The Prodigy (СИ)

Скарлетт промолчала, но неожиданно Киннан тоже перестал задавать вопросы. Свободной рукой он отбросил её волосы с лица. Кора попыталась отвернуться, но стригой сжал её подбородок, повернув к себе.

Когда взгляды голубых и серо-стальных глаз пересеклись, Скарлетт поняла, что он узнал.

- Кора? – практически без вопросительной интонации произнёс Киннан.

- Кин, - выдохнула Скарлетт и мягко коснулась пальцами ладони, сжимающей её горло. Киннан мгновенно выпрямился, разжал руку и помог ей подняться.

- Это ты, - мужчина осторожно тронул её щёку кончиками пальцев. Кора, прикусив губу, опустила голову. В его глазах она ещё была той же милой девушкой с длинной косой и чёткими понятиями о том, что хорошо, а что нет.

- Я должна уйти, - подумала Скарлетт и тут же поняла, что сказала это вслух.

- Зачем, Кора? Зачем ты убегаешь? – удивлённо спросил Кин, взяв её за плечи, - ты меня боишься? Оттого, что я… такой?

Кора открыла было рот, чтобы сказать, сама ещё не понимая, что именно, но тут же осеклась.

Послышался шум мотора; Киннан прислушался, негромко выругался и быстро втянул Скарлетт в щель между домами.

Мимо проехала внушительная чёрная машина, и Кин заговорил, только убедившись, что она скрылась из виду:

- Гончие. Тебе ведь лучше им не попадаться? Да и мне тоже.

- Что им тут надо?

- Они тут часто бывают, замок Николаса у самой границы Хольцрина, ты же знаешь.

- Мне нужно свалить отсюда подальше, - пробормотала Кора, настороженно глядя вслед машине.

- Так, идёт ко мне, там всё решим, - Киннан взял её запястье обоими своими, - хорошо?

Скарлетт закусила губу. Разум и инстинкт самосохранения требовали немедленно уйти. Но вот душа, всё, что осталось в ней ещё светлого и чистого, хотели остаться здесь. К тому же, подумала Кора, ей и идти-то, по сути, некуда. А невосполненная энергия заставляла чувствовать слабость и сонливость.

- Ладно, - вздохнула она и, чуть помедлив, крепко обняла его, уткнувшись носом в шею. Киннан погладил её по голове, запустив ладонь в короткие светлые пряди, и счастливо рассмеялся.

========== –19– ==========

Николас стоял посреди приёмной, с досадой глядя на двери конференц-зала. У князя проходило какое-то очередное собрание, и секретарша Эрона его не пропустила, хотя при этом безуспешно боролась с охватившим её страхом – это Ник прекрасно видел в расширившихся голубых глазах. Должно быть, думала, что Повелитель мёртвых испепелит её одним взглядом. И это ещё учитывая, что Гончие остались внизу.

Николас старался ни на чём не задерживать взгляда, особенно на голубоглазой блондинке-референтке. Его раздражение действительно могло привести к неприятным последствиям, а Эрон был доволен этой секретаршей с внешностью куклы. Скорее всего, ему нравилось, какую ревность та вызывает у Илоны. Их брак с самого начала был сосредоточенным противостоянием двух сильных людей, и хотя счастьем их напряжённые отношения назвать было сложно, Николас слегка завидовал. Уже долгие годы постоянной девушки у него не было. Его репутация и власть привлекали женщин, но ни одна не продержалась дольше пары ночей – даже у Хорана девушки задерживались дольше, пусть и тоже не настолько, чтобы отпраздновать хотя бы год отношений.

Возможно, дело было в сердце – в том, что билось сейчас в груди леди Скарлетт. Тема светловолосой ведьмы была для Ника больной. Когда она сбежала, Николас знал, что это не беда – в его силах было найти её где угодно. Она юна, неопытна и необразованна.

Через пару недель, когда её лицо и имя то и дело мелькали в соседних княжествах, Николас практически не сомневался, что вот-вот вернёт её. Он ощущал каждую её эмоцию как свою собственную, страх, отчаяние и чувство опасности подсказывали, что круг вокруг неё замыкается. Скарлетт некуда было идти, негде спрятаться.

Однако в дело вмешался неожиданный фактор – в том, как внезапно ведьма исчезла отовсюду, и Ник перестал чувствовать собственное сердце, он узнал методы того, о ком в каждом княжестве говорили исключительно шёпотом.

Безымянный – зловещие слухи о нём ходили задолго до того, как Николас впервые взял в руки книгу по некромантии. Кто он и что он такое, никто не знал, и всё, чего можно было добиться – это совета держаться от него подальше и на всякий случай даже не называть его древнего имени, что на аралонском наречии звучало как Райтер.

Скарлетт была жива, и его сердце всё ещё билось в её груди. Но ни следа, ни упоминания, ни пряди волос не нашли с тех пор Гончие. Ник прошёл все стадии ярости – он был в её родном городе в княжестве Вентрос, в доме, где она росла. Говорил с её опекуном, который был столь напуган, что начал заикаться. Встречался и с её названым братом, но никто не смог дать некроманту даже малейшей подсказки, где искать Кору.