The Prodigy (СИ)

- Его зовут Тритон, - шепнул Ник на ухо Скарлетт, и она, вздрогнув, ничего не ответила. Она до сих пор не понимала, что некромант собирается с ней делать, и слишком нервничала, чтобы спокойно воспринимать новые впечатления. А ещё ей до сих было ужасно холодно, так что даже стучали зубы. К тому же, она так и не смогла разглядеть, добрался ли Киннан до противоположного берега. Что если он увидел, что она не плывёт, попытался ей помочь и утонул?

Эта мысль заставила Кору нервно выдохнуть. Она подавила желание оглянуться – всё равно за деревьями уже не было видно даже этого берега.

Скарлетт подняла голову и увидела, что над верхушками деревьев уже виднеются башни замка Николаса, и поняла, что пора что-то делать – потому что попасть туда она совершенно не хотела.

Девушка всё ещё чувствовала головокружение, но попыталась сосредоточиться. Она сконцентрировалась, но Ник тут же схватил её за волосы, и горячее дыхание обожгло ей ухо:

- Что ты делаешь?

- Я… я хочу высушить одежду, - быстро нашлась Скарлетт, - мне холодно.

- Ты лжёшь, - несколько разочарованно сказал Николас, - я надеялся, что ты разумная девушка, но, видимо, ты просто слишком молода.

- Ну извините, что не собираюсь сидеть и ждать, пока вы меня замучаете до смерти, - огрызнулась Кора, даже в этот момент не решившись обратиться к князю на «ты».

Ник опустил её волосы, и целую секунду Скарлетт надеялась, что всё обошлось, но тут Николас заставил коня остановиться, и её бок пронзила такая дикая боль, что Кора закричала. Отпустив поводья, некромант одной рукой схватил оба её запястья. Девушка замерла, глядя вниз. Некромант ничего, казалось, не делал, просто прижал ладонь к её левому боку, но нестерпимая боль никак не утихала.

- Ты мало что знаешь о мучениях, правда? – спокойно спросил Николас, - то, что я сейчас делаю, называется «отпечаток». Он посылает в твою голову мысль о боли, хотя боли не причиняет и никаких следов не оставляет. Знаешь, зачем это нужно? Чтобы после допроса на обвиняемом не было следов, и все считали, что он признался сам.

Скарлетт тяжело дышала, пытаясь сдержать крик, до боли прикусывая губу. Наконец Ник убрал руку, и боль мгновенно прекратилась, не оставив после себя никаких неприятных ощущений.

- Давайте договоримся, миледи, - некромант всё так же легко перескочил с «ты» снова на «вы». Казалось, он просто играет с обращениями, ни одно из них не воспринимая как данность, - я больше так не делаю, а вы забываете, что владеете магией. Никакого средства против твоей магии у меня нет, но я могу почувствовать, когда ты начинаешь концентрировать магическую энергию. Ты неопытная, что неудивительно. Никого из твоего вида уже не осталось, чтобы тебя научить, так?

Кора промолчала, всё ещё пытаясь отдышаться. Николас фыркнул и снова взялся за поводья.

- Я же говорил. Ты ничего не знаешь о пытках. Захоти я, и ты умоляла бы меня отправить тебя на костёр.

- Я вам зачем-то нужна, - слишком измученная, чтобы придать своему голосу хоть какую-то интонацию, сказала Скарлетт.

- Удивительное дело, правда? Как только женщина понимает, что в ней нуждаются, она совершенно перестаёт бояться, - задумчиво произнёс Николас, и Кора испуганно дёрнулась. Но Ник не стал снова её мучить; он натянул поводья, заставляя коня ускорить шаг, и Скарлетт снова взволнованно выдохнула, вцепившись в гриву.

Пешеходная тропа сменилась брусчаткой, по опущенному подъездному мосту они миновали ворота, и во внутреннем дворе некромант остановил коня.

Спрыгнув на землю, он жестом приказал Коре слезть, и она скользнула на землю, подхваченная на полпути. Впервые девушка обратила внимание на руки Николаса. На правой руке вдоль вен, от локтя к запястью шла какая-то надпись, но прочитать Скарлетт не успела.

Ник отстранился и жестом подозвал спустившегося по каменным ступеням стражника. Поверх кольчуги у него была туника с гербом Хольцрина и изображением оскаленной собачей пасти.

- Как Юста? – спросил Николас, кивком приказав другому стражнику, уже без доспехов, увести коня.

- Лежит весь день, - равнодушно ответил Гончий, - ей приносили еду, но она отказалась. Служанка нашла кровь на подушке.

Николас бросил на Кору быстрый взгляд.

- Отведи её в лабораторию, останься с ней, следи, чтобы ничего не трогала. Если попытается сбежать, сломай ей шею.

Стражник кивнул и, схватив Скарлетт за руку, повёл вверх по ступеням.

========== –13– ==========

«Если бы любовь не была орудием,

Может быть, она и спасала б души…» (с)

Скарлетт внимательно оглядывалась, запрещая себе поддаваться панике. Но каменные стены, окружавшие её со всех сторон, словно давили, мешая даже думать. Что это за лаборатория, куда её ведут? Уже одно слово внушало Коре страх. Что он, хочет ставить над ней опыты?

Скарлетт понимала, что если бы Николас воспринимал её всерьёз, то никогда не оставил бы со стражниками, даже не связав руки. В конце концов, она ведьма, а некромант просто оставил её с одним стражником.