Тётушкино наследство

Однако надурить судьбу непросто, в шестьдесят пять Елене Васильевне поставили неутешительный диагноз — рак, лечение — и традиционное, и народные средства — было не очень успешным. Ведьма, не раз видевшая подобное у своих жертв, провела собственные обряды на чистку от сглаза и проклятия, затем обратилась к проверенной подружке «по профсоюзу», но всё это мало помогло. Лишь живая вода заставляла болезнь отступать и продлевала жизнь. Главная беда заключалась даже не в дороговизне воды, а её дефиците.

Миниатюрная Ия в обнимку с плюшевым котом, робко прижимающая к маме, казалась совсем малышкой. И всё же именно она была связана с Горынычем, это ведьма почувствовала сразу же, едва открыла гостям дверь.

— Как я вам рада! Что за прелестное дитя! — ласково приветствовала Лемурских Елена Васильевна, — проходите, проходите! Ах, какой замечательный торт!

Усадив гостей за стол, попросила внука помочь с чайником. А на кухне строго велела ему:

— В ближайшие дни подавайте документы в загс. Женись, пока красотка не померла. Надо тебе успеть удочерить девчонку.

— Но ба…

— Без но! Нам обоим нужен проход на ту сторону!

Всеволод послушно кивнул. «В конце концов, я тоже получу доступ к живой воде и буду продлевать жизнь Ани, даже если не смогу снять приворот», — подумал он.

— Когда домой поедут, жучок малявке прицепи. Ну тот, что Любке-дуре подложить не сумел. Надо выяснить, кто там самый хитрый.

Покойный дед составить целый талмуд о яйце и вылуплении Горыныча. Вдруг конкурент тоже умудрился добраться до этих бумаг и знал, что Змей может быть опасен уже в первые минуты появления на свет, особенно если срок «годности» яйца уже близился к концу? Как?! Кто-то пробрался под видом клиента и сунул нос, куда не следует? Елена Васильевна почувствовала, как в ней закипает ярость. Но пришлось строить из себя приветливую хозяйку дома и возвращаться к гостям. «Ничего, я потом отыграюсь на всех!»

Ия сидела на краешке стула, ёжась под пристальным взглядом сладкоречивой старухи и мечтая как можно скорее вернуться домой. Она не притрагивалась ни к торту, ни к чаю, односложно отвечала на расспросы о хобби и друзьях.

— Отнеси меня в прихожую и пока оставь там, — вдруг велел Горыныч. Девочка выскользнула из-за стола.

— Ты куда? — поинтересовалась мама.

— Я положу Цап Царапыча в прихожую, чтоб не забыть, — благонравно ответила Ия.

— Ты ж велел не выпускать из рук, — шёпотом напомнила она Змею, усаживая его на полку под висящими пальто и куртками.

— Ага. Но сейчас изменил мнение. Надо осмотреться. Есть кое-какая идея. Возвращайся за стол, чтоб относительно тебя потом подозрений не было.

Ия послушно вернулась и снова заняла своё место.

— Симпатичный у тебя котик. Цап Царапыч, говоришь? — ласково произнесла старуха. Её холодный взгляд плохо сочетался с приветливым тоном.

— О, это моя подруга подарила! — с энтузиазмом принялась рассказывать Аня. «Надо понравиться бабушке», — в какой-то миг женщине показалось, что чужая мысль проникла в её голову. Она восприняла это как само собой разумеющееся: «Конечно, я должна принадлежать Всеволоду целиком».

Горыныч же отправился исследовать квартиру. В шкуре кота было поначалу не очень удобно, но вскоре Змей порадовался, что одет в костюм. В самой дальней комнате обнаружились две кладовки: одна почти пустая, лишь с грубо сколоченным столом и парой стульев, другая — заставленная всевозможными банками, горшочками, коробками и свечами разных цветов и мастей.

«Гнусная старуха! Чернотой промышляет», — хмыкнул Горыныч себе под нос, перелезая с одной полки на другую. «Нужно что-нибудь, что ослабит приворот. Помогай, та сторона! Ай, тьфу на вас!» — он оступился и рухнул на пол. Плюшевая маскировка смягчила приземление. Поднялся, потирая ушибленный хвост. Взгляд наткнулся на маленькие ржавые ножнички, валяющиеся в самом углу.

«О, то что нужно. Но можно было бы более гуманно показать!» — проворчал Змей и спрятал добычу в костюме. Потом тихонько вернулся в прихожую и уселся под одеждой.

Елена Васильевна не стала слишком долго задерживать гостей. Выведать у Ии что-то про её друзей не получалось. «Да и неважно, кто надоумил. Всё равно, дверь откроется именно девке. Спутник сможет пойти вместе, но не один».

Ещё полвека назад ведьма просто похитила бы девчонку и увезла прочь из Москвы, а там бы уже заставила себя слушаться. Но нынешние технологии внушали Елене Васильевне опасения: камеры наблюдения тут и там, электронные билеты на поезда и самолёты, мгновенная мобильная связь. «Придётся действовать по закону. Бывает польза и от Севки, успел проныра приворожить её мать».

Горыныч с трудом сдержал хихиканье, когда жучок для прослушивания Всеволод приладил под лапу Цап Царапычу. По дороге домой Змей отцепил передатчик и уронил на коврик у подъезда. «Упс!»

Всю ночь на понедельник нерадивый внук мучился ужасной мигренью в отместку за то, что не сумел нормально прикрепить жучка. Старуха карала за ошибки строго. Она наказала бы его ещё болезненней, но ей требовалось, чтобы днём он был в состоянии подать заявление в загс.