Тест-драйв бессмертия

— Ты можешь бурчать сколько влезет, но дело уже сделано. И только круглый дурак будет спорить, что твоя кандидатура была самой подходящей из всех, кто здесь присутствовал. Меня бы они ни за что не приняли — я для них просто малознакомый мутный чувак со стороны. Насчет кандидатуры Авроры я не был уверен, как они могли бы отреагировать. Да и не было у меня времени на размышления — нужно было брать быка за рога прямо там. А тебя они знают и уважают. Или ты говоришь, что мне нужно было просто махнуть на все рукой и сделать вид, что я просто так жопу рвал, выбивая отсюда полосатых уродов? Типа, у меня больше занятий нет, кроме как задницей своей всякие дыры затыкать.

Новоиспеченный лидер группировки стронгов тяжко вздохнул, но, признавая аргументы Дикаря, спорить не стал.

— Да нет, конечно, я понимаю. Просто… ну, знаешь, не был я к такому готов.

— А к такому никто и никогда не бывает готов.

Буран повторно вздохнул, морщась от головной боли. Аврора внезапно покинула свое кресло, зашла к нему со спины и запустила пальцы в смолисто-черную шевелюру рейдера, принявшись массировать ему голову. Причем, сделала это так легко и естественно, словно это было чем-то само собой разумеющимся. Для Дикаря стало очевидно, что между этой парочкой очень тесные взаимоотношения. Какие именно, он пока не понял, но пища для размышлений имелась. Но было ясно одно — они чрезвычайно близки и много друг для друга значат. Да это, в принципе, было и так понятно, ведь недаром рейдер бросился на помощь Дикарю, едва узнал, что нимфа жива и находится рядом с ним. И то, что ему пришлось атаковать укрепленную базу муров, его совершенно не остановило.

Буран между тем блаженно застонал, на лице его появилось расслабленное выражение, вызвав этим у нимфы довольную улыбку. Дикарь впервые стал свидетелем того, как девушка улыбается настолько открыто и искренне. Все остальное время она производила впечатление настоящей «железной леди», с которой шутки плохи. А еще Дикаря напрягали странные взгляды нимфы, направленные в его сторону, суть которых для него по-прежнему оставалась загадкой.

— Легче?

— Да, спасибо. Ты даже себе не представляешь, как я по этому скучал.

Нимфа с намеком усмехнулась, но тут же согнала с лица озорное выражение.

— Раз ты пришел в себя, давай обсудим все как положено. А то устроили тут «утренник в детском саду».

Дикарь отметил про себя, что, похоже, Аврора разделяет его опасения. А это значит, предстоящий разговор будет не таким трудным, как ему виделось прежде.

— Ладно, выкладывайте, что думаете. Дикарь, давай ты, а то я вижу, что у тебя уж больно морда лица напряженная. Делись, что покою не дает.

— Да все то же. Сам-то как думаешь, что будет с этим местом и со всеми теми стронгами, что за тебя проголосовали? Можешь не отвечать, не трать силы, вопрос сугубо риторический. Очень скоро всему этому, — он обвел рукой стены помещения рукой, — придет конец. И можешь даже не начинать спорить — послушав твоих «полевых командиров», это становится ясно, как божий день. Да, они все — что Кавказ, что Башмак, да и их окружение тоже, — тактики, а не стратеги.

Ветеран Улья иронично хмыкнул в ответ.

— А ты, значит, лучше всех остальных знаешь, как и что следует делать?

Дикарь расслабленно потянулся в кресле, не поведясь на провокацию.

— Я в своей прошлой жизни работал кризисным менеджером. Так что подобная мутная водичка — это моя стихия. Я как никто знаю, как именно следует действовать, чтобы проигрышную ситуацию обратить в свою пользу. А мы сейчас как раз таки проигрываем.

— В каком это смысле?

— В самом прямом. Да, тактически мы одержали победу, но глобально мы пока проигрываем по всем фронтам. И никто из твоих полевых командиров, да и ты сам, судя по всему, пока что этого не понял. А когда поймешь, время уже будет упущено. Вы слишком долго вели партизанскую войну, по принципу «наскочил — оторвал, что плохо лежит — отступил». А нам всем сейчас очень важна именно правильно выстроенная долгосрочная стратегия, а не тактика. Слышал поговорку: «Свято место пусто не бывает»? Наш случай. Да, мы крепко потрепали Чертей, перекрыли кислород «полосатым». Но отбить территорию недостаточно, нужно еще быть в силах ее удержать. А мы сейчас этого сделать не в состоянии. Поэтому очень скоро на место «полосатых» и их друзей придет другая сила. И даже не важно, кто именно это будет — расплодившиеся без контроля со стороны дронов зараженные, другая группировка внешников, атомиты или представители серьезных окрестных стабов. Важно то, что нам здесь больше не будет места. Нас выживут отсюда, тогда стронгам придется двигаться дальше на Восток — поближе к мурам и внешникам. Как ни странно звучит, без своего главного врага у стронгов нет шансов на выживание. Потому что только из этой войны на уничтожение они и умеют добывать ресурсы.