TG: Колдовство и Тщеславие

— Понятия не имею, кто такой Мальтус. Я заплатил Дарсту целых двадцать «C-ранговых таблеток», чтобы он вывел меня на чародея, способного научить заклинаниям третьего круга, — Альт решил вести себя немного понаглее, ему казалось, что так его слова будут звучать более искренне.

— Хм… А откуда тогда у такого, как ты, столько таблеток высших рангов? Вам, насколько я помню, их вообще иметь не положено, — с подозрением в глазах спросил Жослав.

— Лучше тебе этого не знать… — серьезно ответил Альт.

— Ну хорошо, допустим, я тебе поверю, а как ты собираешься расплачиваться за мои заклинания? — спросил Жослав.

— Я ведь уже заплатил тебе! — с возмущением ответил Альт.

— А ты забавный, — Жослав вновь зашелся хохотом. — Ох… Этим ты только оплатил нашу встречу! — договорив, он подбросил в ладони мешочек, что передал ему Альт.

От услышанного у Альта только что челюсть не отвисла. Он стоял сейчас с таким видом, словно узнал о скором конце света. Однако не успел он прийти в себя, как Жослав снова рассмеялся.

— А у тебя ведь и нет ничего, верно? — все еще веселым голосом спросил он. Улыбка теперь уже не сползала с его лица. — Хех… Вот теперь я верю, что тебя никто не подсылал. Даже Мальтус не настолько глуп. Однако вопрос остается открытым. Как ты собираешься оплачивать мои услуги? У тебя же и нет ничего, я прав?

Альт задумался на несколько секунд. От напряжения он стал потирать свой подбородок пальцами забинтованной руки.

— Может, я окажу тебе услугу в будущем? — ничего ценнее у него все равно не было.

— Ха! Ха! Ха! Ты мне пригодишься разве что в качестве клоуна! Как сегодня, я уже давно не смеялся! — Жослав поднялся со скамьи, показывая, что намеревается уйти. — Итак, если тебе больше нечего мне предложить, то меня еще ждут более важные дела…

Пока Жослав проходил мимо, время для Альта словно замерло. Весь мир вокруг померк, будто под действием какого-то неведомого заклинания. От волнения он мог слышать только удары своего бешено стучащего сердца. За долю секунды в его голове пронеслись тысячи идей, но ни одной годной. Однако, когда Жослав уже почти покинул беседку, Альт все же успел его остановить.

— Взамен я научу тебя своим заклинаниям! — от отчаяния почти крикнул он. Его неожиданные слова все же возымели эффект на надменного старшекурсника. Он остановился, оглянулся и стал заинтересованно разглядывать Альта.

— Ты думаешь, меня могут заинтересовать какие-то «фразочки» первого круга?

— Нет… Конечно, нет, но у меня есть несколько заклинаний, способных пригодиться такому талантливому чародею, как ты. Альт поймал себя на мысли, что он сейчас, возможно, впервые в жизни кому-то польстил. Он нервно отстегнул от пояса свой гримуар, открыл на странице с «Картой Легионера» и протянул собеседнику.

Жослав развернулся, сделал несколько шагов навстречу Альту, лицо его отчетливо выражало сомнения. Он взял гримуар в свои руки и стал пристально изучать, а когда его взор упал на строчки с параметрами интеллекта Альта, его глаза расширились и от удивления разве что не полезли на лоб. Жослав несколько раз перевел взгляд с изображения в «Карте Легионера» на лицо Альта и обратно, словно не веря, что гримуар действительно принадлежит его собеседнику. Затем он посмотрел в строку с заклинаниями и совсем обомлел от увиденного. Заклинаний третьего круга в гримуаре было ровно столько же, сколько и у него самого. Жослав сглотнул и машинально поправил свой воротник указательным пальцем так, словно ему стало нечем дышать. Он моментально прикинул в уме, сколько баллов он получит от этой сделки, а затем украдкой глянул на Альта еще раз.

— Да… Возможно, ты действительно не будешь мне столь бесполезен, как я сперва подумал, — загадочно пробормотал Жослав. — Возможно, я обменяюсь с тобой заклинаниями… Но ты все равно будешь должен мне услугу…

Альт, конечно, понимал, что у жадности дворян нет краев, но выбора у него все равно не оставалось, а потому ему пришлось принять все условия.

— Идет!

— Замечательно… — Жослав резким движением ладони захлопнул Альтов гримуар, сунул подмышку, словно боясь упустить сокровище, что попало ему в руки, и кивком пригласил собеседника проследовать за ним. Сам же быстрым шагом направился в сторону лаборатории.

Когда Альт вошел в двери здания следом за Жославом, его взору открылась довольно-таки интересная картина. Эта лаборатория внутри не была похожа ни на одну из тех, что он видел раньше, включая лабораторию Думаана. И хотя его учитель и был «Волшебником» школы «Физики», на эльфийских руинах он проводил эксперименты в области «Биологии». Что неоднократно вводило Альта в ступор, стоило ему только подумать об этом.