The Prodigy (СИ)

Юста хмыкнула; ей было не слишком интересно, что за тайны у Хорана – больше интересовали собственные секреты.

- У него сегодня встреча. Эрон собирается приехать сюда.

- Скарлетт уже?.. – начал Хор и прервался.

- Да, она теперь добрая, наивная и по уши влюблённая в Ника, - с долей ехидства подтвердила Юста. Хоран выругался, даже не потрудившись убрать трубку от уха.

- Кстати, на случай, если я поговорю с тобой раньше него, Ник просил передать, что ты уволен.

- Не смешно, - даже по голосу было ясно, что Хоран поморщился; но Юста всё равно хихикнула, задвинула последний ящик и вышла. По мере того, как она поднималась по ступенькам, связь улучшалась, и голос Хора звучал всё отчётливее.

- Ты не знаешь, когда я могу застать Кору одну?

- Она больше не откликается на имя Кора, - сообщила Юста, прикладывая к панели карту доступа. Дверь весело пискнула и выпустила девушку с подвального этажа.

Почти тут же, в начале прямого коридора, ведущего к чёрной винтовой лестнице, Юста едва не выронила телефон от неожиданности, столкнувшись нос к носу со Скарлетт.

- Ой, - синхронно уронили обе, и Жюстина торопливо поклонилась. Она отлично помнила речь Ника перед прислугой и не удивлялась, почему сегодня утром все горничные были такими дёргаными. Саму Юсту князь тоже попросил держаться со Скарлетт как можно более учтиво.

- Здравствуйте, - неуверенно поздоровалась леди Скарлетт, кутаясь в лёгкую кружевную шаль, накинутую поверх ночной рубашки.

Юста торопливо отключила телефон и сунула в карман.

- Я…

- Ты Юста, я знаю, - кивнула Скарлетт.

- Вы ищете Ника?

- Наверное, - неуверенно кивнула Скарлетт и огляделась; они стояли в парадном холле, у подножия широкой лестницы, - а?..

- Давайте я позову Ника или провожу вас до комнаты.

- Я хочу здесь осмотреться, - помотала головой Скарлетт, переминаясь с ноги на ногу на покрытом мозаичной плиткой полу, - но я не нашла свою одежду в шкафу.

Юсту неожиданно кольнула жалость. Она отлично помнила свои первые дни в этом замке, после того, как Ник нашёл её в лесу. Огромные помещения, холодные лестницы и длинные коридоры пугали и заставляли ощущать собственную ничтожность. Слуги тенями скользили по комнатам, словно размытые серые призраки. Скарлетт при этом должно было быть во много раз тяжелее – в отличие от Юсты, она понимала, что должна узнавать эти комнаты и этих людей, но не могла ничего поделать.

- Послушайте, миледи, я уверена, Николасу не понравится, что вы одна ходите по замку.

- Почему? Я ведь его невеста, – резонно спросила Скарлетт, и Юста прикусила язык.

- Я имела в виду, что в таком виде вы можете простудиться. Давайте я дам вам свою одежду.

Скарлетт улыбнулась и кивнула, но тут же нахмурилась.

- А где моя одежда? Я не смогла найти ничего из моих вещей.

- Я не уверена, лучше спросить горничных, - выкрутилась Юста.

- Не называй меня на «вы». Ник говорил, ты ему как сестра.

Юста улыбнулась, и тут с парадной лестницы торопливо спустился Николас. Увидев девушек, он явно испытал облегчение, и тут же приблизился.

- Летти, что ты здесь делаешь? – с упрёком спросил князь, схватив её за плечи. Скарлетт поморщилась от боли и недоумённо вскинула на него глаза.

- А что, мне нельзя выходить из спальни? Я ведь здесь тоже хозяйка.

Ник нахмурился и с силой сжал её подбородок. Скарлетт дёрнулась и упала ему на руки.

- Что ты делаешь? – упрекнула его Юста, - она тебе что, компьютер? Захотел – включил, захотел – выключил?

Николас поднял Скарлетт на руки и обернулся к Жюстине.

- О чём ты?

- Она ведь была права. Ты сам внушил ей, что она твоя невеста, а значит, хозяйка. Теперь ты должен с ней считаться – она ведь думает, что любит тебя!

Ник задумался и перевёл взгляд на лицо Скарлетт.

- Но я её не люблю.

- И что? Браков по расчёту полно, этим никого не удивишь. Перестань быть таким эгоистом, она триста лет жила без тебя, и ты думаешь, она умрёт, если прогуляется по замку?

- У меня и без неё полно дел, - поморщился Ник.

- Она не одно из твоих дел, она – твоя будущая жена, - жёстко отрезала Юста. Почему она так яростно защищала незнакомую ей женщину, она и сама не понимала: в душе что-то словно откликалось на эту ситуацию.

- Послушай меня, Юста, - Ник аккуратно положил Скарлетт на ступени лестницы и повернулся к Жюстине, - ты отлично знаешь, кто она на самом деле. И если ещё раз увидишь, что она вышла из спальни без моего разрешения, сразу скажи об этом мне.

- И не надейся даже, - бросила Юста и, демонстративно повернувшись к нему спиной, взбежала по ступенькам наверх.

***

Верити, задыхаясь, бежала по погружённым в темноту улицам Сина. Только сегодня она наконец узнала, где находилась уже несколько месяцев. Син, столица Визена – так далеко от Тальнера Рити не уезжала уже две сотни лет. Гэбриэл никогда не найдёт её здесь, если не будет точно знать.