Читаем The Barsoom Project полностью

“All right!” she called. “Forty-five minutes to Game time. Men’s showers in the gully, women’s in that stand of trees. Breakfast is on the table. Hurry up, people! We have a big day today.”

Yarnall still stood silently, staring up at the dissipating clouds. Gwen was overwhelmed with admiration: Welles had taken a bad situation and turned it into a day at the circus.

Belatedly, she wondered if she could have gotten the same deal.

They had been on the march for an hour, and now Max Sands could make out more detail on the mountains ahead. He and his brother Orson walked abreast, and to Max’s satisfaction, Orson was humming softly.

Kevin Titus had been looking at him oddly since breakfast, as if trying to place that face and body. Oh, well…

He could understand that feeling. He had been staring at Robin Bowles, memories of countless B-movies flooding through his mind. He found it vastly amusing that before Bowles got his first major roles he had played low-budget quickies. If memory served him right, before the two Oscars had come a Golden Turkey award for his portrayal of Abdul Alhazred in the musical comedy version of The Fungi From Yuggoth.

Yarnall carried his rifle/club at port arms, scanning in every direction for trouble. He expected something to drop from the sky, pop out of the ground, materialize from thin air… So far, nothing had happened. Too soon, Max thought. Welles would wait and wear him down.

Up in the mountains were the nests of the Tin-mi-uk-puks, or Thunderbirds, fabulous creatures which Snow Goose said could take them closer to Sedna… if they had enough magic to command the creatures. Snow Goose wasn’t sure. If not, they might just as well paint themselves with mustard, lie down, and be lunch.

Minus Eviane, there were nine Gamers and three Actors. It should have been ten and two by now, and even that felt a little sparse. How could they run so expensive a Game with so few players? Certainly not on the fees Max had been charged-though steep, they couldn’t pay for all of this. The Actors outnumbered the Gamers!

Snow Goose had explained it to him just after breakfast. “Dream Park has most of the bugs out of the program now. They’re going to monitor our progress. If everything goes as planned, home marketing follows. They’ll sell a cassette, see? A tougher Game. Your average player would have to run it a dozen times before he gets all the way through. They figure that much interactive role playing in a Total Environment room can affect a major behavior shift. Sixty-three percent of Americans have TEs available to them. Could be a major sideline.”

The slopes had begun to get steeper, and his legs ached a little. Max looked back down the mountain, and was surprised: they had climbed close to a thousand feet. The campsite was far below them. Looking down he could see the lake, and the floor of a gentle valley that swept away to a snow-crested horizon. It was difficult to believe that anything ugly could be hiding in this world. Around them the mountains stretched endlessly, and although the going was increasingly steep, he found that he enjoyed the effort. The breath came harshly in his throat. He was sweating. He liked the sharp heat of exertion. The air was very clean, bracing, cold enough to make him feel totally awake and alive.

Beside him, brother Orson was having a harder time of it, sweating and gasping but gritting his teeth and gamely humming a tune. Max listened long enough to pick it up, and then started humming along.

Trianna was right behind him. Her breathing, though labored, was as evenly paced as his. “What’s that song?”

“Ah… I’m not sure. Ask Orson.”

“Orson?” She called out.

“Yes-, ma’am?”

“What are you humming?”

Orson grimaced. “The Ballad of Eskimo Nell.”

“Can you sing it for me?”

Orson started to blush. “It… I… well, the truth is that I don’t know the words. Do you, Max?”

“Never learned ‘em,” he said, rolling his eyes soulfully. “I was deprived as a child.”

“Oh,” she said, dejected.

Orson breathed a sigh of relief when a squeaking voice cried out, “I know it! I know it!”

“I might have known, Kevin. Now keep it to yourself, would you?”

Trianna turned and grabbed Kevin’s arm. “Oh, come on. Singing always makes a hike more fun. Give us a verse.”

“Maybe the little shit’s too winded to sing,” Orson hissed hopefully.

No such luck. Kevin’s eyes glowed at Trianna’s contact. “Where are you? Let’s see. ‘ So Dead-Eye Dick and Mexican Pete… Dah de dah de dah… ”He inhaled deeply, trying to remember. “ And as they blazed their randy way no man their path withstood. And many a bride, her husband’s pride, knew pregnant widowhood.’ De dah de dah…”

“That’s enough, Kevin,” Orson commanded.

“No, I’m trying to get to the good stuff.”

“Kevin, I will pitch you off this mountain.”

