Тест на совместимость

Квартиру нужной конструкции Майкл нашёл на третьем этаже – со стальными решётками и крепкими замками. Закрыв девчёнку в одной из комнат и забаррикадировав входную дверь будто случайно упавшим шкафом – дверь была блокирована ровно настолько, чтобы видеть часть корридора, но не мочь войти – вряд ли какой патрульный, случись он тут, решит, что полуоткрытая, но не открывающаяся дверь – суть баррикада, и за ней есть кто живой. Вот будь дверь завалена намертво – тут бы даже гранаты в дело пошли, лишь бы открыть… Так, на всякий случай.

Наутро Майкл приготовил кашу с сухофруктами. Ленда, похоже, опять плакала – глаза были красными, под глазами – круги. Дура, и чего ей неймётся? Спала сегодня на самой настоящей кровати, ела и пила… Не обижали её… Может бросить её здесь? Обуза, самая настоящая…

Отставив ложку, Майкл посмотрел в окно. Ночью начался снегопад и всё ещё продолжался. При почти полном отсутствии ветра снежинки падали огромными комками на мостовую и дома. Проезжую часть, по которой уже никто не ездил несколько недель, покрыло ровным слоем белого и пушистого, но холодного и безжизненного снега.

Чёрт, если сейчас идти, останутся следы. Хотя если снег прибавит силы, эти следы будет засыпать в считанные минуты. Дилемма…

– Бери эту сумку, – Майкл накинул капюшон на голову и поправил складки своего чёрного плаща. Взвалив на плечо объёмный рюкзак, набитый продуктами, он вышел на улицу.

– Эй, подожди меня! – Ленда быстро подватила сумку, в которой отчётливо плеснула вода и бегом вылетела за Майклом в холодное утро.

– Стой! – из-за угла неспешной осторожной поступью вышел пехотинец в полном облачении: пехотная кираса, полный шлем, закрывавший всю голову, увешаный гранатами и магазинами. На путников он глядел сквозь мушку своей штурмовой винтовки, ноги при ходьбе ставил на угад, на ощупь.

Майкл осторожно опустил рюкзак, разрешив ему соскользнуть с плеча в стылый снег.

– Оружие давай! – в снег летит пистолет Волчкова.

– Покажи лицо, ты! – сдвинул рукой капюшон. Погляди на меня, я не местный, черты лица не здешние.

– О, да ты не здешний! – как эти солдаты предсказуемы… Даже расслабился немного:

– Чёрт, а я тебя вроде как знаю! Лорд Аннигус? Я ж тебя на монетах видел! Вот так встреча!

– Бывает…, – Майкл обречённо кивает.

– Чего здесь делаешь? – пехотинец опускает винтовку, но потом вскрикивает:

– А ты кто? – это пехотинец разглядел за спиной Майкла сжавшуюся от страха фигурку девушки, и вновь напрягается:

– Эй, ты, отойди в сторону! – Майкл отходит в сторону, чтобы не заслонять девушку.

– Ленда, – отвечает, прижимая к груди сумку с бутылём питьевой воды.

– Тоже неместная?

– Да, я из Демократи…

– Б**ть, демократка! – пехотинец вскидывает винтовку к груди и нажимает курок.

Говорят, время замедляет свой бег в такие мгновения. Майкл не слышал своего крика «Нет!». Не ощутил он и твердости припорошенного снегом бетоно-пластика улицы под ногами. Не почувствовал он и обжигающей искры, что толкнула его в грудь, выбив облачко крови и маленьких кусочков кожи и ткани одежды…

– Нет! – в ответ вскрикнула Ленда, когда высокая фигура в чёрном плаще метнулась наперерез пуле, и, поймав её и взметнув руками, упала на спину к её ногам.

Схватив пистолет, лежащий в снегу, она выстрелила в пехотинца, опешившего от поступка Сиятельного Лорда. Потом нажала её раз на курок, и ещё раз. Броня пехотинца не была рассчитана на защиту от пистолетных пуль Северной Демократической республики. А зря.

– Майкл! – Ленда села на корточки около тела, под которым расплывалось красное пятно, плавя и крася белый снег. Взяв его голову и положив себе на колени, она вглядывалась в глаза, ярко блестевшие под серым небом. На запылённом небритом лице чётко выделялись с правой стороны щеки три подживших царапины от её ногтей.

– Майкл, только не умирай!

– Не бойся, сейчас сюда нагрянет добрая дюжина солдат. Умереть не дадут, – он попробовал улыбнуться, но закашлялся.

– Не разговаривай, – Ленда прижимала рукой входное отверстие ранения, пытаясь сдержать кровь.

– Не на тебя же пялиться, – снова улыбнулся он.

– Чего ты такой радостный?

– Оказывается, это так приятно – спасти кого-то… и при этом оказаться подстреленным…

– Дурак!

– А я думал, что дурак из нас двоих определённо не я.

– Глупый и дурак! Сейчас тебя брошу тут! – Ленда тоже улыбнулась. По её лицу продолжали течь слёзы…

Ворон, сидящий на краю карниза дома, нависающего над улицей, глянул на странную картину, что разворачивалась внизу, недовольно каркнул и взлетел.

Внизу на заснеженной мостовой, зажатой между домами, уже слегка припорошенные продолжавшим падать снегом, лежали два тела. Около одного тела в пехотной кирасе валялась никому не нужная винтовка. Поодаль на снегу скособочились рюкзак и сумка. Истоптаный снег вокруг включал в себя тёмное багровое пятно неправильной формы, которое продолжало увеличиваться. В центре пятна на снегу лежала фигура молодого мужчины в чёрном плаще. Третья фигурка сидела прямо на выстуженной мостовой и держала голову человека на своих коленях, одной рукой гладя его по волосам, а второй зажимая рану на груди.