The Art of Choosing

Не существует быстрого решения проблемы дисбаланса власти, который часто накладывает практические ограничения на выбор, но одним из шагов в правильном направлении было бы поощрение более публичных разговоров об этих ограничениях. Заманчиво пропагандировать выбор как великий уравнитель - ведь именно на этом построены многие мечты, включая американскую. Как мы видели в самой первой главе, обещание выбора, язык выбора и даже сама иллюзия выбора способны мотивировать и поднимать настроение. Однако мы не должны считать, что одной веры, надежды и риторики достаточно. Подобно плавающим крысам в эксперименте Рихтера, мы можем продержаться без твердой почвы под ногами лишь очень долго; если выбор не реален, рано или поздно мы уйдем на дно. Поэтому важно, чтобы мы проанализировали наши представления о выборе и открыто обсудили, как, когда и почему он не работает. Только тогда мы сможем в полной мере реализовать потенциал выбора. Такой разговор также может вызвать вопросы о том, что такое выбор и готовы ли мы защищать его до самого конца.

Джейн Эйкен Ходж, дочь лауреата Пулитцеровской премии поэта Конрада Эйкена, большую часть своего 91 года прожила в Великобритании. Хотя у нее были диагностированы легкая форма лейкемии и гипертония, она была в добром здравии для своего возраста. За свою 60-летнюю карьеру она написала более 40 книг. Ходж специализировалась на историко-романтических романах - она называла их "мои глупые книги" - но также писала литературные биографии и опубликовала книгу о Джейн Остин, творчество которой она изучала во время учебы в Оксфорде. Помимо писательского успеха, она долго жила во втором браке и поддерживала близкие отношения со своими дочерьми и их семьями. В общем, Ходж добилась в личной и профессиональной жизни того, о чем многие из нас только мечтают.

Когда 17 июня 2009 года она умерла в своем доме в Сассексе, это стало шоком для ее семьи и друзей. В последующие недели и по мере появления подробностей о ее смерти стало ясно, что Ходж организовала аккуратный уход. Например, в кармане у нее нашли карточку DNR; она заранее оставила своему врачу инструкции о том, что ее ни в коем случае нельзя реанимировать; и даже написала письмо, найденное рядом с ее телом, в котором объясняла, что спланировала и совершила самоубийство совершенно самостоятельно. В записке она также рассказала, что годами копила таблетки именно для этой цели. Ее терпеливые, методичные приготовления говорят о том, что она прекрасно понимала, что делает, и импульсивность здесь ни при чем. Похоже, она тщательно и обдуманно выбирала свой путь к смерти.

Однако говорить о самоубийстве как о выборе не решаются, потому что обычно воспринимают его как акт отчаяния, скорее вынужденный, чем свободно выбранный. В своем эссе "Миф о Сизифе" Альбер Камю пишет: "Судить о том, стоит или не стоит жить, значит ответить на фундаментальный вопрос философии". Самоубийство Ходжа стало ее ответом: Жизнь больше не стоит того, чтобы жить. Но можем ли мы принять этот ответ как выбор, а не как когнитивный глюк? (Я должен уточнить, что, говоря "принять", я не имею в виду, что мы должны одобрять или отвергать ее действия по моральным соображениям. С моей точки зрения, мы не имеем права навешивать на самоубийство ярлык "правильного" или "неправильного". Скорее, я задаюсь вопросом, где и как мы проводим границу между выбором и не-выбором).

Можно утверждать, что жизнь по своей сути имеет ценность, поскольку ее невозможно оценить (если только вы не работаете в страховой индустрии). Поэтому, когда кто-то взвешивает причины жить и причины не жить, он фактически пытается решить, насколько ценна жизнь. Именно это присвоение ценности может показаться ошибкой мозга. Согласно Камю:

Жить, естественно, никогда не бывает легко. Вы продолжаете совершать жесты, предписанные существованием, по многим причинам, первая из которых - привычка. Добровольная смерть подразумевает, что вы даже инстинктивно осознали нелепость этой привычки, отсутствие глубоких причин для жизни, безумный характер ежедневного беспокойства и бесполезность страданий.

Можно ли вообще рассматривать самоубийство как выбор, зависит от того, как вы относитесь к осознанию, описанному Камю. Если вы можете представить это осознание как глубокое эмоциональное, интеллектуальное, возможно, духовное осознание, тогда выбор смерти может показаться действительно возможным. Если же, с другой стороны, осознание кажется вам результатом депрессии или другого психического заболевания, то вы можете утверждать, что нельзя быть в здравом уме и выбрать смерть.