Тесла: Человек из будущего

«Можно сказать, — писал репортер бруклинского «Eagle», — что люди расценивали это место так, как несколько веков назад относились к лабораториям алхимиков или еще более древним пещерам колдунов. Над этим местом висела атмосфера таинственности, казалось, что перегонный куб излучал неземное влияние... будто бы идущее из межзвездного пространства и распространяющее по окрестностям ощущение чуда и страха в умах фермеров и деревенских жителей...» [26]

В 1912 году Вестингауз выиграл у изобретателя судебный иск в 23,5 тысячи долларов за поставку машинного оборудования. Оставшееся у проигравшей стороны оборудование было изъято в пользу уплаты этого иска.

Для того чтобы поддерживать фешенебельный образ жизни на протяжении ряда лет в «Уолдорфе», Тесле пришлось выдать две закладных на «Уорденклифф» владельцу гостиницы, Джорджу С. Болдту. Они обеспечивали счета примерно на 20 тысяч долларов. Он попросил не регистрировать эти закладные, опасаясь нанести ущерб своей кредитоспособности. Когда в 1915 году он опять совершенно был не в состоянии ничего заплатить, он все же заключил сделку с «Уолдорф-Астория Инк» [27].

Гостиничная корпорация постаралась перевести это странное обеспечение в наличные деньги, но никто в те дни не знал, что можно сделать с руинами мирового центра радиовещания. Военное ведомство пыталось что-то придумать, но так ничего и не получилось. Следующей идеей стало превращение этого места в фабрику по производству маринада. Должно быть, Тесла рыдал, когда услышал об этом. Но снова ничего не было сделано. В 1917 году стали ходить слухи, что немецкие шпионы отсиживаются в таинственной башне, выслеживая союзные корабли, и передают сигналы немецким подводным лодкам. 4 июля 1917 года взрыв динамита прогрохотал внутри башни. Газеты и даже «Литературный дайджест» сообщали, что башня была взорвана правительством США, чтобы прекратить шпионаж [28]. Тесла отвергал эти слухи.

На самом деле башня была разрушена в результате спасительного контракта между владельцами и Смайли Стал Компани Нью-Йорка, но изобретатель не хотел раскрывать истинных владельцев. И разрушена она была лишь для того, чтобы получить немного денег за ее остатки.

Оказалось, что башня была построена гораздо более прочно, чем предполагали ее разрушители. Им пришлось продолжать свои взрывы, будто какая-то таинственная сила удерживала ее на месте. Наконец она рухнула, динамит восторжествовал над обитателем небес. За вычетом оплаты работ по разрушению башня принесла корпорации 1750 долларов.

«Не могу сказать, что я расплакался, когда увидел свое детище после такого перерыва, — писал изобретатель Шерффу, — но был очень близок к этому» [29].

Маркони и Карл Браун из Германии получили Нобелевскую премию по физике в 1909 году за их раздельное, но параллельное «развитие беспроводного телеграфа».

До конца своих дней Тесла не отказался от своей концепции передачи энергии и радиовещания. Он сообщил, что это не мечта, а простой подвиг научной электротехники, только дорогостоящий. «О, слепой, трусливый, сомневающийся мир!»

Человечество, по его словам, все еще было недостаточно развито, чтобы с готовностью идти за «острым ищущим разумом первооткрывателя. Но, конечно, для нашего мира необходимо, чтобы революционную идею, вместо поддержки и одобрения, подвергли поруганию и всячески ей препятствовали — требованиями денег, эгоистическим интересом, педантизмом, глупостью и невежеством, чтобы ее атаковали и душили, чтобы она прошла через горькие испытания и несчастья, через борьбу коммерческого существования, так мы получаем свой свет. Итак, все великое в прошлом было осмеяно, подвергалось порицанию, противостоянию, подавлению — лишь для того, чтобы проявиться еще более явно, с большей силой, с большим триумфом выйти из борьбы» [30].

Вслед за Теслой и обществом больше всего потерял от падения «Уорденклиффа» Морган. Нет сомнения в том, что он представлял себя руководителем зарождавшегося радиовещания, производимого со станции, которая передавала информацию на нескольких каналах смежных частот в мультиплексном режиме, намного превосходя передачи медленного одноканального трансатлантического кабеля. Среди тех, кто использовал патенты Теслы для развития коммерческого радиовещания (легально или нелегально), была одна фирма, которая вскоре стала посылать сообщения на расстояние в 9 тысяч миль. Ясность понимания Теслой радиовещания не следует путать с его усилиями по беспроводной передаче электричества. Он не смешивал две эти области.

Глава 17 Большой спор о радиовещании