Тевтонка (СИ)

— Ты ведь мастер по древней броне? — Тирейн разглядывала поножи Греты, высвободив один усик из-под маски и подняв бровь. — На фонаре проступила такая надпись. Поделишься знаниями? Извини, первый раз в Древе, ещё не поняла, как тут всё устроено. Однако это потрясающая вещь! Можно добыть инфу с тысяч планет, из любых эпох. Агентство не разрешает летать в прошлое глубже двадцатого века, там и так порядком напортачили, а Древо — это просто парсеки возможностей.

Какие поганые речи плетёт колдунья, всё про полёты, на мётлах небось или в горшке. Грета сжала рукоять меча — тоже крест, от нечистых должно помочь. И спросила:

— Это твой дворец? Я в плену?

— Ха, конечно — дворец! — Тирейн развела руки и закружилась хохоча. Отсмеявшись, посерьёзнела, склонила голову набок: — Мой разум. А ты — записанная на него копия личности когда-то жившего человека. Ну, я так понимаю.

Если Грета пленник — зря ей оставили оружие. Или колдунья настолько сильна, что не боится? Уточнила:

— Значит, вокруг не преисподняя?

— Какая ещё преисподняя? — Тирейн посмотрела укоризненно. — Забудь про рай, ад, богов и прочую ерунду.

Грета помолчала. Потом глухо спросила:

— Во что же ты веришь?

— Я? В прогресс. В цивилизацию, в гуманность и всеобщее равенство.

— Это языческие боги! — Грета плюнула и рубанула наотмашь. Меч развалил колдунью пополам, но та не умерла.

И не умирала ещё долго. Стены кричали, изгибались, по ним шли багровые волны. Грета замахивалась и опускала клинок. Сейчас зачарованный замок рухнет, погребёт под собой и рыцаря, и злую фею.

Из колдуньи сыпалось серебро, похожее на инструменты кузнеца или ювелира. Может, ключи от темниц? Грета склонилась, собрала их.

Отрубленная голова с одним сломанным усиком шевельнулась, беззвучно закричала. Удар — и она распалась, выпустив серебристое облачко, которое метнулось вправо, влево… и объяло Грету.

На стенах зала появились образы.

Прорва звёзд вокруг. Дом-улей, его квадратные блоки едва касаются друг друга краями, не понять, как не падают. Спиральная галактика. Лысое существо с огромными глазами протягивает чашечку кофе. Квазар.

Образы мелькали, неслись галопом.

Помидорки черри. Тройной интеграл. Пластмассовая лилия-заколка. Голограмма. Индюк. Временной парадокс. Вантуз.

Именно тогда Грета фон Таупадель перестала существовать. Как обвал, её погрёб под собой опыт пятнадцатилетней Тирейн, углублённый курс ксенотехники Свободной Академии, любовь к урдособакам, талант изобретателя.

И — потрясающая избалованность. Дети будущего зубами рвали у родителей свой новогодний подарок, даже если им приспичило завести королевскую кобру из обогащённого урана.

Поколение Тирейн растеряло все древние моральные ориентиры. Новое человечество свободно скрещивалось со всеми, кто стоял на двух ногах. А с теми, кто не стоял — опускалось на четвереньки и тоже скрещивалось. Они не знали ограничения ни в чём, любое желание мгновенно исполнялось. Есть ресурс? Немедленно его употребить!

В мире, где осталось государство Тевтонского ордена, ещё наручных часов не придумали, Тирейн же легко скакала во времени. У Греты захватило дух от всего, что она знает и может.

Теперь уже не Грета — Грейн. К ней перешло личное время и Путь, который нужно пройти.

* * *

Марта слушала историю девушки-рыцаря, будто страшную сказку, закусив пальчик. На стенах зала висели ковры из шёлка, гобелены с цветными рисунками. Вот ангелы нанизывают на копья красного змея. Единорог в неволе, его привязали за шею к пальме, обнесли забором, а за забором ягодки, цветочки, разнотравье — благодать, в общем. Вот апостолы в лодочке рыбку ловят.

Марта недоверчиво переспросила:

— Так там действительно была ведьма?

— Тирейн-то? — грустно усмехнулась рассказчица. Кажется, ей трудно давалось это имя. — Какая ещё ведьма, всего лишь наивная девчонка с кучей навороченных игрушек.

— Но ты ведь её убила!

Гобелены по обе стороны от камина затрепетали. Наверное, за ними прятались щели и поддувал сквозняк. Край полотнища с апостолами на мгновение загнулся, под ним мелькнул странный рисунок. Марта решила встать, рассмотреть его…

Однако Грейн взяла за плечо и усадила обратно. Сама вскочила, прошлась туда-сюда. Потом снова устроилась напротив и сложила руки на груди.

— Понимаешь, Марта, Древо не позволило бы мне кого-либо убить. Мы обе находились в пределах одного разума, так что я просто стёрла часть информации. Удалила старый файл. Убрала лишнюю фигуру. — Она кивнула на гобелены. — Это не нарушает ни людские законы, ни Заповеди.

— Разве ты очнулась не в колдовском дворце?