The Money Kings: The Epic Story of the Jewish Immigrants Who Transformed Wall Street and Shaped Modern America

Переговоры так и не были продолжены. В следующем месяце социалистический революционер бросил бомбу в карету Плеве, когда тот возвращался с еженедельной встречи с царем. Шифф назвал убийство Плеве уроком того, что "даже самые великие и могущественные, будь то отдельный человек или целая империя, не могут согрешить и остаться безнаказанными, и что рано или поздно правосудие свыше настигнет даже самые могущественные нации".

 

-

Российское правительство пыталось и другими способами заручиться сотрудничеством Шиффа и еврейских банкиров в его орбите. Примерно в то же время, когда Плехве сделал свое предложение по "черному каналу", Россия направила в Вашингтон в качестве своего финансового посланника Григория Виленкина . Член старой и богатой еврейской семьи в Санкт-Петербурге, Виленкин был взят из бюрократической среды в 1895 году Витте, который направил его в Лондон в поисках финансирования для содействия промышленному развитию России. Помимо еврейской родословной, Виленкин обладал еще одной верительной грамотой, полезной для его русских хозяев. Он был зятем Селигмана - женат на дочери Авраама Селигмана, Ирме.

Искушать Шиффа щедрыми финансовыми предложениями оказалось бесполезно - финансист оставался непоколебим в своем требовании, чтобы Россия предприняла конкретные шаги по реформированию своей антиеврейской политики, прежде чем он рассмотрит возможность оказания помощи. А до тех пор, прямо объяснял Шифф в письме Виленкину, "моя собственная фирма, занимающая более или менее ведущее положение в области финансов в Соединенных Штатах, считала своим долгом препятствовать благоприятному восприятию российских предложений до тех пор, пока Россия сохраняла свое суровое отношение к своим еврейским подданным и свою убийственную дискриминацию иностранных евреев".

Виленкин выпытывал у партнеров J. & W. Seligman & Co. информацию о Kuhn Loeb, в том числе о ее отношениях с J.P. Morgan & Co. (которая симпатизировала России). "Я бы сказал, что господа J.P. Morgan & Co. и Kuhn, Loeb & Co. не были дружны в течение многих лет, и их разногласия стали особенно острыми после инцидента, связанного с углом в акциях Northern Pacific и борьбой за контроль над этой компанией", - сказал Виленкину партнер Seligman Альберт Штраус. Он добавил, что, "к большому удивлению Уолл-стрит", обе компании объединили свои усилия в недавних выпусках облигаций, что свидетельствует о том, "что при наличии подходящего предложения эти два дома теперь могут быть побуждены к сотрудничеству".

Как и Kuhn Loeb, J. & W. Seligman & Co. отказалась участвовать в русском займе, но охотно сотрудничала с Виленкиным по другим вопросам, связанным с войной. Поработав в сфере государственных подрядов, производя униформу для армии США во время Гражданской войны, Селигманы теперь владели крупным пакетом акций филадельфийской судостроительной компании William Cramp & Sons, которая снабжала военно-морские флоты Соединенных Штатов и различных иностранных держав, включая Японию и Россию. Пока русские и японские линкоры сражались в водах вокруг Корейского полуострова, представители J. & W. Seligman & Co. добивались от Cramp & Sons заключения российских военно-морских контрактов. Виленкин - "Грейша" для Селигманов - и русский военный чиновник барон Петр Врангель служили посредниками для их правительства; в качестве отката J. & W. Seligman & Co. предлагала русским "комиссионные в размере двух с половиной процентов от закупочной цены судов, поставленных через вас".

Даже когда фирма стремилась к российскому бизнесу, а также проявляла интерес к контрактам с Японией, Альберт Штраус беспокоился о законности поставок военных кораблей воюющим сторонам в конфликте, в котором Соединенные Штаты не принимали ничью сторону. В начале декабря 1904 года он написал Генри Гроуву, президенту компании Cramp & Sons, интересуясь, не нужно ли "защитить себя в контракте" от "любого действия", которое может нарушить "законы о нейтралитете Соединенных Штатов". Штраус продолжал:

Я не знаю, каковы эти требования, но, возможно, отправка военного корабля в порт страны-покупателя без боеприпасов и без собственного экипажа не противоречит нашим законам. Мы не хотим вставлять никаких неприятных оговорок, если только это не будет абсолютно необходимо, чтобы уберечь нас от неприятностей. Излишне говорить, что он должен быть как можно более кратким и невинно сформулированным, насколько позволят обстоятельства.

В начале следующего года Гроув отправился в Санкт-Петербург, где обнаружил еще одного американского конкурента - сталелитейного магната Чарльза Шваба. Штраус узнал, что Шваб предложил принимать казначейские билеты в оплату от российского правительства, испытывающего недостаток наличности, и посоветовал Гроуву быть готовым к переговорам на аналогичной основе.