Тест на любовь

— Как ты догадалась?

Нэш проглотил остатки пирожного и облизал губы. Он взглянул в ее глаза цвета шоколадного торта и перевел дыхание — пульс стучал в висках.

— Думаю, ты должна поехать со мной в Лондон. Давай попробуем.

Мэгги широко раскрыла глаза и чуть не пролила на колени горячий чай.

— Что?

Она знала, что ему есть что сказать, но это было совсем не в его стиле.

— Ты же сказала вчера. Карьера ведет меня в Лондон. Это то, к чему я стремился много лет, и важный шаг в моих планах — создать педиатрическую авиационную службу. Я должен поехать. Я хочу поехать. Но не могу оставить тебя. Так что поехали в Лондон со мной.

Так просто? Потакать капризу, потому что он чувствует за нее ответственность? Потому что он подумал, что они могут попробовать?

— Нет.

— Мэгги.

— Нет!

— Да брось, это же Лондон, — умоляюще проговорил он. — Он волшебен.

— Я знаю, — холодно ответила она. — Я жила там, когда ты еще ходил в среднюю школу.

Она подавила желание сказать «мальчишка».

Нэш застонал:

— О, Мэгги, только не надо опять о возрасте.

Она покачала головой:

— Нет. О возрасте не надо. Но если ты думаешь, что я полечу в Лондон и буду жить с моим мальчиком-игрушкой, который хочет попробовать просто потому, что я от него беременна, то ты болван.

Нэш заморгал. Он не хотел, чтобы это звучало так. Он совсем не это имел в виду.

— Извини. Я не то сказал. — Он залез в карман, вытащил синюю бархатную коробочку и поставил ее на стол. — Выходи за меня.

На этот раз Мэгги резко поставила чашку на стол, потому что она действительно боялась, что может пролить ее содержимое себе на колени. Она уставилась на коробку и на него, онемев на несколько секунд. Когда она наконец смогла говорить, ее голос звучал с надрывом:

— Ты только что… сделал мне предложение?

Нэш нахмурился. Он не мог понять, счастлива Мэгги или раздражена. Разве обручальное кольцо не то, чего хочет женщина?

Да, может, это и не самое романтичное предложение, но и ситуация необычная. Он никогда не представлял себе предложение при таких обстоятельствах. Никогда. Черт!

Он потер лоб, ругая себя за усталость. Он планировал все не так, когда постучал в ее дверь этим утром.

— Извини, знаю, получилось не слишком романтично.

Мэгги заморгала. Так, значит, Нэш только что попросил ее выйти за него из-за навалившегося чувства ответственности? Она думала, что будет восхищаться его честным порывом — нечасто попадаются порядочные мужчины, — но она была слишком потрясена.

Мэгги попыталась вернуть самообладание:

— Ты любишь меня, Нэш?

Вопрос застал его врасплох. Он ожидал эмоционального взрыва и подготавливался к этому, но ее спокойный тон ударил его прямо в солнечное сплетение.

Слово на букву «Л».

Он избегал говорить его женщинам. Не потому, что боялся его, а потому, что никто никогда не занимал такого места в его сердце, и он всегда осуждал мужчин, которые разбрасывались им.

И ни одна женщина не была близка ему. До Мэгги.

— Ты мне нравишься. Очень. Ты не похожа ни на кого из тех, кого я встречал. Я люблю то, что у нас есть. Я люблю быть с тобой.

Это был честный ответ.

Мэгги медленно кивнула. Даже если бы она не смогла прочесть несказанное «нет», его потрясенное лицо выдало это.

Но я не люблю тебя, мысленно закончила она за него.

В груди становилось теснее и теснее, и Мэгги потребовалась минута, чтобы понять, что она задержала дыхание. О боже! Она втянула воздух, ее легкие с шумом поглотили необходимый кислород, сознание захлестнула внезапная мысль.

А она любит его.

Как? Как это произошло? Когда? Она знала ответ. В тот день, когда он украсил поднос цветками жасмина из ее сада, потому что знал: после ужасной ночной смены ей нужно увидеть немного красоты.

Как она могла все это время притворяться, что их отношения были чисто физиологическими? Что она сможет провести три месяца в его объятиях, а потом помахать ему в январе, как будто ничего и не было. Какой фарс!

Мэгги положила руку на живот. Она не просто вынашивала ребенка Нэша. Она была беременна от мужчины, которого любила. Их ребенок был зачат в любви. Но это не имело значения, когда Нэш не чувствует того же.

— Послушай, Нэш. Я понимаю, что ты честный человек. — Она помолчала, подбирая правильные слова. — Но давай не будем спешить со свадьбой. У меня за плечами уже есть один развод.

Мэгги гордилась своим спокойствием и рассудительностью. Но она не упустила, что плечи Нэша слегка поникли.

— Я не собираюсь уклоняться, — сказал он.

Мэгги задрожала от стальных ноток в его голосе. Она всем сердцем хотела, чтобы предложение шло от любви, а не от чести. Она не собиралась разрушать свою жизнь и страдать в союзе без любви на другом конце света с мужчиной, который женился на ней только из-за чувства ответственности. Но она знала, что последовала бы за ним даже в Антарктиду, если бы он сказал те три волшебных слова.

— Тогда присылай деньги, — пожала она плечами.