Тэтчер: неизвестная Мэгги

Какими бы ни были внутренние мотивы, Марк не собирался останавливаться на достигнутом. Спустя четыре месяца после обустройства Тэтчер на Даунинг-стрит он принял участие в своем первом крупном международном соревновании – тысячекилометровой гонке Харди Феродо, состоявшейся в сентябре 1979 года в Австралии.

Первый турнир не принес ему ничего, кроме морального удовлетворения и громкого скандала. Испытывая острый дефицит в финансовых средствах, Марк обратился за спонсорством к концерну Toyota, согласившемуся оплатить его расходы и предоставить для выступлений свой автомобиль. И все это на фоне кризисного положения британского автопрома.

Сам факт использования сыном премьер-министра японской модели вызвал бурю негодования на берегах Туманного Альбиона. В какой уже раз Марку пришлось оправдываться в собственных поступках:

– Парень из команды Toyota предложил мне вести их автомобиль, потому что я умею водить, а не из-за того, кто я такой, даже если они и заплатили мне за это определенный бонус, – возмущался Тэтчер. [296]

Инцидент с Toyota не оказал на Марка особого воздействия, и, наступив на одни грабли, он бодро шагнул к другим. Буквально спустя несколько месяцев, 12 февраля 1980 года, Тэтчер подписал контракт с японским гигантом текстильной промышленности Kanebo.

Теперь его довольно часто можно было увидеть красующимся перед европейскими и дальневосточными фотографами в спортивном костюме из синтетической замши. То он демонстрировал последнюю модель плаща из искусственной кожи антилопы, недавно появившегося на прилавках знаменитого супермаркета Harrods, то позировал с известной итальянской актрисой Изабеллой Росселлини в костюме гонщика.

Как и следовало ожидать, подобные заигрывания с японским брендом были также отрицательно восприняты в Соединенном Королевстве. Директор Федерации британских производителей одежды Джеральд Фрэнч назвал подобное поведение Марка «позорным и низким».

– Принимая во внимание статус миссис Тэтчер как премьер-министра нашей страны, любые возможности, которые могут использовать члены ее семьи, должны направляться на поддержку Британии, а не Японии, – возмущался Джеральд. – Члены нашей федерации расстроены еще больше, потому что британская текстильная промышленность фактически борется сейчас за выживание и нуждается в любой поддержке. [297]

С аналогичным осуждением выступил и Нейл Кирни, один из руководителей Национального союза портных, потерявшего только за пять месяцев 1979–1980 годов свыше 15 тысяч рабочих мест из-за резко возросшего импорта японской продукции:

– Люди, имеющие особый общественный статус, несут определенную ответственность за Британию. А подобное поведение говорит лишь об отсутствии патриотизма! [298]

Реакция Марка была однозначна – он не виноват. По его подсчетам, у него ушло свыше 10 тысяч фунтов стерлингов, чтобы убедить британских производителей выступить спонсорами его заездов.

– Обычно мне показывали на дверь! – возмущался Марк. [299]

В конце концов скандал докатился до дверей дома номер 10 на Даунинг-стрит.

– Не знаю, каким будет отношение моей мамы, – заметил Тэтчер в день подписания договора с Kanebo, – думаю, что она не будет сердиться и конечно же примет мою сторону. [300]

Однако, когда разразился скандал, его интервью уже были менее оптимистичны:

– Должно быть, мама будет очень расстроена. Она подумает, что это моя ошибка, и возложит всю вину на меня. Возможно, она попросит меня бросить гонки и покинуть Великобританию. Если так, то я немедленно покину переделы страны. Моя работа консультанта носит международный характер, так что я думаю, мой бизнес не пострадает. [301]

Все должен был решить разговор с премьер-министром.

К удивлению Марка, Тэтчер вновь отнеслась к нему благожелательно. По ее мнению, ситуация была не настолько серьезна, чтобы бросать спорт или покидать пределы страны, однако теперь Марку следовало быть более внимательным в выборе бизнес-партнеров и не позировать лишний раз перед фотографами.

– Не было никакого раздражения и громких сцен, – вспоминает Марк их беседу. – Мы решили, что сделано – то сделано. [302]

На Kanebo история со спонсорством не заканчивается. На рубеже 1980–1981 годов Марк знакомится с американским нефтяным миллионером Дэвидом Тимом, или, как все его называли за привязанность к черной одежде, Зорро. Помимо нефтяных скважин в Заливе и Брунее Тим также выступал спонсором гоночных автомобилей «Lotus».

Для дальнейшего продвижения своей компании Essex Petroleum и автомобилей «Lotus» Тим решил в пятницу 13 февраля 1981 года организовать в Альберт-холле необычный прием. Известный зал был переоборудован в ночной клуб с футуристическими серебряными пальмами, оркестровая яма – в сцену с двумя гоночными автомобилями, а театральные ложи – в место раздачи экзотических коктейлей.