Max looked down, and damned if it didn’t look like they were halfway up Everest. The campside lake was barely visible.

Clouds veiled most of the valley, diffusing the morning sun into aweak yellow splotch.

Перейти на страницу:

Все книги серии Dream Park

Похожие книги

Аччелерандо
Аччелерандо

Сингулярность. Эпоха постгуманизма. Искусственный интеллект превысил возможности человеческого разума. Люди фактически обрели бессмертие, но одновременно биотехнологический прогресс поставил их на грань вымирания. Наноботы копируют себя и развиваются по собственной воле, а контакт с внеземной жизнью неизбежен. Само понятие личности теперь получает совершенно новое значение. В таком мире пытаются выжить разные поколения одного семейного клана. Его основатель когда-то натолкнулся на странный сигнал из далекого космоса и тем самым перевернул всю историю Земли. Его потомки пытаются остановить уничтожение человеческой цивилизации. Ведь что-то разрушает планеты Солнечной системы. Сущность, которая находится за пределами нашего разума и не видит смысла в существовании биологической жизни, какую бы форму та ни приняла.

Чарлз Стросс

Научная Фантастика
Дневники Киллербота
Дневники Киллербота

Три премии HugoЧетыре премии LocusДве премии NebulaПремия AlexПремия BooktubeSSFПремия StabbyПремия Hugo за лучшую сериюВ далёком корпоративном будущем каждая космическая экспедиция обязана получить от Компании снаряжение и специальных охранных мыслящих андроидов.После того, как один из них «хакнул» свой модуль управления, он получил свободу и стал называть себя «Киллерботом». Люди его не интересуют и все, что он действительно хочет – это смотреть в одиночестве скачанную медиатеку с 35 000 часов кинофильмов и сериалов.Однако, разные форс-мажорные ситуации, связанные с глупостью людей, коварством корпоратов и хитрыми планами искусственных интеллектов заставляют Киллербота выяснять, что происходит и решать эти опасные проблемы. И еще – Киллербот как-то со всем связан, а память об этом у него стерта. Но истина где-то рядом. Полное издание «Дневников Киллербота» – весь сериал в одном томе!Поздравляем! Вы – Киллербот!Весь цикл «Дневники Киллербота», все шесть романов и повестей, которые сделали Марту Уэллс звездой современной научной фантастики!Неосвоенные колонии на дальних планетах, космические орбитальные станции, власть всемогущих корпораций, происки полицейских, искусственные интеллекты в компьютерных сетях, функциональные андроиды и в центре – простые люди, которым всегда нужна помощь Киллербота.«Я теперь все ее остальные книги буду искать. Прекрасный автор, высшая лига… Рекомендую». – Сергей Лукьяненко«Ироничные наблюдения Киллербота за человеческим поведением столь же забавны, как и всегда. Еще один выигрышный выпуск сериала». – Publishers Weekly«Категорически оправдывает все ожидания. Остроумная, интеллектуальная, очень приятная космоопера». – Aurealis«Милая, веселая, остросюжетная и просто убийственная книга». – Кэмерон Херли«Умная, изобретательная, брутальная при необходимости и никогда не сентиментальная». – Кейт Эллиот

Марта Уэллс , Наталия В. Рокачевская

Фантастика / Космическая фантастика / Научная Фантастика
Сокровища Валькирии. Книги 1-7
Сокровища Валькирии. Книги 1-7

Бывшие сотрудники сверхсекретного института, образованного ещё во времена ЧК и просуществовавшего до наших дней, пытаются найти хранилище сокровищ древних ариев, узнать судьбу библиотеки Ивана Грозного, «Янтарной комнаты», золота третьего рейха и золота КПСС. В борьбу за обладание золотом включаются авантюристы международного класса... Роман полон потрясающих открытий: найдена существующая доныне уникальная Северная цивилизация, вернее, хранители ее духовных и материальных сокровищ...Содержание:1. Сергей Алексеев: Сокровища Валькирии. Правда и вымысел 2. Сергей Алексеев: Сокровища Валькирии. Стоящий у солнца 3. Сергей Алексеев: Сокровища Валькирии. Страга Севера 4. Сергей Алексеев: Сокровища Валькирии. Земля сияющей власти 5. Сергей Трофимович Алексеев: Сокровища Валькирии. Звёздные раны 6. Сергей Алексеев: Сокровища Валькирии. Хранитель Силы 7. Сергей Трофимович Алексеев: Птичий путь

Сергей Трофимович Алексеев

Научная Фантастика