Тесла: Человек из будущего

Прошло лишь три года с того момента, как, выступая перед той же группой специалистов, он представил им систему электропитания, которая должна была революционизировать промышленность и принести свет в дома в самых отдаленных уголках. Сейчас он описывал свое исследование самой природы электричества посредством световых эффектов и эффектов свечения, целиком пленяя своих слушателей.

Сцена, на которой он выступал, была освещена светящимися газовыми трубочными лампами, часть из которых фосфоресцировала для интенсификации свечения, причем для некоторых он использовал урановое стекло. Они были предшественниками современных флуоресцентных ламп. Тесла никогда не патентовал их и никогда не использовал в коммерческих целях, да и на рынке они появились только по прошествии пятидесяти лет. Именно для этой лекции он изогнул лампы особым образом, так что они образовали имена великих ученых и сербских поэтов, любимых Теслой.

Повернувшись к столу, оратор тщательно выбирал изящные приспособления. «Это обыкновенная стеклянная трубка, из которой частично удален воздух, говорил он. — Я беру ее, затем привожу свое тело в контакт с проводом, подводящим переменный ток высокого напряжения, и трубка в моей руке начинает ярко светиться. В какое бы положение я ее ни поместил, как бы я ни перемещал ее в пространстве, как угодно далеко, лишь бы мог дотянуться, ее мягкий приятный свет продолжает излучаться с неослабевающей яркостью» [2].

Когда трубка, которую он держал, начала светиться (что, кроме всего прочего, было подтверждением безопасности переменного тока и служило аргументом в его пользу), агент Эдисона профессор Браун незаметно поднялся и поспешил покинуть зал. Его хозяин кусал локти, когда услышал об этой экстравагантной рекламе. Зато Джордж Вестингауз, который приехал из Питтсбурга только ради лекции, наклонился вперед, ободряюще кивнул и улыбнулся.

Вслед за этим Тесла представил свою беспроводную или безэлектродную газоразрядную лампу, подключаемую индуктивно к высокочастотному источнику питания. Ее он изобрел, когда открыл, что при низком давлении газы обладают чрезвычайно высокой проводимостью. Тесла снова продемонстрировал — такие лампы можно было перемещать в помещении куда угодно, однако они продолжали гореть. Он никогда не пытался найти им коммерческое применение, однако их все еще продолжают исследовать спустя более чем восемьдесят лет, как это можно видеть из недавно полученных патентов.

Роланд Дж. Морин, главный инженер Международной корпорации «Сильвания» в Нью-Йорке, позже писал: «Я уверен, что демонстрации [Теслы] этого источника света на Всемирной ярмарке в Чикаго (1893) дали импульс Д. Мак-Фарлану Муру создать и выпустить флуоресцентную лампу…

Тесла щедро отдавал дань ученым, проложившим ему путь, — он говорил о том, что обязан сэру Уильяму Круксу, который в 1870 году сконструировал электронную лампу с парой электродов внутри. Ссылаясь на «такой же туманный мир» (позже определенный как поток электронов), он говорил об эффектах, достигаемых благодаря переменным токам высокой частоты и высокого напряжения: «Мы наблюдаем, как проявляется энергия переменного тока, проходящего по проводу — не столько в проводах, как в окружающем пространстве — самым удивительным образом, принимая форму тепла, света, механической энергии и, что поражает более всего, даже химического сходства».

Его ловкие пальцы выбрали другое приспособление:

«Это вакуумная лампочка, подсоединенная к одному проводу… Я сжимаю ее, и вмонтированная в нее платиновая пуговка быстро накаливается.

А здесь, присоединенная к токоподводящему проводу, другая лампа. Если я дотрагиваюсь до ее металлического патрона, она заполняется великолепным многоцветным фосфоресцирующим сиянием.

Вот еще, — говорит Тесла, — я стою на изолированной платформе; вот я привожу свое тело в контакт с одним концом вторичной обмотки индукционной катушки… и вы видите потоки света, пробивающиеся с его дальнего конца, который сильно вибрирует…

Еще раз я присоединяю эти две пластины из металлической сетки к концам обмотки индукционной катушки. Разряд… принимает форму светящихся потоков».

Он сказал, что было просто невозможно проводить исследования с индукционной катушкой, не натыкаясь на интересные или полезные факты. Тесла начал описывать эффекты, которые он получил в лаборатории, — «большие колеса, которые в темноте издают красивое свечение благодаря изобилию потоков», и о том, как он пытался найти способ, чтобы создать «необычное пламя, которое было бы неподвижным».

Его слушателям иногда казалось, будто возбуждение зрительного зала было для него столь же важно, как и полезные результаты, но затем, в мгновение ока, он преподносил им один «полезный факт» за другим.