The Gathering Storm

Найнив могла заранее догадаться, что в Двуречье она не найдет простого ответа. Безусловно, Кадсуане уже сама пыталась разыскать Перрина, но, должно быть, потерпела неудачу. Вот почему она дала задание Найнив. Может, Ранд отправил Перрина на какое-то секретное задание?

– Ранд? – позвала она.

Он что-то тихо бормотал себе под нос.

Найнив вздрогнула.

– Ранд, – она повысила голос.

Он прекратил бормотать и взглянул на нее. Она решила, что сумела разглядеть прячущийся глубоко внутри него гнев, вспышку раздражения от ее вмешательства. Потом гнев снова спрятался, и его сменило пугающе холодное самообладание.

– Да? – спросил он.

– Ты знаешь… где Перрин?

– Ему поставлены задачи, он их выполняет, – отворачиваясь, ответил Ранд. – Почему ты интересуешься?

Лучше не упоминать о Кадсуане.

– Я по-прежнему о нем беспокоюсь. И о Мэте.

– А, – произнес Ранд. – Ты не привыкла лгать, не так ли, Найнив?

Она почувствовала, как ее лицо залилось краской смущения. Когда только он научился так хорошо читать людей!

– Я волнуюсь за него, Ранд ал’Тор, – сказала она. – Он мирный и скромный, и слишком часто позволял своим друзьям помыкать собой.

Вот. Пусть Ранд подумает об этом.

– Скромный, – задумчиво повторил Ранд. – Да, полагаю, он таким и остался. Но мирный? Перрин теперь совсем… не мирный.

Значит, он не так давно связывался с Перрином. Свет! Откуда Кадсуане это узнала, и каким образом Найнив пропустила их контакт?

– Ранд, если ты отправил Перрина с поручением, зачем хранить это в секрете? Я заслуживаю того…

– Я не встречался с ним, Найнив, – ответил Ранд. – Успокойся. Просто есть вещи, которые я знаю. Мы связаны, Перрин, я и Мэт.

– Как? Что ты…

– Это все, что я могу об этом сказать, Найнив, – тихим голосом перебил ее Ранд.

Найнив откинулась и вновь заскрежетала зубами. Другие Айз Седай говорили, что надо контролировать свои эмоции, но, несомненно, им не приходилось иметь дело с Рандом ал’Тором. Найнив тоже могла быть спокойной, если от нее не ожидали, что она справится с самым упрямым болваном из всех мужчин, когда-либо надевавших пару сапог.

Некоторое время они ехали молча. Затянутое тучами небо висело над ними словно далекое поле серого болотного мха. Место встречи с Порубежниками было недалеко от перекрестка. Они могли Переместиться прямо туда, но Девы уговорили Ранда открыть переходные врата немного раньше и приближаться с осторожностью. Перемещение было чрезвычайно удобным, но могло быть и опасным. Если твои враги знают, где ты появишься, то можно, выйдя из врат, попасть в засаду лучников. Даже отправка через врата разведчиков не была безопаснее Перемещения в неожиданное место.

Айил быстро учились и приспосабливались. В самом деле, поразительно быстро. Пустыня была жутко однообразной, каждый уголок выглядел как любой другой. Правда, Найнив случайно подслушала, как айильцы, стоявшие на страже, говорили нечто похожее про мокрые земли.

До этого самого перекрестка годами никому не было дела. Если бы Верин или кто-нибудь еще из Коричневых сестер вдруг оказался поблизости, они наверняка бы объяснили, почему это именно так. Найнив же только знала, что королевство, некогда владевшее этими землями, давным-давно перестало существовать. Единственное, что осталось, это независимый город Фар Мэддинг. Колесо Времени повернулось. Большинство крупных королевств пали, покрылись ржавчиной и, в конечном счете, превратились в заброшенные поля, которыми правили только фермеры, решившие вырастить приличный урожай ячменя. Так было с Манетерен, то же самое случилось и здесь. Великие тракты, по которым когда-то маршировали легионы, ныне превратились в безвестные сельские дороги, нуждающиеся в ремонте.

Они проехали мимо, Найнив позволила Луносветке отстать от Ранда. И оказалась рядом с Наришмой, темные волосы которого были заплетены в косички и украшены позвякивающими колокольчиками. Он, как и большинство Аша’манов, был одет в черное, а на его воротнике сверкали Меч и Дракон. С тех пор как он стал Стражем, Наришма изменился. Взглянув на него, она больше не видела мальчишку. Это был мужчина с грацией солдата и с настороженным взглядом Стража. Человек, заглянувший в глаза смерти и дравшийся с Отрекшимися.

– Ты Порубежник, Наришма, – сказала Найнив. – У тебя есть хоть малейшее представление о том, почему они оставили свой пост?

Внимательно оглядывая окрестности, он покачал головой: – Я был сыном сапожника, Найнив Седай. Я не знаю, что на уме у лордов и леди. – Он помедлил. – Кроме того, я больше не Порубежник.

Вывод был ясен. Он будет защищать Ранда, независимо от того, в какую сторону его потянет верность. Мышление истинного Стража.

Найнив медленно кивнула.

– У тебя есть хоть малейшее представление о том, во что мы ввязываемся?

– Они сдержат свое обещание, – ответил Наришма. – Порубежник скорее умрет, чем нарушит свое слово. Они обещали послать делегацию на встречу с Лордом Драконом. Именно это они и сделают. Однако жаль, что нам не было разрешено взять своих Айз Седай.