Тет-А-Тет (СИ)

— Милый, я всё-таки присяду, - Мириад направилась к ряду кресел у стены. - Сходи сам посмотри, а я немного посижу и позже подойду.

— Хорошо, - помог ей сесть. - Мэри попрошу с тобой посидеть. Сам с Карлом и Сью поброжу по магазину. С тобой всё хорошо?

— Всё хорошо. Ступай.

Мартин поспешно удалился. Мириад положила руку на живот и принялась разглядывать стеллажи с разноцветными товарами.

— Ты как? - Мэри приблизилась к ней и села рядом.

— Хорошо. Как там Тома и Дэйв? Три месяца их уже не видела.

— Да, сначала вступительные экзамены. После ждали, когда им выделят комнату в общежитии. Сделали небольшой косметический ремонт и неделю назад переехали.

— У Тома уже начались занятия?

— По-моему, завтра начинаются. Том времени не теряет. Взял учебные материалы у старшекурсников и понемногу изучает. Сегодня первые занятия были у Дэйва на кинематографическом факультете.

— Мэри, учитель Ланс прислал пригласительные нам. У него свадьба в эту субботу, но я не знаю, смогу ли выдержать целый день.

— Зачем тебе целый день находиться в городе? Побудешь на церемонии бракосочетания и достаточно. Поздравишь и вернёшься с Мартином к себе. По правде, мне тоже не особо хочется целый день там быть, но Сью жалобно умоляла. Она должна видеть, какая у них будет свадьба, чтоб лучше организовать для Тома и Дэйва.

Мириад засмеялась.

— Она хочет взять организацию на себя?

— Именно, - Мэри развела руками. - Утверждает, что это будет самая красивая свадьба на свете.

— Маленькая фантазёрка, - Мириад покачала головой.

Джесси вышла из здания «Q&H’s». Ланс стоял у главного входа и курил, дожидаясь её.

— Привет, - приблизилась к нему со спины.

Тот продолжал смотреть вдаль, погрузившись в раздумья. Медленно он поднёс сигарету к губам и сделал затяжку.

— Ланс, - громче позвала его.

Мужчина быстро развернулся и выдохнул. Джесси окутал сигаретный дым. Девушка закашляла.

— О, боже, - начал махать папкой в руке. - Извини.

Джесси махала рукой перед лицом, прогоняя дымовую завесу. Ланс так усердно махал папкой, что случайно ударил её по руке.

— Ау! - вскрикнула она.

— О, боже, Джесс. Не бросай меня.

— Постой, - вытянула руку вперёд. - Прекрати. Вздохни глубже. Всё хорошо.

Ланс вздохнул глубже. Девушка улыбнулась ему.

— Свадьба всегда выбивает из колеи.

— Нет-нет, - Ланс быстро затараторил. - Это не из-за этого. Я думал не об этом.

Он развёл руками, и папка вылетела из рук. Она перелетела через ступеньки и плюхнулась в лужу.

— Сказка, - пробормотал Ланс. - Хорошо, нервничаю. Но я думаю, тебе будет интересно узнать, кто будет посещать твои лекции.

Заинтриговано она приподняла брови. Ланс спустился по ступенькам и двумя пальцами поднял папку.

— И кто же? - спустилась за ним.

— Том, - открыл папку. - Бог мой, мне всё это придётся вручную переписывать.

— Кто? - Джесси не расслышала.

— Том, - повторил и закрыл папку. - Пойдём, по пути домой расскажу.

— Я учитель, - Ланс всю дорогу возмущался. - Не нанимался этим неандертальцам в сиделки.

Джесси шла рядом и подавляла улыбку.

— Это судьба, - очередной раз развёл руками. - Так Дэйв сказал мне на ферме. Моя судьба - ты, а не они. Что-то эта «тётка» совсем попуталась.

Джесси спокойным шагом шла и не перебивала. Взгляд внезапно изменился. Она остановилась и прищурилась. У книжного киоска стоял знакомый ей мужчина.

— Ланс, - тихо подозвала и отправилась к киоску.

— Всё чего хотел, чтобы были тише воды и ниже травы, - продолжал тот идти вперёд. - К тому же про сорок лет я пошутил. Не надо воплощать все мои «мечты» в жизнь, - мужчина призадумался и поправил. - Эту мечту не надо. Теперь мне три с половиной года придётся терпеть их присутствие.

Прохожие проходили мимо и оборачивались на мужчину. Ланс размахивая папкой, продолжал идти вперёд и рассуждать:

— Нет, я не говорю, что они мне противны, Джесс. Они мне вовсе не противны. Даже признаюсь, что их присутствие мне симпатично. Просто не могу вот так вот взять и полюбить их. Я люблю их по своему, но не могу проявлять этого. Тогда они начнут ещё больше подкалывать меня. Это же зубастые пираньи. Только протяни им руку и по локоть откусят, не моргнув и глазом. Я должен быть неподвижной и мрачной скалой.

Ланс продолжал отдаляться всё дальше и дальше.

— И моя симпатия не от того, что приютили нас на ферме, накормили и напоили. Они сами по себе ребята неплохие, но... Нет, это пираньи. Они только ждут того момента, когда расслаблюсь и потеряю бдительность, чтоб вонзить свои челюсти мне в зад... шею. Сколько лет боролся с ними в начальной школе? Мне хотелось лишь одного - чтоб хоть раз пожали руки в знак примирения, а не ломали носы друг другу, ну и получали хорошие оценки. Теперь они не могут жить друг без друга. Безусловно, куда лучше взяться за руки, чем держаться за оружие. Гей или не гей, какая разница? Вот как бы ты отреагировала, будь... - Ланс остановился и обернулся, - я гей... - и замер.

От такой неожиданной фразы, в трёх шагах от него, остановился мужчина в чёрной сутане, следовавший за ним в одном направлении. В руках тот держал библию.