Тетриус. Книга 3

Она испуганно посмотрела по сторонам. Никого. Но чей тогда голос это говорил? Неужели она не сама желает убить Агнесс? Перед глазами все поплыло. Видимо, сказывалась бессонная ночь. Она подошла к столу, взяла бокал на высокой ножке. Выбрала из множества бутылок одну, початую и плеснула в бокал немного тягучего красного вина. Выпила одним большом глотком, как пьют мужчины в ее низкородном семействе, и ей стало легче.

Но от пережитого все равно пробирала холодная дрожь. Домина вспомнила зловещее ожидание непоправимого, когда она, сидя под кроватью и слушая твердые шаги нескио, подходившие все ближе и ближе, понимала, что это неминуемая смерть.

Зябко поежившись, посмотрела на себя в высокое зеркало и испугалась. Оттуда на нее смотрела изможденная, вовсе не красивая, довольно-таки старая женщина. Домина долго не могла поверить, что вот это — она, и даже пару раз оглянулась, ожидая увидеть за спиной эту отвратительную старуху. Поняв, что это все-таки ее отражение, залилась горькими слезами и принялась проклинать неблагодарного нескио, нерадивых слуг и главного врага всей своей жизни — Агнесс.

От проклятий ее отвлек осторожный стук в дверь. Она быстро отвернулась, накинула на голову шелковую шаль, скрыла за ней заплаканное лицо и глухо позволила:

— Войди!

В будуар крадучись вошел кучер с непокрытой головой, держа в руках свою потрепанную войлочную шляпу.

— Чего тебе надо? — сердито воскликнула Домина. В дом разрешалось входить только ее личной служанке. Другим слугам сюда ходу не было.

Кучер неловко поклонился.

— Там это, монашка какая-то у стены лежит. Может, ей помощь нужна?

Домина сердито притопнула ногой, не понимая, как смеют тревожить ее по таким пустякам.

— Монашка? Откуда она взялась? Выгнать ее, и все!

Кучер попятился.

— Она, видать, с нами приехала. Может, растрясло ее, а может, просто больная. Но сейчас я ее выгоню.

— Стой! — взвизгнула Домина от осенившей ее немыслимой догадки. — Я сейчас сама на нее посмотрю. Что она делает?

— Сидит у стенки. На вопросы не отвечает. Спит, что ли.

Домина в нетерпении быстро спустилась во двор.

У стены в неудобной позе сидела монахиня, обхватив руками запыленный мешок. На ее лице тоже был толстый слой пыли, но Домина вмиг ее узнала.

Агнесс! Домина не сдержала злорадного смешка.

— Вот теперь ты заплатишь мне за все свои подлые делишки! — она прекрасно помнила, кого винил в своих бедах граф Контрарио. — Когда тебя не станет, нескио быстро вспомнит обо мне. И я снова стану его любимой фавориткой! А, возможно, и женой!

Это была ложь, и это она знала, но сладкая ложь куда лучше горькой правды. И Домина тешила себя ей, ведь признать, что она нескио больше не нужна, было слишком больно.

Неприлично высоко подобрав пышные юбки, устремилась в дом, бесстыдно мелькая голыми коленками. Позвала служанку, велела ей поскорее бежать в таверну «Глашатай» и сказать хозяину по имени Партам, что птичка в клетке.

Несколько раз повторив эту фразу, служанка надела грубые уличные башмаки и понеслась выполнять поручение.

Приказав кучеру следить за монашкой, и, если проснется, никуда не выпускать, принялась нетерпеливо ждать посыльного графа у входных дверей.

Через полчаса в доме Домины появился сам граф Контрарио в серебристо-черном камзоле с мечом у пояса. Увидев склонившуюся в низком реверансе Домину, раздраженно спросил:

— Что здесь случилось? И учти, тебе не поздоровится, если ты потревожила меня из-за какой-нибудь ерунды!

Домина довольно ухмыльнулась.

— Здесь такая птичка, которой вы будете очень рады.

— Вот как? И где же она? — граф шагнул вперед, приподнял за подбородок лицо женщины. Поощрительно приложился к ее губам, и Домина ощутила в груди нарастающий трепет страсти.

Она удивилась. Она же любит нескио? Или уже нет? Почему простой поцелуй рождает в ее груди такие странные чувства?

Сделав шаг назад, освободилась от хватки Контрарио. Поманив его за собой, провела во двор. Указала на спящую у стены Агнесс и спросила:

— Это ее вы хотели поймать, граф?

Тот торжествующе сверкнул глазами.

— Да! Спасибо, ты смогла мне угодить! Я и не ожидал такой потрясающей удачи! Ты имеешь право на награду! — и от всей души расхохотался.

Агнесс проснулась от до отчаяния знакомого ей наглого и грубого смеха. Открыв глаза, ужаснулась: перед ней стоял граф Контрарио. Она зажмурилась и лихорадочно потрясла головой, надеясь, что это только очередной кошмар.

— Что, не можешь поверить своим глазам? — граф был язвительно-вежлив. — Нет, я в самом деле здесь, перед тобой. Что, сбылся твой худший кошмар? — присев на корточки, Контрарио наотмашь ударил ее по лицу, заставив Домину вскрикнуть от неожиданности.

От жестокого удара у Агнесс зазвенело в голове, и она покачнулась, чуть было не упав навзничь. Ноги ее не слушались, встать она не смогла, но руками владела хорошо. Провела рукой по груди, надеясь достать кинжал, и тут вспомнила, что убрала его в мешок. Какая непредусмотрительность! Повела глазами вокруг. Мешок валялся в нескольких шагах от нее. Как его достать?

Проследив за ее взглядом, граф пинком отшвырнул мешок подальше от нее.