The fall (ЛП)

— Коди? Он в порядке. Он довольно стойкий, — я не могу сдержать смешок — Иногда мне интересно, кто из нас взрослый.

Джастин кивает, но молчит. Тишина не причиняет мне неудобства, но что-то в нем заставляет мои внутренности скручиваться, и я не знаю, что я чувствую по этому поводу.

— Ну, мне лучше вернуться, — говорю я, указывая большим пальцем через плечо. — Я просто хотела еще раз поблагодарить тебя.

— Спасибо за ужин, — говорит он. Я пожимаю плечами, как будто это ничего не значит, как будто я не провела весь день, тихо волнуясь над чем-то таким простым, как поднос лазаньи.

Я чувствую, как он стоит в коридоре позади меня, когда я ухожу, и я изо всех сил стараюсь вспомнить, как правильно ходить и понять, как не врезаться во что-то или не споткнуться.

Влево, вправо, пятка, носок.

— Скарлет?

Я обернулась, когда была уже возле своей двери. Он все еще за пределами своей квартиры, еда в его руках.

— Если тебе понадобится помощь, просто дай мне знать.

Я улыбаюсь и не знаю, может, это из-за освещения в коридоре, но мне кажется, Джастин немного краснеет.

— Обязательно. Спасибо.

========== Chapter Five ==========

Скарлет

— Ты не можешь найти кого-нибудь другого?

— Никого не осталось, Скарлет. Тиа, Эмили и Джейми все в Вегасе, и я не могу связаться с Лией.

Я кладу голову на спинку дивана и закрываю глаза.

— Она, наверное, где-то прячется с Сэмом, — говорю я со вздохом.

Бекка фыркает, и я представляю, как она закатывает глаза, и как ресницы касаются кожи под бровями.

— Именно. У Сэм тоже выходной, так что она ни за что не придет. Пожалуйста, скажи да, Скарлет. Я нуждаюсь в тебе.

Сейчас шесть часов вечера пятницы, и я свернулась калачиком на диване, а Коди сидит у моих ног, изучая страницы «где живут дикие звери», очарованная цветами и картинками, и смотрю телевизор. Мои ноги и спина болят от недели в закусочной, и я действительно с нетерпением жду, чтобы расслабиться перед работой.

— Я хочу пить, — спрашивает Коди.

— Всё что ты делаешь в первые два часа всё твоё. Чаевые и все такое, — говорит Бекка.

Я уже решила пойти — видит Бог, мне нужны деньги, — но все равно приятно слушать, как она умоляет.

— Сок? — я спрашиваю Коди. Он кивает, и я занята тем, что наливаю ему напиток, в то время как Бекка продолжает умолять меня.

— Если ты придешь пораньше, я уговорю Маркуса отпустить тебя на субботу.

— Ах вот как?

Теперь я знаю, что она в отчаянии.

— Конечно! Почему нет. Я что-нибудь придумаю, а ты можешь взять выходной. Сходишь на свидание или еще куда-нибудь!

Я наливаю апельсиновый сок в чашку Коди.

— Ага, моё свидание — это Коди и мороженое.

— Я все время говорю, что могу свести тебя с кем-нибудь, если захочешь. У меня есть клиенты.

У меня отвисает челюсть.

— О Боже, нет. Бекка — нет. Я в порядке. Спасибо.

Она смеется.

— Ладно, ладно. Но, если вдруг решишься, дай мне знать.

Мои щеки окрашены в розовый цвет, и я чувствую жар от румянца, ползущий по моей шее. Не знаю, почему меня смущает мысль о свиданиях. Я провожу ночи с мужчинами: флиртую, улыбаюсь, поддерживаю разговор. В конце концов, это все игра. Это не я. Это Роза. Мысль о том, что после почти пяти лет одиночества я стану настоящей, пугает меня до чертиков.

— Буду в восемь, — говорю я, наконец. — Давай я тебе перезвоню, как только разберусь с Коди, ладно?

— Спасибо, — говорит Бекка, вздыхая с облегчением. — Ты просто персик. Скоро увидимся.

Я бормочу «увидимся» и бросаю телефон на кухонный стол. Убирая игрушечные машинки и книжки с картинками, я ставлю сок Коди и сажусь на пол рядом с ним. Его волосы все еще мокрые после ванны и вьются вокруг ушей и затылка. Это до смешного восхитительно.

— Почитаешь мне? — спрашиваю я, легонько толкая его в бок.

Он еще недостаточно взрослый, чтобы все это прочесть, но тем не менее забирается ко мне на колени и рассказывает о мальчике в костюме монстра и других больших монстрах. Когда он заканчивает, мы возвращаемся к началу, и теперь я читаю ему.

К сожалению, мне нужно готовиться к работе. Час спустя, после быстрого душа, я с головы до ног голая, на пальцах рук и ног свежая краска, а кожа чистая и гладкая —отшелушенная и увлажненная в пределах дюйма от жизни. Я переворачиваю голову, позволяя волосам упасть вперед, и сушу их феном. Между ног я вижу, как Коди заходит в ванную и забирается на сиденье унитаза рядом со стойкой. Я поднимаю голову и приглаживаю челку. Это совершенно бессмысленно, так как я все равно уберу их под парик через несколько часов, но что-то в чистых волосах всегда заставляет меня чувствовать себя лучше. Я одела Коди в его пижаму Железного Человека, и он собрал все свои вещи на ночь с миссис Эйзади.

— Что ты делаешь, детка?

— Ничего, — говорит он, наблюдая за мной и возясь с косметикой на прилавке, открывая и кладя вещи. Не успеваю я опомниться, как на его щеке появляется мазок бронзатора, а подушечки пальцев на левой руке розовеют от румяны.

Я выключаю фен, кладу его под раковину в ванной и достаю несколько салфеток для снятия макияжа, вытереть ему руки.

— Ты готов идти?