Тесла

Прибыв в Колорадо-Спрингс, Тесла сделал ряд громких, многообещающих заявлений, среди которых было и такое: «С помощью своего беспроводного телеграфного осциллятора я получу возможность общаться с марсианами, если они смогут принять мое сообщение». Собственно, ничего сенсационного в этом заявлении не было – Тесла просто хотел подчеркнуть безграничные возможности беспроводной связи. В то время многие люди верили в возможность существования жизни на других планетах Солнечной системы, в том числе и на Марсе. Об этом писали и в желтой прессе, и в серьезных научных журналах. Тесла считал, что «на современном уровне развития науки не может существовать непреодолимых препятствий для создания машины, способной передать сообщение на Марс, точно так же как не может существовать и существенных трудностей в фиксации сигналов, передаваемых обитателями этой планеты, если они окажутся квалифицированными электротехниками»[62].

Тесла утверждал, что его разработки позволят передавать сигналы на другие планеты, например, на Марс – при затратах энергии, не превышающих две тысячи лошадиных сил.

В конце июля 1899 года Тесла наблюдал слабые электрические импульсы непонятного происхождения, которые носили упорядоченный характер и выглядели как три сигнала. Создавалось впечатление, будто их передала какая-то радиостанция, но в округе таковых не было, за исключением станции Теслы. Поразмыслив некоторое время над загадочным явлением, Тесла решил, что сигналы исходят с другой планеты, скорее всего – с Марса. Он не объяснял, как пришел к такому решению, поэтому многие сочли его выводы мистификацией, преследующей рекламные цели. Надо сказать, что в рекламе в тот период Тесла нуждался особо, потому что его колорадские эксперименты, связанные с большими затратами электроэнергии, обходились ему очень дорого. На Астора надежды было мало, поскольку тот ждал от Теслы совсем другого – усовершенствованных «вечных ламп».

Есть мнение, что непонятные сигналы, принятые Теслой, посылал передатчик Гульельмо Маркони, который в тот самый день (28 июня 1899 года) демонстрировал на Ла-Манше свой аппарат британским и французским военным морякам. Теоретически мощная радиостанция могла принять эти сигналы на другой стороне Атлантического океана, но в 1899 году никто еще не мог допустить возможности трансатлантической радиосвязи при помощи обычного передатчика, а не каких-то особых устройств. Умные головы понимали, что сферическая форма земной поверхности препятствует прямолинейному распространению радиоволн. И никто пока еще не знал о таком явлении, как отражение радиоволн земной поверхностью и ионосферой. Благодаря последовательности таких отражений, радиоволны могут распространяться на огромные расстояния. Три сигнала, о которых рассказывал Тесла, могли быть «тире-точкой-тире» – обозначением буквы S в азбуке Морзе. Маркони передавал эту букву с одного корабля на другой.

Считается, что радиоастрономия – раздел астрономии, изучающий космические электромагнитные излучения в радиоволновом диапазоне, родилась в 1931 году с экспериментов американского физика Карла Янского. Но «отцом радиоастрономии» можно назвать не Янского, а Николу Теслу, который тремя десятилетиями раньше высказался о возможности приема радиосигналов из космоса.

Наряду с экспериментами, Тесла вел из Колорадо-Спрингс переговоры с военно-морским ведомством Соединенных Штатов, которое в лице контр-адмирала Фрэнсиса Хиггинсона предложило ему создать систему беспроводной телеграфной связи на одном из плавучих маяков, расположенных недалеко от острова Нантакет[63]. Правда, предложение это не сопровождалось выделением средств для проведения необходимых работ – их Тесла должен был найти сам. В сентябре 1899 года переговоры закончились предложением контракта, но Тесла повел себя… мягко говоря, странно – не стал откладывать эксперименты в Колорадо-Спрингс ради скорейшего исполнения военного заказа. И совершенно напрасно, ведь военные были крупнейшими заказчиками и сотрудничество с ними открывало крайне заманчивые перспективы. Но как сложилось, так сложилось. В октябре 1900 года Тесла попробовал восстановить отношения с военными, но адмирал Хиггинсон ответил ему коротким и сухим письмом, исключавшим возможность продолжения переговоров.

7 января 1900 года Тесла уехал из Колорадо-Спрингс в Нью-Йорк для того, чтобы раздобыть средства для продолжения работы, в первую очередь – для расчетов с местной электрической компанией, которой он задолжал к тому времени более двенадцати тысяч долларов. Астор уже успел разувериться в Тесле и избегал общения с ним. Вообще-то щепетильному Тесле обычно было достаточно одного намека на нежелание общаться для того, чтобы навсегда вычеркнуть человека из своей жизни, но на этот раз обстоятельства вынуждали его быть настойчивым. Не помогло – Астор так и не стал спонсировать дальнейшие эксперименты. А Тесла, открывший стоячие волны, был уверен в том, что он уже схватил птицу удачи за хвост… Дело было за немногим – воплотить сложившуюся концепцию в жизнь.