The Kills

Люций поднял пакеты с легкостью метателя молота олимпийского разлива и двинулся в сторону дома. Я скакала рядом, поймав придурковатый задор последних теплых осенних дней, стараясь не слушать птичий хит «Скоро холода, вам всем кабзда», доносившийся из крон желтеющих деревьев.

– Ты не местная, – внезапно выдал мой новоиспеченный сосед.

– С чего взял?

– Манера общения отличается от остальных. Удобная, минималистичная одежда и макияж, хотя местные женщины всегда одеты как на парад. Такое свойственно жителю большого города. Ну и отсутствие хотя бы старенького пикапа выделяет тебя среди прочих, – мужчина скосил глаза, проверяя мою реакцию. – Здесь без машины, как без рук. Наверняка ты привыкла к наличию такси и общественного транспорта.

– Браво, Шерлок! – я захлопала в ладоши. – Не зря ты детектив.

– Обычная наблюдательность и немного логики.

Он пожал плечами, совершенно проигнорировав груз в своих руках.

– Ты тоже городской, – я не стала отставать в нашей игре «Раскуси соседа». – Откуда ты?

– Чикаго.

– Как узнал про Линден и все здесь происходящее?

Люций поджал губы, отворачиваясь в сторону.

– Долгая история, – не захотел он вдаваться в подробности, подозрительно скомкано реагируя на столь простой для детектива вопрос. – А ты из Нью-Йорка. Я прав?

– Обалдеть, – я аж к асфальту приросла. – Даже спрашивать не буду, как ты узнал.

– У тебя очень сильный акцент.

Я негодующе хлопнула себя по бедрам.

– Так и знала, что однажды он меня сдаст.

Мужчина довольно сощурился, сдерживая откровенную улыбку.

– Далеко ты забралась. Где Нью-Йорк и где Иллинойс.

– На то были причины, – не хочет выдавать всей правды о себе, что ж, я тоже не буду спешить.

– Всегда так рано встаешь?

Люций перехватил ручки пакетов поудобнее и посмотрел на меня с высоты своего роста.

– Нахваталась местных привычек. Тут все привыкли работать не покладая рук, встают раньше первых петухов. А ты?

– Ходил знакомиться с шерифом.

– Успешно?

– Вполне. Он даже дал мне копии материалов дела, вплоть до тех, которые есть лишь у полиции.

– Да ла-а-адно.

Я чуть не встретила носом асфальт, запнувшись от неожиданности, но мужчина умудрился продемонстрировать чудеса ловкости, схватив меня за руку. Крепкая хватка не дала растечься мозгом по дороге и вернула равновесие в мою походку.

– Между нами говоря… – Люций оглянулся, проверяя наличие посторонних ушей, но на улице было на удивление пусто. – Они в отчаянии. У них три жертвы, а информации ноль. Моя помощь для них как манна небесная.

– Тогда все встало на свои места. Но они, по большому счету, заложники своего мышления.

– В каком смысле? – он искренне заинтересовался моими рассуждениями.

– Никто из жителей, даже шериф, не считает, что убийца живет среди них. Абсолютно каждый житель города свято уверен, что это некто приезжий. В этом суждении самая большая ошибка в таких случаях.

Я тоже оглянулась, понимая, что мои слова звучат как богохульство по отношению к Линдену для местных.

– Маньяком всегда оказывается кто-то из своих, как бы им стремно не было об этом думать. Брат, муж, приветливый почтальон, садовник, – хохотнула я, вспоминая классику жанра, – в которых видят приятных людей, а не монстров. Убийца не бегает с окровавленными ножом по городу. Он затаился и ждет. Мимикрирует под окружение, в итоге оказавшись твоим соседом.

Люций так выразительно посмотрел на меня, что мне на миг представилось, как он бросает мои пакеты и начинает аплодировать.

– Я впечатлен, – честно признался мужчина. – Не хочешь в свободное время стать моей помощницей?

– Помощницей? Шутишь?

– Нет, – он мотнул головой с самым серьезным выражением лица. – Ты единственная здесь, кто мыслит здраво и в нужном направлении.

– За помощь полагается оплата? Как за глаза и уши? – внутренний еврей радостно потирал жадными ручонками.

– Могу носить твои покупки из магазина.

– Ах ты хитрец! – я погрозила Люци пальцем. – Знаешь, чем подкупить одинокую даму.

Мы переглянулись, рассмеявшись во весь голос, совсем не заметив, как за разговором подошли к дому и начали подниматься наверх по лестнице, ароматизированной запахом сырости.

– Ты частный сыщик? Я ведь правильно поняла? – внутренний почемучка требовал ответов.

– Да.

– Зачем тебе ловить маньяка? За это же никто не заплатит.

Я нашарила в сумочке ключ, начав не глядя насиловать им замочную скважину. Дверь никак не поддавалась.

– Как я уже говорил, ты очень сообразительная, – похвалил Люций, поставив пакеты на пол. – Позволь, – он указал глазами на замок.

– Старый шакал почил с миром, почти перестал закрываться и открываться, – поплакалась я, пользуясь случаем, и отошла в сторону.

– Тогда может стоит сменить замки? – заметил сосед, дернув дверь за ручку и покрутил ключом. – Особенно учитывая обстановку в городе.

Ненавистный замок легко поддался, дверь приглашающе отворилась.

– Может и стоит.

«Надо сходить в хозяйственный магазин».

Люций прошел внутрь, отнес покупки на кухню и вернулся обратно к выходу.

– У тебя гораздо уютнее, чем в моей квартире.