test

— Прости... Я... Я должен помочь другим, — стушевался третий хантер, превращаясь в крошечную яркую блестку. — Тебе уже ничто не поможет.

Его голос затих среди криков, огня, грома и ливня, который начался благодаря высвобождению колоссальных потоков магии. Райли резко обернулась. На ее глазах ослабевший Айден сполз на траву.

— Райли... — слабо прошептал он.

Его копии, одна за одной, начали меркнуть.

— Айден... — Райли кинулась к тому ворлоку, в которого угодил луч Катарии. — Великая светлая ведьма, пусть это будет не настоящий Айден. Пусть это будет не он!

Райли схватила ворлока, закапываясь пальцами в его волосы. На сережке не оказалось рун. Значит, это всего лишь копия.

Тогда где же был тот, настоящий?

Все копии меркли, точно исчезающее отражение в запотевшем зеркале. Их контуры истончались, ворлоки оседали на траву, как груда бесформенной одежды. И только один, тот, что до этого защищал Райли своей грудью, казался немного материальнее остальных. Райли поползла к нему по траве, пользуясь тем, что никто не нападал.

— Айден! — Райли схватила ворлока, теряющего сознание. — Пожалуйста, скажи мне, что она не убила тебя! Пожалуйста!

Черные глаза колдуна прикрылись.

— Айден. Ну пожалуйста... — Райли трясла его, чувствуя, как тело тяжелеет в ее руках. — Не уходи от меня.

— Я никогда не видел... — прохрипел Айден.

— Что? Что ты не видел?

— Чтобы светлая ведьма, — слова давались ворлоку с трудом, — обладала такой... огромной... силой.

— Мне помогли. Когда мои сестры рядом, я и сама становлюсь сильнее!

Райли отвела со лба его волосы, разворачивая его лицо к себе. Слабая улыбка коснулась губ Айдена. Облегчение кольнуло в области сердца, немного разбавляя мрак, который сгустился при мысли, что ворлок может умереть.

— Ты не уйдешь? Ты не уйдешь от меня? — продолжала трясти его Райли.

— Ты знаешь... может, у меня и нет сил... — Айден кашлянул и схватился за грудь. Он немного распахнул рубашку, ощупывая гигантский синяк, образовавшийся там от удара. — Но я никогда не жалел о том, что могу создавать много копий, которые делят всю мою боль.

Райли кинулась к нему на шею. Прямо сейчас ей вдруг захотелось задушить Айдена в своих объятиях.

— Я так рада, что ты не пострадал!

— На твоем месте я был бы не так уверен, что я не пострадал, — тихо прошептал Айден, прячась в ее светлых волосах. — Я боюсь, что у меня открылась еще одна травма, не совместимая с жизнью.

— Где? — Райли в ужасе уставилась на него, не понимая, почему Айден улыбается.

Тот схватил руку девушки и переместил ее под рубашку, на левую сторону своей груди, туда где билось его темное сердце.

— Прямо вот здесь, — сказал он и прижался губами к щеке Райли.

В это время в лесу становилось жарче. Вся чаща напоминала пылающий ад. Трое оставшихся охотников весьма преуспели в том, чтобы оттеснить ворлоков, уничтожить большую часть из них. Истекая темной кровью, на траве лежали воры магии и пара наполовину превратившихся в тигров колдунов. Остальные скрывались в лесу, среди клубов дыма и комьев перекореженной почвы.

Искалеченный лес шумел, как море во время шторма.

Дан, как и Мэл, вошел во вкус своего занятия и отбивался от нападающих на него карателей силой мысли. К сожалению, мощи его тоже не хватало: он ощущал, что магия начала медленно истекать из его тела, несмотря на успех.

— Как же вас много, жалкие мошки, — Дан сцепил зубы.

Не успел он договорить, как его отбросило в сторону. Один из хантеров выстрелил Данте в плечо, используя магическую вспышку. Данте успел отбить удар, однако собственная магия дала обратный толчок.

— Горите все в аду! — раздался неподалеку знакомый шепот.

Из пламени, дыма и серы нарисовались знакомые изумрудные глаза. С кошачьей грацией Мэл выпрыгнул вперед и свернул головы двум карателям, мешавшим ему пройти к лучшему другу. Дан уставился на него, следя за игрой мускул под его кожей. Марлоу шутя разделался с врагами, обратив в бегство группу карателей одним взглядом. Они закричали и ринулись к деревьям, осознав, что Марлоу им не по зубам.

— Скучал по мне? — Мэл оперся ладонью о ствол дерева за головой лучшего друга.

Одновременно с тем он потянулся и поцеловал Данте так, что у того в шее хрустнули позвонки. Данте моргнул, на одну секунду теряясь в ощущениях. Он ответил на поцелуй Мэла, моментально заводясь от того, как тот навалился на него, демонстрируя свое превосходство и грубую силу, однако затем Данте подумал о том, что сейчас не самое время предаваться романтике.

— Мэл, — он оторвался от него с тяжелым выдохом. — Может, нам хватит развлекаться?

— Не имею ничего против развлечений, а ты? — заинтересованно промурлыкал кошачий собрат.

— И я не имею ничего против. Однако подмога все еще не пришла...

— Еще скажи, что ты удивлен. Никто не придет! Я так и говорил. Давай быстрее одолеем этих уродов. Никакого мира не будет.

— Ну, может быть, ты и прав.

— Конечно, я прав, — Марлоу снова потянулся за коротким поцелуем.