The Forgotten Lord

- Мне жаль, - так оно и было. – Но три Хранителя, такие, как Винн Хигеорт, проходили через нашу деревню по пути в Кеонск. И когда они ушли, я начала думать. Я последовала за ними в надежде, что один из них может знать, как снять твое проклятие.

Если бы я сказала ему, что стала королевой Белашкии, вряд ли он смотрел бы на меня с большим недоверием.

- Ты ездила в Кеонск одна? Это место охраняют солдаты Верени. Ты понимаешь, что с тобой могло случиться?

После всего сказанного, его больше всего заботила моя безопасность… это укрепило мою решимость. Я не могла потерпеть неудачу.

- Ты меня слышишь? – спросила я. – Я ушла, чтобы разыскать способ снять твое проклятье. И я его нашла.

Он затряс головой.

- Что?

- Это правда, - я достала кристалл из кармана. Тепло моей ладони заставило его светиться. – Я рассказала им о твоей беде и умоляла о помощи. И они дали мне кристалл, который способен вызывать мертвых. Он заставит духов исполнять мою волю. - Я выпрямилась, поднимая кристалл. – Я призову Вордану и заставлю его освободить тебя.

Я знала, что Стефан может не поверить мне, по крайней мере, не до конца, но меня обрадовал проблеск надежды в его глазах. Он еще не был сломлен окончательно. Он все еще боролся. Но тут глаза Стефана погасли.

- Елена, - проговорил он. – Ты веришь, что этот маленький кристалл может призвать дух дважды умершего колдуна? Эти Хранители просто хотели избавиться от тебя.

- Тебя там не было. У них есть магия и силы, выходящие за границы воображения. – Естественно, это была ложь, но он-то об этом не знал. - И они хотели помочь тебе. Этот кристалл сработает.

Он шагнул ближе, глядя на светящийся кристалл, и я прошла через зал к длинному, давно неиспользуемому столу в центре. Подойдя к дальней стороне зала, я встала у арочного прохода. Я надеялась, что у Квентина было достаточно времени, и он ждет в коридоре, примыкающем к залу.

Осторожно Стефан присоединился ко мне, но теперь в его глазах был неподдельный интерес, и я поняла, что не могу дать ему ни секунды на размышления и сомнения.

Положив кристалл на стол, я склонилась, сомкнув ладони на нем.

- Сохраняй молчание,- сказала я Стефану, закрывая глаза. – Хранители объяснили мне, что делать, но я должна сконцентрироваться.

Я могла слышать его участившееся дыхание позади. Момент был удачный. И хотя Квентин не страдал недостатком воображения в вопросах театральности, всю следующую сцену он целиком оставил мне, не добавив ни слова.

- Светом кристаллов, что живут в земле, - начала я, - воздухом в ночном ветре, огнем, горящим в очаге, водой, что течет в реке, я призываю духа во тьме.

Я ожидала вспышку, поскольку Квентин предупредил меня о свойствах алхимического порошка, который он собирался использовать, но он ничего не сказал о шуме. В арочном проходе раздался грохот, а затем оттуда повалил густой дым.

Стефан стоял как вкопанный, и когда дым рассеялся, мы увидели ужасающий образ в коричневой мантии, подпоясанной красным кушаком. Длинная, до голеней, мантия была грязна, как и сапоги, а на рубашке виднелись большие кроваво-красные пятна. Белоснежные волосы свисали до плеч. Его лицо было покрыто угольными разводами, чтобы скрыть различие черт лица с Ворданой.

Рядом со мной ахнул Стефан.

Лицо и руки ужасающего создания тянулись вперед, словно стремясь вырваться из рассеивающегося дыма.

- Кто призвал меня? – прошипел он низким голосом.

- Это сделала я, - промолвила я, обходя стол.

Часть дыма рассеялась, и жуткий призрак поглядел на Стефана сквозь тонкую завесу из оставшегося тумана.

- Ты! - прорычал он низким голосом, как бы узнавая его. Надо отдать должное Квентину, играл он превосходно.

Стефан смотрел на него со смесью ужаса и изумления. Жаль, что приходится заставить его пройти через это, но Квентин сказал, что нам нужно что-то шокирующее.

В эту секунду Стефан действительно видел Вордану.

- Ты снимешь с него свое проклятье, - приказала я. – И удалишь все следы хае, чтобы мой лорд был волен покинуть это поместье.

- Нет! - вскричал образ, искажая лицо и втягивая губы. Эффект был даже более пугающим, чем я ожидала.

- Ты сделаешь это, - возразила я. – Или я не дам тебе покинуть это место. Мой господин в отчаянье. Твое присутствие уже не имеет для него значения. Что бы ты ни делал, пока ты не освободишь его, я буду держать тебя здесь, в западне, в которую ты однажды поймал Стефана.

Призрак огляделся вокруг, словно напуганный перспективой быть запертым внутри этих стен.

- Нет! - завыл он.

- Освободи его! – закричала я.

Медленно, призрак повернулся к Стефану. Они смотрели друг на друга: один из центра зала, другой – из тени арочного прохода.

- Я освобождаю тебя от проклятья, которое наложил, - прошипел призрак. – Его больше нет, ты можешь уйти из дома. Тебе не причинят вреда.

Я повернулась к Стефану:

- Оно ушло? Ты чувствуешь, что проклятья больше нет?

Он тяжело дышал, его глаза были полубезумными.

- Да, что-то изменилось…

Дым почти рассеялся, и я вернулась к кристаллу, снова положив на него обе ладони.

- Тогда ты свободен, - сказала я призраку. – Возвращайся туда, откуда пришел.