы его на пик славы. Он начал искать возможных инвесторов.

Глава 19 Нобелевская история

14 апреля 1913 года многочисленные участники похорон Джона Пирпонта Моргана в церкви Св. Георгия, на Манхэттене, присутствовали при «закрытии сезона», конце большого исторического периода. Тесле прислали билеты на галерею. С извинениями, что лучших билетов не осталось.

После церемониала изобретатель задумчиво перевернул свой календарь ровно на месяц вперед. 14 мая он попросил о встрече с Дж.П. Морганом, наследником семьи Морганов.