Тетя Ася, дядя Вахо и одна свадьба

Они выгрузились из машины, и Линда завороженно смотрела, как из странного автомата вылезает в рожок струйка мороженого. Пока они ели, дядя Рафик сходил в магазин и вернулся с бутылками.

– Что это? – спросила Натэла.

– То, что надо! Дядя Рафик плохого тебе не даст. Ты же хочешь выйти замуж?

– Хочу, – честно ответила Натэла.

– Тогда поехали, – велел он.

Они приехали на рыбный базар. Дядя Рафик шел впереди, разрезая толпу, как ледокол, со всеми здоровался и показывал пальцем, что нужно взвесить, что почистить.

Натэла в это время купила пачку сигарет и курила.

– Ты куришь? – удивился Джей.

– Нет, – испугалась Натэла и выбросила сигарету.

Джей не успел ничего ответить, потому что дядя Рафик повел всех в «купе». Они сели за стол. Официантки поставили пепельницы и начали носить еду – салат, закуски. Дядя Рафик разливал в рюмки чачу.

– Мы опять будем есть? – спросил Джей.

– Нет, мы будем закусывать, – ответил дядя Рафик.

– Я не знаю, как перевести «закусывать», – сказала Натэла.

– Зачем это переводить? Что непонятного? Как можно пить и не закусывать? – удивился дядя Рафик.

Натэла вздохнула и подставила рюмку. Она выпила залпом, взяла стручок зеленого лука, макнула в солонку и сжевала.

– Я тоже выпью, – сказала Нина и подставила свою рюмку. – Всухую я этого не выдержу.

– Это точно, – кивнула Натэла.

Джей замахал руками и сказал, что пить не будет. Рафик посмотрел на него как на больного. Официантка тоже застыла с тарелками в руках. Натэла тяжело вздохнула.

– Кто тебе говорит, чтобы ты пил? – возмутился дядя Рафик. – Не хочешь – не пей. Просто попробуй! Ты же гость, ты должен уважать наши традиции! Переведи ему, Нина!

Нина покорно перевела про традиции и про то, что Джей своим отказом обижает Рафика.

– Лучше не нужно его обижать, – попросила она уже от собственного имени.

И когда это сказала, то отметила про себя, что думает уже как местная. То есть по-русски, но так, как говорит Рафик, смешивая языки.

– А что будет? – испугался Джей.

Натэла провела ладонью по горлу. Джей вздрогнул и выпил рюмку.

Через час, когда весь стол был заставлен тарелками – разной рыбой, мидиями, – Джей уже покорно пил рюмку за рюмкой вслед за дядей Рафиком. Он ел рыбу руками и ласково посматривал на Натэлу. Даже Линда, которую голод заставил попробовать рыбу, вошла во вкус и жадно поглощала еду. Нине нестерпимо хотелось спать. А Натэла, которая ничего не ела, но пила наравне с мужчинами, подхихикивала, и то и дело прижималась к Джею.

– Это удивительно! – восклицал Джей. – Просто удивительно! Я никогда такого не ел!

– Ну вот! А ты переживала! – подмигивал Рафик Натэле.

Через два часа дядя Рафик погрузил совершенно пьяного Джея и такую же пьяную Натэлу в машину и повез домой. Сам он, как выяснилось, пил воду, которую наливал из отдельной бутылки себе в рюмку.

– Обижаешь, дедуля! – сказал он тихо Нине. – Завтра я отвезу этого американца на свадьбу, тогда и выпью. А пока – ни-ни. Мне еще Мэри в аэропорту встречать.

Натэлу, Линду и Джея выгрузили около дома. Нина отвела Натэлу в комнату и уложила ее спать. Рафик укладывал Джея. Линду усадили во дворике, где она покорно и осталась, боясь пошевелиться. Там же сидел Тариэл с нардами.

– Давай научу тебя играть, – предложил он Линде.

Та кивнула.

Тариэл обрадовался и начал играть и за себя, и за Линду, которая кидала кубики, улыбалась, кивала, но так и не поняла, как двигать шашки. Таро двигал за нее и, естественно, выигрывал. Он учил Линду считать, называя число цифр, которые выпали на кубиках, и та пыталась повторить незнакомые слова. Тариэл радовался как ребенок.

– Смотри, ты в эту сторону должна двигать, а я в эту! – кричал Таро, как кричат людям, которые не понимают. Тариэл искренне считал, что, если будет говорить громче, Линда его скорее поймет.

Девочка кивнула и бросила кубики.

– Вот, лучше вот так походить. – Тариэл двинул шашки в другую сторону.

Линда показала знаками, что не туда.

– Ой, прости, это я как будто за себя играю! Моя вина! – осекся Таро, но шашки не переставил.

– Ладно, часа три у нас есть, – прикинул дядя Рафик. – Поехали домой. Поэтому я с ним никогда не играю. Всегда сжульничает! Как ребенок! Не может проигрывать, и все!

– Дядя Рафик, а я не умею играть в нарды, – призналась Нина.

– А как Тамара играла! Как мужчина играла! – вспомнил Рафик. – Я по ней очень скучаю.

– Я тоже, – призналась Нина.

– Поэтому ты не приезжала? Так скучала, что совсем дом забыла? Ася только о тебе и говорит!

– Мне было страшно, – призналась Нина.

– Чего? Я здесь, Ася здесь. Чего тебе бояться? Ты приезжай. Почаще. А то даже обидно. Натэла тебя позвала, ты тут же прилетела, Ася тебя звала, ты не приезжала.

– Я сама не знаю, почему согласилась.

– Ладно, дедуля, просто ты должна знать, что это твой дом. Мой дом, Асин дом – твой дом.

– Спасибо, дядя Рафик.

– Ой, за что спасибо? При чем тут спасибо? Я так рад, что ты дома! И зря ты квартиру не оставила. Ой зря. Говорят, что у нас скоро, как у вас в Москве, будет. Старые дома снесут и нам дадут квартиры в новостройках! И у тебя бы была своя квартира в новом доме. Чем ты тогда думала?

– Я не думала.