TG: Колдовство и Тщеславие

Пока Альт задумчиво разглядывал бронзовую чашу, в которой находились таблички с командами первокурсников, на арену наконец спустился декан Кларстод, судя по всему, сегодня выступавший в качестве распорядителя соревнований вместо отсутствующего в амфитеатре ректора Элия. Декан уже давно сошел с северной трибуны, но на довольно-таки продолжительное время пропал в подтрибунном помещении. Декан, одетый в свою темно-зеленую профессорскую шинель, уверенной поступью по желтому песку прошагал к столу и поднял с него бронзовый рупор, помогающий пользователю говорить громче. В отличие от ректора Элия, декан Кларстод как всегда был не особо многословен. Он сухо поприветствовал студентов на трибунах и стал вкрадчиво объяснять немногочисленные правила предстоящих состязаний.

Из его пояснений Альт отметил для себя несколько важных моментов, например, что минимальная ставка в сто баллов низшего ранга действует только для команд, сражающихся не по договоренности, а значит, переживать ему особо не стоит. И пока Кларстод продолжал говорить, он решил проверить еще кое-что очень важное. Альт взглянул на полотна, висящие на колоннах, держащих крышу амфитеатра, нависающую над северной трибуной. В списке команд первого курса он взглядом отыскал «Черный Оникс» — команду Ческу, его главного сегодняшнего соперника. И действительно, как Альт и предполагал, количество баллов на счету команды Ческу осталось примерно таким же, какое Альт видел накануне, когда они договаривались о поединке. А значит, Ческу ни о чем не подозревал и не догадывался о коварстве своего соперника. Альт даже ехидно улыбнулся, пытаясь представить обозленные рожи Ческу, Отесы и остальных членов их команды в момент, когда они увидели, что у Альта и его друзей сейчас на счету какая-то жалкая сотня баллов. Но они сами были виноваты, думал Альт, в следующий раз будут внимательнее читать договоры. Ставка «всё на всё» в причудливой университетской системе рейтингов и рангов имеет весьма расплывчатые рамки и может обернуться против жадных глупцов. Что в этот раз и произошло. Альта дополнительно радовал факт, что даже в случае поражения в сегодняшней битве надменный Ческу не получит практически ничего. Однако о том, что он и сам останется с носом и, более того, будет, мягко говоря, «наказан», рыжеволосой Демокритой Альт сейчас старался не думать.

Тем временем декан Кларстод закончил свою вступительную речь и под гром восторженных аплодисментов покинул арену. А после его ухода один из инструкторов, тот, что с темными волосами, подошел к столу и погрузил свою правую ладонь в серебряную чашку. Затем он поднес вытащенную оттуда деревянную табличку ближе к лицу и, крича в рупор, объявил название команд, которым предстоит сегодня сражаться в первом бою.

Амфитеатр Университета Колдовства. Некоторое время спустя.

С момента начала состязаний прошло около часа. На арену для сражений поочередно выходили несколько команд, но бронзовая чаша все еще стояла без дела, так как все они не относились к первому курсу. За это время в амфитеатре заметно похолодало, а тучи в небе все настойчивее намекали на возможный снегопад. Арену как раз покидала команда третьего курса, проигравшая последний поединок. Они немного задержались на песке, так как хилер Культа Драконов, следивший сегодня за здоровьем бойцов, оказывал помощь одному из пострадавших студентов. Тот получил сильный удар булавой в грудь в начале боя, отчего тут же упал на песок и не шевелился до его окончания. Но, к счастью, все обошлось, исцеляющий круг света, вроде тех, что воплощала Мельсия, довольно быстро привел раненого в чувства и поставил на ноги, так что его соратники взяли его под руки и увели прочь с арены.

Когда эта грустная процессия закончилась, двое инструкторов незамедлительно схватили стол с чашами и вновь вынесли в центр арены, поставив его прямо поверх окровавленного песка. Они, подгоняемые холодом, явно старались всё делать в быстром темпе, возможно, как и Альт, подозревая о скорых осадках.

«И хорошо, если всё-таки выпадет снег, ведь если пойдет дождь, то завтра с температурой сляжет половина кампуса, и факультет „Физиологии“, занятый врачеванием простуды, окажется полностью парализован. Это хорошо, если вообще не объявят карантин», — подумал Альт. Мысль быть запертым в общежитии «D-ранга» вместе со старухой комендантшей еще хоть один день ему очень не нравилась. И ладно бы в будний день просиживать без дела у себя в комнате, так ведь завтра еще и выходной день. От своих тревожных мыслей Альт даже слегка поморщился. Но переживать ему оставалось недолго. Темноволосый инструктор запустил свою правую руку в бронзовую чашу и достал оттуда очередную табличку.

— Следующими на арену выходят команда первого курса «C-ранга» «Черный Оникс» и команда «D-ранга» «Черепаший Суп»! — прокричал инструктор в свой бронзовый рупор.