Тэсс

Степан немного подождал, пока Стас скроется за палатками, а потом отправился дальше по своим делам. Ему еще сильнее захотелось увидеть Валеру, чтобы теперь уже поговорить не только о Сильвии, но и о Стасе.

Когда он наконец-то разыскал нужную палатку, на его счастье Валера был там. Вытянув ноги, он сидел на раскладном стуле и держал в руках книгу, или даже скорее брошюру, такой тонкой она была. Степан едва успел прочитать на ней два слова: «Мифы и легенды», как Валера тут же захлопнул брошюру и вниз обложкой положил на небольшой столик рядом с собой.

– Что читаем? – на ходу поинтересовался Степан и уселся на второй такой же стул возле Валеры.

– Да так… Произведение одного местного автора, – сообщил хозяин палатки, снова взял книгу и взглянул на обложку. – «Мифы и легенды народов Кавказа», – сказал он. – Автор – некая Лобанова…

– Ты что, заинтересовался местными поверьями? – удивился Степан, который раньше ничего такого не замечал за Валерой.

– Да так… Читаю на досуге, – смутился Валера и небрежно кинул книгу на стол. – А ты чего зашел?

Теперь пришло время смутиться Степану. Он хотел, но никак не мог выдавить из себя имя Сильвии. Вместо этого он начал говорить про Стаса.

– По пути к тебе встретил Стаса, – сказал он. – Странный он какой-то… Ты не находишь?

– При желании в лагере можно найти много странных людей, – пожал плечами Валера. – Даже покруче Отшельника… А этот Стас парень как парень. Ну сторонится он людей, и что тут такого? Работу свою знает, не пьет, не задирается по пустякам… Чем он тебе вдруг не угодил?

– Так… – протянул Степан. – Столько времени прошло, а мы ни о нем ничего не знаем, ни о его друзьях…

– Друзья? – удивился Валера. – Что-то я не видел у него ни одного друга. Разве что наш Барон…

– А вот и ошибаешься, – с нажимом сказал Степан. – Оказывается, у нашего Отшельника есть друзья, да еще какие… Байкеры! Слышал о таких?

– Да ты что? – вскинул брови Валера. – Ты шутишь? Где Стас, а где байкеры?

– Уж какие тут шутки, – возразил Степан. – Я только что видел одного собственными глазами.

– Вот это да! – не верил своим ушам Валера. – Стас-то у нас, оказывается, крутой!

– Вот так, – сказал Степан. – Живешь с человеком столько времени бок о бок, а что у него в душе, даже не догадываешься… – он покачал головой.

– Чужая душа – потемки, – подтвердил Валера, и на его лице вдруг отразилось беспокойство. – А ты как после вчерашнего? – перевел он разговор на другую тему.

– В порядке, – сообщил Степан и нахмурился: неожиданно заныл затылок.

– А Александра Сергеевна не так оптимистична, – выдал Валера. – Она просила присмотреть за тобой. Ну, чтобы ты ничего лишнего не наделал…

– Скажи еще про постельный режим, – усмехнулся Степан.

– И скажу, – наставительно сказал Валера. – Зря ты тут разгуливаешь… Сидел бы лучше в палатке.

Лицо Степана приняло сердитый вид, и он собрался резко возразить Валере, но вдруг передумал и произнес очень даже дружелюбно:

– Слушай, наша Шурочка, оказывается, тоже всякими сказками интересуется, – соврал он. – Представляешь, тут вдруг спрашивает меня, не знаю ли я что-нибудь про местную колдунью… Как ее там? – он замолчал, делая вид, что вспоминает, а потом добавил: – Про Сильвию, кажется… Тут в твоих книжках случайно про нее не пишут? – Он кивнул на стол.

– Нет, не пишут, – покачал головой Валера, и его лицо приняло такой вид, что Степану показалось, что он сейчас рассмеется.

– Ну не пишут так не пишут, – торопливо произнес он. – Это я так спросил…

– Скажи Шурочке, что по поводу Сильвии лучше поговорить с Тамарой, – посоветовал Валера, изучающе глядя на начальника.

– А при чем тут Тамара? – не понял Степан, которому совсем не нравилось излишнее внимание Валеры.

Ему вдруг показалось, что тот обо всем догадывается. «Расскажет, что начальник интересуется ведьмами, вот все обхохочутся-то», – подумал Степан. До недавнего времени он и сам всегда над этим смеялся.

– А при том, – сказал Валера. – Наша Тамара из местных… Она верит во все эти заморочки с колдунами и ведьмами. Если ее разговорить, она такое порасскажет… – Валера сделал большие глаза.

– Ладно, засиделся я тут с тобой, – сказал Степан. – Все-таки нужно прислушиваться к врачам, – неожиданно заявил он. – Пойду-ка я к себе… Буду соблюдать постельный режим.

Валера усмехнулся – он не верил словам начальника. Степан попрощался с ним и вернулся к себе в палатку. Он терпеливо дождался позднего вечера, а как только стемнело, отправился к Тамаре в столовую. Повариха, прибираясь после ужина, обычно возилась там допоздна.

– Ой, Степан! – завидев начальника, воскликнула Тамара. Ее лицо просияло от радости, но уже через секунду сделалось расстроенным. – А мне даже нечем тебя угостить… Вот бы пораньше…

– Ну чаек-то у тебя есть? – поинтересовался Степан.

– Чаек? – сначала не поняла Тамара, а потом радостно всплеснула руками: – Есть… Сейчас принесу.

Она побежала за чайником, а Степан уселся на лавку за стол.

– И себе неси кружку! – крикнул он поварихе вдогонку.

– Сейчас-сейчас! – донесся до него радостный голос Тамары.