Тестировщик миров

Мы не успели пройти и десятка шагов, как наверху прогрохотало два взрыва. Товарищи остановились, но я энергичным жестом погнал их вперед. Поводов для волнения пока не наблюдал. Пока все шло по плану. Интересно глянуть, как там обстоят дела у противника.

Три хлопка…

* * *

Ты смотри! А это работает! Интересно, а почему он не перекрыл мне возможность передвигаться из режима в режим? Забыл, что ли? Или нет. Этот не позабудет… Скорее всего, рассчитывает, что если что, то я и тут ощущений поднахватаю…

Итак, кто я тут? Отражение в мониторе показывает военный мундир. Ого! Целый генерал! Что же, мне в этом мундире и прямо в канализацию? А! Нет. Для этого еще и лейтенанты есть.

Мой герой смотрел на экран монитора, а там тень мешалась со светом, мелькали яркие блики и искореженные помехами лица.

Лейтенант то появлялся, то пропадал, засвеченный какими-то вспышками.

– Что у вас?

– Сеньор генерал! Террористам удалось вырваться в городскую канализацию, но мы у них на хвосте!

Ну и ладно… Ничего для нас в этом неожиданного нет. Посмотрим, как они выкрутятся…

На мониторе по-прежнему маячило лицо лейтенанта. За его спиной по стенам бегали лучи фонарей – гвардейцы искали выход, которым воспользовались инсургенты. В темноте не различались ни фигуры, ни лица. Только двигались черные силуэты, ломаясь там, где потолок соединялся со стенами. Внешне беспорядочное движение остановил вопль и сильный всплеск. Кто-то выстрелил, но тут же прозвучал радостный голос:

– Лейтенант! Лейтенант! Колодец!

Картинка закачалась, словно камеру, установленную на плече связиста, захлестнуло волнами. Я вспомнил, чем там его могло захлестнуть, и меня чуть не стошнило. Через несколько секунд все успокоилось, картинка стабилизировалась. Освещенный фонарями, у самого края дыры в полу стоял обмазанный чем-то непотребным гвардеец. Он широко улыбался и тыкал рукой себе под ноги:

– Сеньор лейтенант! Это я нашел.

Перед объективом вновь появился лейтенант. Отбросив сигарету, доложил:

– Сеньор генерал! Обнаружил колодец. Очень похоже на вход в главный городской коллектор…

Несколько секунд я размышлял, но быстро нашел устраивающее нас решение:

– Продолжайте поиски в тоннелях. Коллектором займутся другие… Возможно, это ложный след.

Я отвернулся от монитора и в этот момент почувствовал, что наблюдать за происходящим из головы генерала я могу, а вот играть за него, принимать решения и командовать – нет. Пришлось нырнуть в его память поглубже.

Народа у него, к сожалению, хватало. И теперь он решал, чьей помощью лучше воспользоваться. Помедлив, военный снял трубку:

– Соедините меня с нашими психологами…

С момента покушения прошло не более сорока минут, а военные психологи, съевшие не одну собаку на антитеррористических акциях, уже анализировали поступающие со всех сторон сведения и решали, как будут действовать террористы. В этот раз они столкнулись с тактикой, еще ни разу не применявшейся противником. В практике не находилось случая, чтобы те воспользовались для отхода действующим городским коллектором.

– Полковник. Мне нужна консультация.

– Сеньор генерал…

– Давайте без церемоний. Вы пришли к каким-то выводам?

– Да. Скорее всего, они ушли через коллектор…

Генерал невольно поморщился.

– …и планируют выйти там, где мы их не ждем.

– Что вы можете предложить?

– Мы предлагаем использовать бригаду «Л»…

– Бригаду «Л»… – задумчиво, нараспев повторил генерал. – Считаете, что пришло время?

– Да, сеньор генерал! – твердо сказал начальник группы психологов. – Наши расчеты говорят, что только они могут рассчитывать на успех в этих условиях.

Генерал мысленно почесался.

– А что говорит Большой Компьютер?

– Он согласен с нами. В случае использования обычных войск в варианте «Коллектор» наши шансы равны тридцати, а в случае использования бригады «Л» они повышаются до семидесяти!

Генерал помолчал.

– Благодарю вас.

Он-я в нерешительности постучал пальцами по столешнице. О существовании этой воинской единицы знали очень и очень немногие. По специальному приказу одного из прежних диктаторов, генерала Кафендаро, до получения генеральских погон владельца известного цирка лилипутов, кое-кого из артистов перевели на военное положение. Они и послужили тем ядром, вокруг которого сплотились другие отряды. Рост бойцов не превышал 1,2 метра, но первоклассная экипировка давала им преимущества в технической войне с любым противником.

Платили лилипутам хорошо, регулярно повышали в званиях, а что еще нужно солдату? Бригаду организовали десять лет назад, но за это время ее бойцы не успели себя проявить ни в одной боевой операции. Кафендаро берег их для борьбы со своими соперниками по военной хунте, справедливо считая, что однажды ему придется отстаивать свое право на власть. И оно бы так непременно и случилось, если б его не укусил на военных учениях, до которых генерал оказался большой охотник, ядовитый муравей.