Тевтонский Лев. Золото галлов. Мятежники

– Можно… можно мне попросить тебя… – послышался рядом слабый голос Кариоликса.

– Ну, конечно, Кари. – С усилием взяв себя в руки, Беторикс присел рядом с раненым.

– Прошу тебя… перед богами и людьми… стать моим братом! – Видно было, что слова давались парню с трудом. – Чтобы было кому проводить меня… нас…

– Чтобы было кому задержать вас! – В голове Виталия вдруг вспыхнула идея. – А ну-ка…

Выхватив из-за пояса золоченый серп, он полоснул лезвием по своей ладони. Кариоликс тут же подставил свою, глаза его сияли от счастья.

– Ты славный воин, Беторикс… Я горжусь, что у меня такой брат.

Под приветственные возгласы воинов побратимы смешали кровь.

– Теперь я твой старший брат, вместо отца. – Беторикс довольно ухмыльнулся. – Итак, ты уже не сирота. У нас есть род, пусть и маленький, боги и предки хотят, чтобы наш род снова множился и становился сильнее, а не пресекся окончательно. Поэтому не пущу я тебя ни к каким богам! Нет тебе моего благословения на это дурное дело! К тому же ты еще кое-что должен для меня сделать.

– Клянусь, я исполню все… если еще будут в силах…

– Будешь! Для этого дела много сил не потребуется… А ну-ка…

Наклонившись к раненому побратиму, Тевтонский Лев быстро зашептал ему на ухо… Какое-то время Кариоликс слушал спокойно, потом недоуменно приподнял брови и слабо усмехнулся:

– Госпожа Алезия, могу я поговорить с тобой?

– Говори, – позволила она.

– Мой старший брат и единственный родич просит твой руки, сиятельная госпожа! Он хочет стать твоим мужем по нашим обычаям!

От удивления Алезия слегка растерялась и не ответила.

– Ну, что ты ждешь-то? – не выдержал Беторикс. – Скажи же скорей, что согласна!

– Я?!

– Да ты, кто же?

– Но как это возможно? – Она смотрела на Виталия с изумлением. – Если ты стал побратимом Кари, то и мне ты теперь брат! Где это бывало, чтобы один брат отдавал в жены другому брату их собственную сестру? Или ты мне муж, или ты мне брат, что-то одно. Моим мужем ты не мог стать, а братом стал… только что…

Виталий застыл. Упрямое желание продолжать спорить боролось с ужасом: неужели он, идиот этакий, только что своими руками загубил всякую возможность заключить с возлюбленной законный брак? Надо было ее тогда хоть Амбриконуму в сестры отдать, что ли? Уж с этим он как-нибудь договорился бы!

– Но ведь в те времена, когда в мире не было никого, кроме богов, они вступали в брак со своими сестрами! – неожиданно пришел на помощь тот самый Амбриконум. – И раз так уж вышло, что в вашем роду всего три человека, вполне допустимо, чтобы ты, друид, взял в жены женщину своей крови, дабы эта священная кровь не была разбавлена чужой и укрепилась на земле. Разве не так?

Беторикс и Алезия в одинаковом удивлении уставились на мудреца, пытаясь осмыслить его слова.

– Разве не так поступали боги? – продолжал тот, подмигнув Виталию. – А что наверху, то и внизу. Боги указали вам путь, которым вы теперь должны последовать. Старшие родичи решают судьбу юной девы, а Вейдер, как твой единственный старший родич, имеет право решить, взять ли тебя в жены ему самому, выдать за кого другого, – Амбриконум вроде как слегка указал большим пальцем в собственную грудь, а может, это был случайный жест, ничего не значащий, – или отослать к богам. Пусть он решит!

– Я решаю! – с напором подхватил Виталий, спеша ковать железо, пока горячо. – Я решаю взять в жены эту деву, последнюю женщину моего рода, дабы кровь наша не была разбавлена чужой и укрепилась… ну, как ты сказал. Я решил, и вы все свидетели.

– Дева, готова ли ты подчиниться воле старшего, как требуют обычаи? – сурово нахмурясь, обратился Амбриконум к Алезии.

– Да, – ответила она то единственное, что ей оставалось. – Я… я согласна.

– Вот и славненько! – Новоявленный жених радостно потер руки. – Теперь, как говорится, честным пирком да за свадебку! Перед лицом своих товарищей… тьфу, древних богов мы сочетаемся с тобой браком, любимая. Сейчас… Что вон там на носу у ладьи? Часом, не омела?

– Она самая.

– Давайте ее сюда. Вы двое, держите над головой невесты. Итак! – Вновь завернув Алезию в плащ, Виталий звонко хлопнул в ладоши. – Уважаемые свидетели и гости! Перед богами и людьми я спрашиваю тебя, девица Алезия из славного племени мандубиев, согласна ли ты стать законной супругой благородного Беторикса Вителия Дарта Вейдера, бриттского воина и друида?

– Да… Согласна! – Алезия улыбнулась. Она немного опомнилась, и вид у нее стал такой счастливый, какого не было еще никогда.

Слава ее потонули в радостных криках воинов.

– Теперь спрошу себя, – уверенным тоном продолжал «друид». – Согласен ли я, благороднейший Беторикс Вителий Дарт Вейдер, взять в жены благородную девицу Алезию, принцессу из славного племени мандубиев? Ну, парни? – обернувшись, Виталий подмигнул «гостям». – Как вы думаете, какой будет ответ?

Воины снова закричали.

– Да, конечно, согласен… – Обняв невесту, молодой человек поцеловал ее в губы.

Потом потерся щекой, зашептал на ухо, обнимая супругу, теперь наконец-то законную:

– Ах, милая, если б ты только знала, как я тебя сейчас хочу! Я счастлив!