The Elder Scrolls. На изломе времён. Часть 1. Скайрим (СИ)

- Это националистическая партия в Чернотопье. У них довольно много последователей среди консервативных аргониан. Они против любых чужаков на территории Аргонии, в том числе и против аргониан, долго проживавших под покровительством империи. В Лилмоте их движение малочисленно, но вот, например, в Хелстроме, центральном городе Чернотопья, они являются чуть ли не лидирующей партией, - рассказывал Атис, - Время от времени их убийцы покушаются на мою жизнь. Как видите, пока у них ничего не вышло.

- А вы разговаривали с их лидерами? - осторожно, стараясь не оскорбить губернатора, поинтересовалась я.

- Конечно, я несколько раз звал их представителей к себе, а также лично ходил в Загнилище на переговоры. Ко мне так никто и не пришёл, - с грустью отметил Атис.

- И какова вероятность выжить на улице в Лилмоте ночью? - тихо спросила я.

- А какова вероятность выжить без головы? - ответил вопросом на вопрос Атис, - Сегодня вы переночуете у меня, а завтра в шесть утра, когда рой уйдёт, мы пойдём проведать пациента. Если повезёт, Несущий Знания присоединится к нам и поможет.

Ночью мне не спалось. Всё чудилось, как в темноте крадётся какая-нибудь смертоносная живность, жаждущая твоей кончины. И может мне, конечно, показалось, но я слышала, как на улице раздавались чавкающие звуки.

Нет, не показалось. Утром, когда мы вышли из резиденции, я увидела растерзанный труп какого-то животного с выеденными внутренностями.

- Вот опять, - сокрушался Атис, - Уберите кто-нибудь это с порога! Что о нас гости подумают?

- Не стоит беспокоиться, - желчно проговорила я, - Если честно, это моего мнения уже не изменит.

- А-ха-ха, что, ниже некуда, - рассмеялся губернатор, - Ещё раз простите мне, что втянул вас в болотный кошмар, но поверьте, дело городской важности.

А вот эти слова заставили меня понять ситуацию чуть яснее. В Чернотопье тысячи и тысячи болезней, половина из которых всё ещё неизвестна, а раз нужно кого-то вылечить ради блага всего города, где ночами летает рой комаров-убийц, то дело по-настоящему важное.

Мы медленно, из-за больных ног губернатора, шли по некоему подобию дороги, по бокам огороженной верёвкой. Вокруг не было ни души, даже птицы как будто замирали. Таинственное место. Я, Атис и два имперских стражника вышли на голую поляну, на которой росло только одно дерево. Зато какое: развесистая крона, диаметром несколько десятков метров, толстенные корни слегка приподнимали пузатый ствол над землёй. На ветках висели красные фонарики, сейчас потухшие. А рядом с этим великаном стоял аргонианин в робе, второй на моей памяти, кто носил одежду вообще. Вокруг дерева стояло два десятка ящеров, вооружённых копьями и выглядевших очень опасно.

- Здравствуй, Несущий Знания, - слегка поклонился губернатор, - Рад приветствовать тебя здесь!

- А я вас - нет, - ощерился ящер, - Какого скампа ты притащил сюда эту альтмерку? Ей здесь не место!

- Уверяю вас, я ничего не...

- Леди Лаффориэль здесь, чтобы помочь в нашей проблеме. Или ты уже во всём разобрался? - твёрдо ответил Атис.

- Нет, - зашипел ящер, демонстрируя нежелание со мной водиться, - Надеюсь, что она будет не бесполезна.

- Итак, уважаемая леди, вот ваш пациент.

Атис показал куда-то пальцем. Я провела взглядом по руке губернатора и упёрлась в ствол дерева. Происходящее показалось мне шуткой.

- Простите, губернатор... вы просите меня вылечить... дерево?

- Это не совсем дерево, - замялся губернатор.

Я посмотрела ещё раз. Да нет, самое что ни на есть натуральное дерево!

- Глупая эльфийка, - опять зашипел аргонианин, - Да что ты понимаешь...

- Помолчи, Несущий, - одёрнул ящера губернатор, - Леди Лаффориэль, наберитесь терпения и послушайте! Дело крайне важное.

- Хорошо, я слушаю, - решила я дослушать до конца, каким бы бредом это ни было.

- Это, как вы справедливо заметили ранее, дерево... разумно, - начал Атис.

Всё! Изумляться дальше было уже некуда. Ну что за проклятое болото? Теперь ещё и разумные деревья.

- Не удивляйтесь, эти растения не только разумны, но даже могут общаться! Аргониане зовут их Хист. Размножаются спорами, конкретно этому уже лет триста с лишним. Но не это главное. Скажите, Лаффориэль, что вы думаете о теории переселения душ? Когда после смерти душа обретает новое тело?

- Я лично придерживаюсь каноничного варианта, - с сомнением сказала я, - После смерти души попадают либо в Этериус, либо в Обливион.

- Я тоже так думал, пока не приехал в Чернотопье. Аргониане точно знают, что перерождаются. И это не слепая вера, а факт! Вы ошеломлены, - высказал очевидное Атис, - А меж тем для них заглянуть в свою прошлую жизнь проще, чем съесть рыбу. Они делают это посредством прикосновения к дереву. Аргониане и Хист живут в союзе тысячелетия, даже считается, что Хист были одними из первых разумных существ вообще в Нирне! И сейчас это существо умирает.

Я вдруг явственно поняла, откуда у аргониан такая тяга к новому.