the Notebook. Найденная история

Если бы неподалеку стояли громадные часы, они бы, как положено в солидной истории, пробили двенадцать раз, но их там не было, так же, как не было при мне обычных наручных часов. Я догадалась, что роковой час настал, когда с противоположной стороны Безымянной из-за высоченной ограды дубов поползли языки белоснежного тумана, которые можно было принять за дым пожара, если бы не отсутствие запаха гари.

Ветра не было, но неведомая сила подгоняла туман, разбрасывая его паучьей сетью на застывшую поверхность озера. Противоположной стороны берега уже не было видно, непроглядная стена клубящейся белизны уплотнялась и приближалась ко мне, заполнив практически всю нишу озёрного края. Как и во сне, языки мглы не смели касаться меня, набегая и отскакивая в стороны, словно я была под невидимой защитой. Только я знала, что Он сможет до меня дотронуться, потому что на мне была Его метка.

Но сам Он медлил, уступив своему вестнику-туману держать меня в напряжении до самой последней секунды. Как Он был прав! Я металась в этой бестелесной воздушной массе, сводящей с ума тишиной и беспросветностью. Эта дымка окутала даже небо надо мной. Я не видела черноты ночи и блеска звёзд, меня не подбадривал свет луны. Я была отрезана от мира, я блуждала в белом сумраке Его паутины, став его мухой.

Когда особо сильная мошка попадает в сети паука, тот не спешит наброситься на жертву и оплести её нитью. Нет, паук ждёт, когда несчастная мошка выбьется из сил, выплеснув их все на борьбу с липкими путами. Лишь тогда терпеливый ловец спокойно подберётся к обессиленной добыче и не спеша свершит свой жестокий акт.

Таковы же были намерения Волка в отношении меня. Я не сразу это поняла, а поняв, остановилась и замерла, вслушиваясь в тишину, стараясь угадать, откуда придет мой паук.

Он дал знать о Своём прибытии оглушительным раскатистым рёвом, от которого заколыхалась стена тумана, будто была одним единым студнем. Всё повторялось, как во сне, только я не хотела быть марионеткой и невольной зрительницей Его представления, я собиралась стать полноправной участницей.

Как и во сне передо мной обвалилась стена белой мглы, проложив длиннющий коридор прямиком по берегу. Идти даже по льду, Волк не решился. Его фигура плыла в этом клубящемся белизной проходе, расчетливая, вальяжная и уверенная. Он был одет также, как и во сне, опираясь на трость. Каждый шаг Его был беззвучен, все шумы подъедал верный Ему туман.

Его оскал ширился по мере приближения, мне показалось, что с клыка сорвалась капелька слюны. Меня передёрнуло от отвращения. Он не торопился с речами, сперва Ему было достаточно видеть меня, беззащитную, в полной Его власти. Теперь Он знал, что у меня за душой не было ничего, что я могла бы Ему противопоставить. Никакой силы, никаких защитников, ничего. Паук дождался, когда мошка истощила все свои силы.

– Ты чувствуешь? – произнёс Он. – Ты чувствуешь, что это Конец? На этот раз всё кончено. Тебе не сбежать, как ты это любила делать до сих пор. Ты долго играла в догонялки с судьбой, но сегодня, сейчас твоя история закончится навеки. Это справедливо.

– Ты сдержишь обещание? – спросила я Его. Он был без очков, Его глаза излучали жуткую звериную сущность. – Ты оставишь в покое моих друзей?

– Разве я давал тебе Слово? – Его переполняло торжество и ехидство. – Разве я что-то обещал тебе, наблюдатель? Я упомянул о твоих дружках, и ты сдалась. Ты сама пришла сюда по своей воле без всяких глупых обещаний!

– Ты не тронешь их? – Мой голос дрожал, хотя я так старалась изгнать страх из себя.

– Это не твоё дело, – уклончиво произнёс Он. – Не тебе решать чужие судьбы. Ты и так заигралась, наблюдатель. Пора прекращать твою игру в Бога!

– Скажи, что не тронешь их после. Обещай! – настойчиво выкрикнула я, страх обмана распространялся по телу жгучим ядом.

– Замолчи, безмозглая! – рыкнул Волк. Пауку надоело наблюдать за последними трепыханиями мошки, он был голоден. – У тебя больше нет козырей. Нет твоей силы. Тебе не убежать. А если ты спрятала поблизости кого-то, то дура вдвойне. Сама умрёшь и прихватишь с собой дружков.

– Я никого не просила о помощи, – ответила я, но неосознанно провела взглядом вокруг. Только один человек знал, где я и за него я опасалась в этот миг.

– Тем лучше для тебя и твоих недалеких соратников, – прохрипел мой недруг, неотступно наблюдая за каждым моим жестом.

Он сделал шаг в мою сторону, набалдашник трости заискрился синим светом и рассыпался серебристой пылью, высвободив увеличившийся на глазах, узкий и острый костяной коготь размером с жатвенный серп. Волк не собирался просто перегрызть мне горло. Нет, Он желал порвать кожу на моей шее этим жутким орудием, свершив древнейший ритуал жертвоприношения.

– Нет! – Я отпрянула назад. – Сперва обещай, что не тронешь моих друзей.