The Prodigy (СИ)

Повелитель мёртвых наконец устремил на неё взгляд, но Кору это не обрадовало; он смотрел на девушку словно на надоедливую муху, жужжащую над ухом.

- Ник? – шепнула она, и тут князь с силой сжал рукой её горло. Какое-то время она безуспешно пыталась разжать его пальцы, пока не почувствовала, что начинает задыхаться.

- Ник… пожалуйста… прошу… - прохрипела она, дёрнувшись изо всех сил, - Ник.

В глазах у Коры уже начало темнеть, когда она услышала в стороне резкий детский плач. Хватка на шее неожиданно ослабла, и девушка поспешно отшатнулась. Повелитель мёртвых обернулся на стоявшего в дверном проёме Киннана с маленьким Мэтью на руках.

Скарлетт перевела взгляд с ребёнка на Ника и увидела в его лицо что-то вроде лёгкой растерянности.

- Ну давай же, - взмолилась она, - давай, Ник.

Кора отчаянно оглянулась и, приподнявшись на цыпочки, поцеловала его, обхватив за шею. С минуту она чувствовала лишь его холодные неподвижные губы с резким металлическим привкусом крови. Потом его перебил другой привкус, солёный, и Кора поняла, что плачет. Она оторвалась и, всхлипывая, уткнулась носом ему в шею.

- Я люблю тебя, - совершенно искренне шепнула она и сползла вниз, понимая, что от слабости и потери крови больше не может стоять.

На полпути её уверенно подхватили, и прежде, чем отключиться, Кора услышала:

- И я тебя, ангел.

Эпилог 1

Какое-то время спустя

- Так, когда нажмёте, окажетесь в том доме, который я видела, - проинструктировала Скарлетт, облизнув губы и ещё раз перебрав в уме все тонкости работы порталов.

- В доме гадалки, я понял, - кивнул Киннан и улыбнулся, - не волнуйся. Это гораздо лучше, чем снова два месяца торчать на этой дряхлой посудине.

Верити хихикнула и оглянулась на Хорана. Тот подмигнул и поставил рядом сумку с детскими вещами, которые они намеревались взять с собой в Эидари.

Со времени последнего сражения с Райтером прошло несколько недель. Вернувшись через портал в замок Николаса, Кора узнала, что Верити успела вытащить Хорана буквально с того света, после нескольких минут клинической смерти. Вернувшись к жизни, Хор, неожиданно для всех, и для себя в первую очередь, понял, что навязанная случайным заклятием любовь к Коре прошла. Спустя неделю он с уверенностью отдал Нику талисман, подаривший ему столь долгую жизнь, и объявил, что увольняется.

Ник на это отреагировал спокойно – все дни и ночи он проводил с Корой и маленьким Мэтью, спихнув все дела на Эрона, который тоже стал счастливым отцом девочек-близняшек.

Жюстина же внезапно исчезла из замка в неизвестном направлении. Что бы ни делал Ник, чтобы найти названую сестру, у него так и не вышло, и постепенно он осознал то, что Скарлетт поняла уже давно, хотя так и не решилась высказать вслух: некоторые люди просто не хотят, чтобы их нашли.

Верити и Киннан, всё-таки ставший крёстным отцом Мэтью, провели в замке Николаса ещё пару недель, а потом засобирались обратно в Эидари. Прощались бурно и хаотично, попутно то и дело вспоминая о каких-то забытых мелочах.

Когда все трое, включая Хорана, который теперь не отходил от Рити ни на шаг, активировали портал, захватив с собой ещё один, чтобы без проблем вернуться, Скарлетт устало выдохнула и обернулась на застывшего в дверях Ника. Во всеобщей суете участия он не принимал, стоя в стороне и держа на руках Мэтью.

- Надеюсь, они пригласят нас на крестины, - полушутливо сказал он.

- А знаешь, на что я надеюсь? – вкрадчиво спросила Кора, - что к тому времени я стану княгиней.

- Ты?.. – Николас вмиг растерял свою весёлость и сделал шаг вперёд, - ты хочешь стать моей женой?

- Было бы глупо думать, что я хочу быть твоей вечной невестой, - фыркнула Скарлетт и подмигнула ему, - к тому же… я хочу, чтобы наш второй малыш родился уже в браке.

Николас аккуратно положил Мэтью в кроватку и ловко подхватил Кору на руки.

- Поженимся завтра же!

- Нет-нет, я хочу всё организовать как положено, - нарочито серьёзно возразила девушка, - пригласить всех, пусть Верити родит, а потом уж…

- Ладно-ладно, - улыбнулся Николас и поцеловал её в нижнюю губу, - как скажешь.

- Ник, я тут подумала, - начала Кора, жестом попросив опустить её на пол, - думаю, Райтер не врал о норнах. О том, что я должна принести тебе смерть.

Князь посерьёзнел и взял её за руки.

- Скарлетт, встреча с норнами ещё никому не принесла добра. Вспомни Райтера.

- А как же предсказание? – тихонько спросила Кора, и Ник неожиданно улыбнулся.

- Я не верю в судьбу.

Эпилог 2

Ещё какое-то время спустя

- Ну я им покажу! – вспыхнула Верити, разглядывая сочные клубничные пятна на висящей на бельевой верёвке свежевыстиранной футболке. Она схватила футболку и быстрым шагом вышла во двор.

- Филипп! Фредерик! – крикнула она, подзывая гоняющихся друг за другом мальчишек. Ребята нехотя подошли, оставив в поле только лохматую чёрную собаку. Пёс, впрочем, не растерялся и переключил своё внимание на девочку в пёстром ситцевом платьишке, которая сидела и читала, привалившись к стогу сена.

- Да, мам? – наперебой спросили мальчишки, исподтишка продолжая пихать друг друга локтями.