Тетушка с угрозой для жизни

– Но он-то сам на мальчика мажора никак не тянет. Они с матерью живут не бедно, но и совсем не богато.

– Думаете, я этого не знаю!

– И как богатые ребята приняли Диму в свою компанию?

– Знаете, я то же самое подумала и сильно удивилась. Тем более что те ребята были гораздо старше Димы. Но мне показалось, что он у них кто-то вроде шута или забавной игрушки. Мне не понравилось, как они его таскали то за волосы, то за уши, то за шкирятник. Вроде как все и по-дружески, но мне кажется, Диме было такое обращение неприятно.

– Но он терпел?

– Терпел. Но вот чего ради? Я позвонила Лиде, сказала, чтобы она присматривала за мальчишкой. Пусть лучше дома целыми днями сидит, как, например, мой Толик.

Но тут женщина вспомнила, что эта рекламируемая ею методика не уберегла ее собственного Толика от исчезновения, и снова заплакала. Уже который раз с начала разговора. Как мог, Саша ее утешил. Но что он мог сказать несчастной женщине? Чем мог ее обнадежить?

– Хорошо хотя бы уже то, что они пропали оба.

– Чем же это хорошо? – шмыгнула носом Тамара.

– В компании всегда лучше. И потом, искать двоих все-таки легче, чем одного. В одном случае преступник может и не оставить следов, а вот в другом уже наследит. Так мы его и сцапаем. И обоих ребят найдем.

Эти слова весьма слабо утешили мать Толика. И в слезах она отправилась звонить своей подруге, надеясь, что хотя бы у нее найдет если не утешение, то сочувствие и поддержку.

А Саша стал думать. Это что же получается? Почти одновременно у двух старых подруг пропали их сыновья. Мальчишки примерно одного возраста, оба растут в неполных семьях, матери их дружат между собой. Вполне вероятно, что за исчезновениями этих двух мальчиков стоит один и тот же человек. Но кто этот человек? И где его искать? Логично было бы предположить, что этот человек имеет отношение к обеим женщинам. Но сами они никого из своих родных или знакомых заподозрить в содеянном не могут.

И наконец, самое главное, какова же конечная цель похитителя мальчишек? Что он намерен с ними сделать?

Глава 7

После звонка Тамары прошло всего полчаса, как Саше позвонили снова. Он как раз гулял с Бароном, тренируя того для будущей охоты. Тренировка заключалась в том, что Саша кидал собаке укутанный высушенными утиными крыльями мяч, пытаясь добиться от Барона послушания в его подаче. Вообще-то упражнение это для совсем маленьких щенков. И, будучи малышом, Барон выполнял его безукоризненно. Крохотными зубками цеплялся за перья и тащил крылышко, которое было едва ли не больше его самого. И как же он радовался, когда видел, что сумел угодить хозяину!

Но, став взрослым, Барон часто самовольничал и много о себе воображал. Побывав несколько раз в лесу, он решил, что и сам кое-что понимает в таких делах, а потому слушаться хозяина совсем не обязательно. В итоге Барон слишком быстро срывался с места, частенько не дожидаясь команды хозяина: «Подай!»

Саша это терпеть не собирался. На охоте такое поведение собаки недопустимо. Опытные охотники прямо указали Саше, что, если он не натренирует своего пса как следует, они их с собой брать на охоту не будут. Очень им нужно, чтобы в ответственный момент вместо утки под их выстрел попала чужая собака, вздумавшая как раз в этот момент поохотиться самостоятельно.

Вот Саша и старался. И Барон старался. Он знал, что нужно сидеть и ждать команды: «Подай!», но это было просто выше его сил! Бедный Барон переминался с лапы на лапу и частенько даже поскуливал от нетерпения, так хотелось рвануть ему за вкусно пахнущим уткой мячиком. А тут сиди и жди! И уж совсем Барон расстроился, когда звонок телефона отвлек хозяина в тот момент, когда мячик уже был в воздухе. Пес с нетерпением следил глазами за хозяином, весь в напряжении и ожидании, когда можно будет стартовать. Но столь желанной команды слышно не было. Какое разочарование, хозяин даже не смотрит ни на своего пса, ни на мячик!

Саша и впрямь отвлекся от тренировки. Ему звонил его школьный друг Коля.

– Проверил я твои таблетки, – сказал он. – Можешь не волноваться, никакого серьезного вреда они твоей тете не причинят. Конечно, если она их горстями станет глотать, могут возникнуть проблемы типа аллергии, но…

– Ты узнал, что это за лекарства?

– Желтенькие – это витамин С – аскорбиновая кислота. А третьи – это вообще микроцеллюлоза.

– Зачем глотать целлюлозу? Какая от нее польза?

– Ее принимают желающие похудеть. В желудке целлюлоза под действием желудочного сока увеличивается в размерах, разбухает, и аппетит пропадает либо уменьшается.

– И все?

– Все. Говорю же, никакого вреда. Кто бы ни был тот шутник, причинить физический вред твоей тете он не хотел.

– Спасибо.

– Спасибо-то не булькает, – заметил Коля и повесил трубку.

Саша вернулся к игре с Бароном. Но забавлялись они недолго. Скоро Сашу отвлек очередной звонок. На сей раз ему звонил Витя, тот молодой сотрудник «Пеликана», с которым сегодня довелось познакомиться Саше.

Витя начал с места и в карьер: