Тестировщик игровых сценариев

– Вероника, я действительно слышал небольшой отрывок твоего разговора с директором, что-то там про пиратов и набег диких животных. Не в моих привычках обсуждать кого-либо за его спиной, тем более разносить сплетни, так что в моем молчании можешь не сомневаться. Играй как тебе удобно, я вовсе не собираюсь вмешиваться в твой геймплей. Если же ты искала моего совета и я правильно понимаю возникшую ситуацию, то намного меньшим вмешательством в игровой мир было бы попросить у техподдержки не нашествие пиратов, а новую набедренную повязку или поясок стыдливости… или что там по умолчанию было у дриады? На такое техподдержка бы согласилась.

Вроде говорил я разумные вещи, но Вероника в ответ лишь рассмеялась веселым звонким смехом:

– А с чего ты решил, что я потеряла свою набедренную повязку? Я держу ситуацию под контролем. Моя одежда лежит в инвентаре и может быть надета в любой момент, просто зрителям об этом знать совершенно не обязательно.

Подошел лифт. Девушка взяла у меня свою сумочку и, послав напоследок воздушный поцелуй, скрылась за закрывшимися дверьми. Я же вернулся к зоне отдыха и застал сидящего в глубокой задумчивости Леона с пустым стаканчиком кофе в руках.

– Стараюсь не заснуть, – прокомментировал он. – Весь день с раннего утра копал, пилил, строил… Да еще этот сгоревший поселок Тыщь. До сих пор перед глазами стоят каркасы домов и обгорелые трупы. Устал, как никогда в жизни. Зеваю, просто сил нет. Но ничего, разберемся с Перросом, затем с волкодлаками, а потом до утра прямо тут в вирт-капсуле посплю. Утром помогу тебе с этим конкурсом женихов, а затем возьму целый день отпуска и отосплюсь.

– Леон, тебе еще дом нужно строить для Тамины Свирепой, – напомнил я Фортификатору, и тот устало кивнул.

– Совершенно забыл. Ладно, помогу с этим домом, раз ты рассчитываешь на меня. Но потом на пару суток возьму отпуск, свожу своих детей к морю. Как раз к этому времени одолженные деньги мне вернут.

Я поблагодарил приятеля за помощь, а потом задал вопрос, который давно крутился на языке:

– Тот «хороший знакомый», которому ты три тысячи одолжил, это Вероника?

Уставший гигант молча кивнул, не став темнить или отпираться. Я же серьезно задумался. Что-то мне не нравилось во всей этой истории с Вероникой. Если девушка со своих подписчиков зарабатывает по восемьдесят тысяч кредитов в сутки, зачем ей брать три тысячи в долг?!

Двадцать пятый уровень

Пришедшее письмо заставило меня скривиться еще до того, как я его открыл. Написать мне соизволил Перрос Безжалостный – тот самый ассасин, который отправил моего ушастого на перерождение.

«Ядовитый Полоз? Уже смешно. Не знаю, как ты скрыл свою виверну при досмотре, да и неважно это. С тебя тысяча монет сразу и по сто за каждый день моего молчания. Хоть раз не получу денег – и весь «Бескрайний Мир» узнает о твоем летающем маунте. И тогда никакой игры у тебя не будет, будет лишь бесконечная череда постоянных смертей и перерождений. Если при моем возрождении увижу хоть кого-нибудь из вас на точке респауна, будет то же самое. И жду обратно свой кинжал из набора, положите его на камень. Взятая награда в пять тысяч за твою голову и слово самой Мариам Стоящей_за_твоей_спиной [ОТМОРОЗКИ], обещавшей место в клане твоему убийце, дадут мне славу и компенсируют все затраты. А потерянные уровни я вскоре восстановлю, клан «Отморозки» помогает своим членам быстро расти. Ты проиграл, Амра, а я выиграл».

Сперва я думал просто-напросто проигнорировать письмо этого шантажиста, но затем все же решил ответить, слишком уж много у меня накопилось желчи по отношению к ассасину, чтобы просто спустить дело на тормозах.