The Prodigy (СИ)

- Гончие идут. Нужно уходить. Если останешься, они тебя схватят.

- А ты вообще-то кто такая? – Мара сильнее сжала пузырёк и отступила на шаг.

- Я Юста, - девушка перебросила косу через плечо, - я не могу тебя здесь оставить, ты меня видела. Так что идём со мной.

- Ты собираешься сбежать из замка? – недоверчиво уточнила Марена.

- Нет. Но если ты не хочешь ближайшее время провести в башне, то лучше иди со мной. Там холодно и куча крыс.

Последние слова Юста пробормотала уже едва слышно, но Мара, вздрогнув, поспешила за ней. Вопреки надеждам Марены, что новая знакомая собирается выбраться из замка, Юста поднялась ещё выше по узкой лестнице. Там стало заметно темнее и холоднее – видимо, жилых комнат на этом этаже не было, и свечи не горели – так что приходилось тщательно смотреть под ноги, чтобы не споткнуться.

Вскоре они вышли в самое тёмное крыло – сквозняки гуляли по коридорам, и Мара не видела уже почти ничего под ногами. Но вот Юста двигалась уверенно – видимо, бывала здесь часто.

Через несколько минут девушка остановилась перед маленькой дверью и снова огляделась.

- Что там? – шёпотом, подстраиваясь под общую тишину, спросила Марена, но Юста приложила палец к губам и, приоткрыв дверь, скользнула туда.

Комната оказалась небольшой, похожей на чулан, с витражным узким окном. Здесь кучей лежали какие-то мешки и ящики, а пыль, которой не хватило места на полу, висела в воздухе.

- Это что? – чихнув, спросила Мара, подбирая юбки.

- В этой части замка когда-то была домовая церковь, поэтому сюда никто не ходит. Гончие боятся освящённых мест, - пояснила Юста, с трудом отодвигая один из мешков. За ним оказались несколько сдвинутых ящиков, образующих что-то вроде стола. Юста щёлкнула ногтем по стоявшему там стеклянному шарику, вызывая небольшой огонёк.

Марена осмотрела пузырьки и свёртки на импровизированной столешнице и утвердилась в своих догадках.

- Ты тоже алхимик?

Юста небрежно кивнула и села на корточки, выложив из-под своей шали небольшой свёрток. Внутри оказались пучки разных трав, которые девушка тут же разложила в одной ей известном порядке.

- Ты живёшь в этом замке? – Марена выглянула наружу из трещины в витражном окне, но увидела только сгущающиеся сумерки и очертания города вдалеке.

- Помолчи чуть-чуть, - сквозь зубы прошипела Юста, пододвинув к себе большую глиняную миску.

- Что ты делаешь? Какое зелье?

- Зелье хамелеона, - нахмурив брови, Юста пробежалась пальцами по пучкам трав и пузырькам, - если Ник узнает, чем я тут занимаюсь, то и меня в башне запрёт. Так что сиди тихо.

- И сколько мне тут сидеть? – Мара брезгливо покосилась на пыльный пол; держать платья становилось тяжело, уставали руки.

- Сколько нужно. Понятия не имею, как тебе выбраться из этого замка.

- Ты никогда не пыталась?

- Всё в своё время, - Юста сосредоточенно добавила в миску несколько капель из пузырька, - даже если я отсюда выберусь, Николас меня найдёт.

Марена плюнула на платье и села на один из лежавших на полу мешков.

- Это тебя Хоран привёл, чтобы сделать зелье против заклинания подчинения? – не глядя на собеседницу спросила Юста.

- А ты сварила то зелье поиска? – спросила Мара и, дождавшись кивка, задала следующий вопрос, - почему князь не попросил тебя сделать ещё одно зелье?

Юста хмыкнула, но ничего не успела ответить, когда за дверью раздались шаги. Девушка выругалась и вскочила, стянув с себя шаль и набросив её на светящийся шар. В комнате снова стало темно, но шаги и голоса раздавались всё ближе. Юста за руку потянула Марену в дальний угол, где девушки укрылись за ящиками, накрытыми тканью.

Дверь заскрипела, и Мара едва подавила порыв зажмуриться. В дверном проёме появилась фигура Хорана. Николас и один из мужчин, которые, благодаря Марене, ненадолго застряли в лестничных ступенях, остались за порогом.

Хоран сделал несколько шагов внутрь комнаты и приблизился к ящику, за которым находилась импровизированная алхимическая лаборатория Юсты. Мара услышала сзади её сдавленный выдох, но почувствовать к девушке жалость не успела – Юста с силой толкнула её в спину, и Марена, не удержавшись, сделала шаг вперёд.

Хоран мгновенно отвлёкся от ящиков и, подойдя, схватил Мару за руку. Она вскрикнула от боли в повреждённом запястье, но мужчина только сжал её сильнее, схватив за плечи, и вытащил из комнаты.

- Держи, - Хоран толкнул Марену в руки стражника, словно передавал ему какую-то вещь, и повернулся к Николасу. Стражник потянул Мару к лестнице, но некромант жестом остановил его.

- Что ты здесь делаешь? Почему пошла не вниз, а вверх? – внимательно разглядывая её лицо, спросил Ник. Маре очень хотелось выдать подлую Юсту, но она предусмотрительно промолчала, понимая, что никакой пользы от излишней откровенности не будет.

- Вы обещали, что отпустите меня, князь. Неужели ваше слово так мало стоит?

Николас вздохнул и поднял взгляд на стражника.

- В башню её.

========== –9– ==========