Тестировщик миров

Конечно, он пропал только для них. Все остальное население Сан-Самана ничего не почувствовало – Президент продолжал появляться в выпусках новостей, давал интервью, открывал кинофестивали и посещал больницы, но это был всего лишь информационный шум. Дезинформация. Где на самом деле скрывался сеньор Ригондо и чем занимался, выяснить пока никак не удавалось.

Приходилось ждать. Ждать и маяться бездельем. Чистить оружие – это, конечно, здорово, и хорошо, и полезно, но нельзя же чистить его сутки напролет… Борясь со скукой, мы играли в настольные игры – пришлось для свободных от нарядов организовать соревнования по игре в «Монополию».

Время от времени я пытался посмотреть, что там, в параллельном слое игры, но ничего не получалось. Но как же не хватает возможности сохраниться!

…Певичка, вся экзотических в перьях и ярких тряпочках прыгавшая по сцене и ритмично помахивавшая руками, наконец пропала, растворилась в заставке, и на экран выкатились вращающиеся сферы, пульсирующие искры и диагональные полосы. Новости.

– Ну-ка, погромче…

– Ага… Сейчас нам расскажут, как Президент открывает новый роддом или карандашную фабрику… – съязвил Пуго, поворачивая ручку громкости.

Но он ошибся. Диктор бодрой скороговоркой затараторил о намечающихся военных учениях. Перечислял войска и задачи. Когда под бравурную музыку от кромки до кромки экрана прокатились танки, я сказал:

– А ведь это мысль! Такое наш Президент вряд ли пропустит… Он у нас бравый.

– Верно, – поддержал меня Зебб. – Ей-богу, верно! Никому и в голову не придет, если мы его там…

Он щелкнул пальцами и хитровато прищурился, но через секунду взгляд его потух – вспомнил, что ранен и в акции участвовать не сможет…

Мысль вообще-то и мне показалась разумной. Если уж где нас не ждут, так это на учениях, среди танков, ракет и преданной армии.

– Осталось только разбить в пух и прах все участвующие в учениях войска, – напомнил Зорбич, видимо, чтобы не зарывались товарищи. – Это вам не сельский полицейский участок и не малограмотные полицейские. Это до зубов вооруженные силы.

– Не вижу никакой необходимости кого-то там разбивать, – возразил Пуго. – Мы же туда не на танке поедем. Мы – герои невидимого фронта. Просочимся и грохнем его по-тихому.

– Это если он туда приедет…

– Ну, разумеется, если…

Гекча, задумчиво перебирая игровые фишки, произнес:

– Вот это – настоящая охота. Вот это я понимаю. С приманкой… Зверь может прийти, а может и нет…

– Пойдем и проверим!

Разбивать, конечно, никого не пришлось. У Общества с давних пор в армии имелись неплохие связи, и место маневров группа узнала еще до конца дня.

Обложившись картами и планами, я смотрел на театр военных действий и думал, как и что мы станем делать. Учения планировались на территории старого укрепрайона на восточном побережье. Там хватало всего – блиндажей, окопов и воронок, оставшихся с прошлой войны с северными соседями. По старым окопам и складкам местности мы могли бы подобраться почти вплотную к наблюдательной площадке, с которой почетные гости и руководство учений наблюдало за разворачивающимися событиями. Президентский насест оказался бы всего в сотне метров от нас, но… Это все-таки игра, и нас там наверняка ждут. Ну и второе. Никто нам не гарантирует, что президент там будет. Ладно. Как мы сможем это сделать? Нужен какой-нибудь изыск… Мне самому стало интересно – что можно вытянуть из этой ситуации.

Допустим, мы захватим подводную лодку… Нет. Чушь. Кто у нас может справиться с подводной лодкой? То-то и оно… Или, допустим, взбунтуется один из батальонов, участвующий в учениях? Тоже не годится. Это допущение за рамками данной игры. Баллистическая ракета? Захватить базу и стрельнуть? Тогда и игру начинать не стоило бы. Все должно быть просто и жизненно. Мы должны использовать каждую предоставленную нам возможность, а президентские – тоже от нас в этом плане не должны отставать.

Я на всякий случай еще разок трижды хлопнул в ладоши, но ничего не случилось…

Алексей – подлец и мерзавец!

* * *

Проникновение на закрытую территорию оказалось делом техники и немалых взяток. Плохо было только то, что с уверенностью утверждать, есть ли сам президент на насесте или нет его, не мог никто. Я трижды пытался выйти в параллельный режим, но – безуспешно. Как и планировали, мы подобрались достаточно близко, но уверенности в том, что все пойдет как надо, не было. Знал же президент про Большую Охоту. Знал!

На помосте, собранном из металлических щитов и загороженном полупрозрачным стеклом, стояло около полусотни офицеров. Все как один они прижимали к глазам окуляры биноклей, и от этого разглядеть лица мы не могли…

Это еще походило на голубятню, обсиженную редкими тропическими птицами, – столько там сияло орденов и почетных нашивок!

– Ну? – нетерпеливо прошипел Гекча. – Там он?

Я смотрел на помост. Лиц я не видел и отличить президента от других военных, даже если тот там стоял, было невозможно, но оставался вариант уничтожить всех разом.

– Приготовиться…

Я посмотрел на группу. Выдержки хватало каждому.

– У нас минута на акцию, и сразу же отход по траншее… Все помнят?