Тестер. Грань невозможного (СИ)

–Ты интересный персонаж, Фэрон, все тебя знают, все о тебе слышали, но мало кто с тобой знаком, и в друзьях у тебя сплошь НПС. Ну, это если, конечно, не считать Васара, – проговорил Молл. – Не буду тебя задерживать, увидимся вечером. Я буду ждать тебя в трактире после вечерней стражи.

Он развернулся и пошел вниз по улице, и сопровождавшие его игроки двинулись за ним следом. Я отнюдь не питал иллюзий, такой человек, как Молл, вполне мог послать за мной и шпионов, и охрану. И вместе, и по отдельности.

Ступая на мозаику портальной площади города Хизе, я все же немного волновался. Сеть порталов, которую я запустил, поражала мое воображение своей обширностью и, глядя на развернувшуюся передо мной призрачную карту Империи, мне в голову невольно пришла мысль: «Что если прыгнуть сейчас наугад туда, где меня никто не ждет и не знает?» Но так не поступил, выбрав яркую звездочку, обозначавшую столицу Империи, и шагнул в открывшуюся арку портала.

Карты столицы у меня не было, и я окликнул бежавшего по улице мальчика.

–Да, господин! Что угодно господину? – на меня смотрела пара голубых пронзительных детских глаз. Взгляд был серьезный и даже взрослый, но широкое веснушчатое лицо, оттопыренные уши и курносый нос заставили меня улыбнуться.

–Господину угодно найти Дом Целителей, на второй Гвардейской улице, – протянул ему серебряную монетку.

–Я знаю, где это, – ответил мальчик, – но меня туда не пустят, это в самом центре «Белого Города».

Он шмыгнул носом и потешно пожал плечами, дескать, и рад бы, но никак.

–Веди, со мной везде пустят! – ответил я, и мы пошли в направлении центра. Вроде бы мы и так были в самом центре, рядом с Императорским дворцом, и о каком «белом» городе говорил малец, я не понял, пока мы не дошли до поворота на Первую Гвардейскую.

В самом ее начале стояла караульная будка и двое солдат императорской парадной форме возле нее.

–Кто и по какому делу? – осведомился один из них, окидывая мои кованые доспехи наемника презрительным взглядом.

–Баронет Хармен Фэрон де Ринга! – представился, на всякий случай доставая гербовую бумагу на пожалованную мне землю в качестве подтверждения.

Солдат ничего не ответил и лишь, скользнув взглядом по бумаге, махнул рукой. Дескать, проходите, не задерживайтесь здесь.

Дом Целителей я увидел издалека. Трехэтажное желтое здание, украшенное причудливыми барельефами, изображавшими батальные сцены, на которых главное место было уделено магам-целителям.

Своего проводника я не хотел отпускать и, указав ему на скамейку, сказал:

–Подожди меня здесь, после нужно будет сходить еще в пару мест, купи себе сладостей, вон на той стороне площади есть лавка.

Я дал ему две серебряные монетки и вошел в царство местной медицины.

–Где я могу найти Катерину МакГью? – спросил у привратника, отставного военного в выцветшем мундире без погон, имевшего всего одну здоровую руку.

–Мистресс МакГью у себя. Но она сейчас никого не принимает, приходите через два дня, если хотите о чем-то ее просить!

–Она сама назначила мне встречу. Проводите к ней, – с важным видом ответил я привратнику.

–Ну, если сама… То уж идите, третий этаж, там не заблудитесь

МакГью, похоже, действительно меня ждала, и назначенное ею время уже наступило. Просторный холл третьего этажа был больше похож на оранжерею, чем на приемную.

–Как добрался? – спросила она, вставая с роскошного, но крайне неудобного, на мой взгляд, дивана и выходя ко мне навстречу.

–Мог и не добраться благодаря твоей сотруднице из клана «Тени», –ответил я, подходя почти вплотную, глядя прямо в ее коричневые миндалевидные глаза, окруженные тонкой паутинкой морщинок.

–Ты хочешь задать какой-то вопрос? –она отступила на шаг, присаживаясь.

–Да, хочу. Почему почти все игроки преклонного возраста выбирают себе немолодого персонажа? Даже Девонек, переселившийся сюда насовсем, взял себе образ мага, если не старика, то…

–Я поняла, – прервала меня Екатерина. – Чем руководствовался Дев, я не знаю, спроси у него сам. А для остальных, я думаю, это вопрос комфорта, и не столько в Альконе, сколько в нашем мире. Только представь: здесь ты юная дроу, стреляешь глазками и вертишь задницей, а там… это удручающе.

–Ясно. О чем на этот раз будем говорить?

–О тебе. На этот раз только о тебе. О том, чем ты важен для проекта и что от тебя требуется. И то, что ты получишь взамен.

–Вариант, в котором я от всего отказываюсь и отхожу в сторону, ты не рассматриваешь?

–Нет. Такой вариант не существует.

Мы оба замолчали. Мне сразу же, прямо с порога, дали понять, что я нужен, и отпускать меня никто не собирается. Осталось определить, что мы продаем и за какую цену.

–Что нужно от меня? – задав прямой вопрос, я вовсе не рассчитывал на информативный ответ, прекрасно помня характер наших предыдущих бесед.

–Я не могу это четко сформулировать. Если бы все было так просто. Но не всегда можно выдать задание и ждать результата. Мне в большей степени нужен соратник, чем исполнительный сотрудник. В твоем же случае ты – единственный доступный мне человек, имеющий возможность прямого воздействия на магию этого мира.