The last of the real ones (СИ)

Пока что миссия проходила спокойно. Расстановка солдат вышла удачной, и главные посты были под надежной защитой. Центральная часть леса была успешно зачищена, посему постройка началась немедленно. Пока Леви раздавал своему отряду последние указания, Эрвин сверялся с планом на бумаге. Там, конечно, все выглядело идеально, но что-то подсказывало командиру, что все идет слишком хорошо. Такое случалось довольно редко, поэтому Эрвин удвоил свою бдительность.

— Чем там занят отряд на юге? — Леви прервал неспокойные мысли командира, приблизившись почти бесшумно.

— А что случилось на юге? — Плохое предчувствие начало оправдывать себя. Неужели разбит третий отряд? Но, видя мрачное лицо капитана, он понял, что дело именно в этом.

— С южной стороны не приходят отчеты. Кайла совсем расслабилась, — легкое беспокойство прозвучало в тихом упреке. Эрвин с ним согласился. Каждый отряд должен был отчитаться в количестве титанов и подать дымовой сигнал. Тогда Смит подумал, что отряд Кайлы немного отстал из-за объезда, но прошло уже двадцать минут с начала операции, а сигнала нет.

— Надо отправить людей проверить. Хотя на этой территории титанов мало, но они шустрые.

Леви собирался отдать приказ Оруо, как из-за деревьев вылетела солдат и с шумом приземлилась рядом с командиром. Проскользнув по коре, она, спотыкаясь, подбежала к командиру.

— Член третьего отряда Мелани Нокс! — отчеканила девушка, и прижала кулак к груди. Она была очень напугана, ее глаза бегали в поисках определенного человека, но ни на ком не могли зацепиться. Тяжело дыша, она сдержала вздох сожаления. Видимо, она летела на очень большой скорости, и не просто так.

— Что случилось, Мелани?

— Ее и тут нету… А, точно. Майор Кайла и офицер Джек не доехали до точки сбора!

Эрвин и Леви удивленно переглянулись. Последний грозно шагнул к Мелани и посмотрел в упор, прожигая взглядом и без того напуганного солдата.

— Что значит не доехали?

— Перед началом операции мы должны были встретиться на границе леса и получить от майора нужные указания. Но когда мы приехали, никого не было. Сначала мы думали, что они отстали, но они так и не появились. Сейчас южный отряд выполняет задание полностью без командования, — с каждым словом голос девушки становился тише. Эрвин погрузился в размышления. Пока они не рассредоточились, Кайла и Джек стояли у левого фланга, как и задумывалось. По плану они отделялись от группы на запад, дабы охватить большую территорию. Но, видимо, они не доехали.

— Дымовые сигналы поступали только от северо-восточной части. Даже если они и встретили титанов, то западная группа тоже бы их заметила. Да и Кайла не тупее огурца, чтобы действовать не по плану. Она у тебя уточняла детали? — обратился Леви к Эрвину. Посмотрев на него, Леви напрягся еще больше. Эрвин так тщательно обдумывал сказанное Леви, что у него на лбу выступила вена. Казалось, если дать ему в руки ветку, то она хрустнет от того, как он ее сожмет.

— Нет, Кайла не забирала у меня план.

— А кто тогда?

— Пришел Джек Фипс, ее офицер. Сказал, что ее на месте нет, и он передаст план ей лично.

— Хочешь сказать, что этот утырок поносный ее обманул? — челюсть Леви стала острой, а брови опустились. В глазах сверкала ярость, но он лишь тяжело вздохнул. — Он мне еще с утра странным показался. Что делать будем?

— Если отправим отряды на разведку, то миссия прервется. Да и наши знания о местности крайне сомнительны. К тому же мы не знаем, когда именно они откололись от отряда. Мелани…

— Да, сэр? — девушка тут же с готовностью посмотрела на командира.

— Когда именно Кайла и Джек начали менять направление?

— Простите, сэр, но я не видела.

— Ясно, тогда сдела…

— Эрвин! — Ханджи опустилась на соседнюю ветку, поправляя очки. Вмиг сократив расстояние, она оказалась перед командиром. — У нас проблемы.

— Что случилось? — Леви подошел ближе. — От тебя очередной титан сбежал, а, четырехглазая?

— Сейчас не до шуток, Леви. Титаны движутся с южной стороны. Девять штук. По отчету патруль-группы южная линия уничтожена.

Мелани ахнула. Неужели ее товарищи погибли? Они послали ее к командующему, а сами обязались стоять на посту. Погибли… Девушка хватала ртом воздух, стараясь не заплакать. Чья-то рука тяжело легла ей на плечо.

— Мне жаль. У вас было крайне тяжелое положение.

— Д-да, вы правы, капитан. Н-но мне все еще трудно в это поверить. Неужели майор Кайла тоже погибла?

Но этот вопрос остался без ответа. Ханджи, не знавшая положения, услышав о Кайле, тут же начала обо всем расспрашивать.

— Ханджи, сейчас надо думать об устранении бреши в кругу обороны, — постарался утихомирить ее Эрвин. Потеря стольких элитных бойцов сильно скажется на силе корпуса. Строительные работы шли медленно, а времени до заката становилось все меньше. Пока они добирались, потери уже составили пятнадцать солдат. Кайлу и Джека он пока не включал.

— Ханджи, твой отряд будет помогать центру в зачистке, пока мы будем сворачиваться. Пора завершать операцию. Скоро будет садиться солнце.