Тет-а-тет

- Моих трудов? Пожалуйста. Около пятидесяти, не считая трех больших книг, Я считаюсь специалистом по стилю Льва Толстого. Кроме того, я изучаю особенности русского хореического стихосложения...

"Не выглядит ли это хвастовством? - подумал профессор и даже покраснел. - Перед кем?"

- Сколько времени вам понадобилось, - продолжала допрашивать машина, на изучение особенностей стиля Льва Николаевича Толстого?

- Восемь лет, - подумав, честно ответил Леонид Александрович.

- Вы могли бы провести восемь лет значительно плодотворнее, я бы сделала эту работу за один день. Вы и теперь будете отказываться признавать меня разумным существом?

- Да, да, отказываюсь! - закричал профессор. - Вы забываетесь, милая...

- Я никогда и ничего не забываю. Но мы возвращаемся на исходные пози... - начала машина и вдруг замолчала.

Дверь в зал отворилась, и вошел с извинениями Владимир. Профессор, тяжело дыша, протирал носовым платком очки.

Володя с подозрением глянул на него и спросил:

- Леонид Александрович, скажите, здесь за мое отсутствие ничего не произошло?

- Что вы хотите сказать? - вздрогнул профессор. Ему вдруг показалось, что машина смотрит на него умоляющим взглядом своих зеленых глаз и просит не выдавать ее.

- Да знаете, моя красавица иногда начинает выкидывать коники. Мы ее потихоньку учим разговаривать, но она, кажется, становится слишком болтливой. Придется добавить парочку сдерживающих контуров. Давайте, я вам ее продемонстрирую.

- Нет, нет! - вскочил со стула профессор. - Извините меня, я должен идти, я должен идти, как-нибудь в другой раз.

- До следующей встречи! - это сказал не Володя, но профессор не смог бы ответить, раздались ли эти слова в действительности или только в его воображении. Он шел скорым шагом, так глубоко задумавшись, что гардеробщице пришлось ловить его в дверях, чтобы накинуть пальто и шапку.

А Володя, усаживаясь за пульт и раскладывая какие-то бумаги, вдруг громко захохотал.