The Sassoons: The Great Global Merchants and the Making of an Empire

На публике Виктор и Овадия были настроены оптимистично, но за кулисами отчаянно пытались ликвидировать принадлежащие компании объекты недвижимости в Китае, чтобы снизить уровень риска. Они сохраняли завесу секретности , и в СМИ и деловых кругах ходили бесконечные домыслы об их планах. Летом 1947 года ходили слухи, что Веллингтон Ку, дочь китайского магната, приобрела отель Cathay и особняки Cathay, или что группа русских готова купить эти объекты по выгодным ценам. Но в следующем году ход гражданской войны решительно изменился в пользу коммунистов; они доказали, что умеют эффективно воевать, и их солдаты теперь насчитывали более полумиллиона человек. Стоимость недвижимости в Шанхае снижалась по мере продвижения коммунистических армий; по одной из оценок, недвижимость Сассунов после японской оккупации стоила 7,5 миллиона фунтов стерлингов (около 350 миллионов фунтов стерлингов сегодня). Виктор вернулся в Шанхай в 1948 году, чтобы найти беспорядок и хаос на фоне непрерывного потока военных побед коммунистов, и ясно понял, что "коммерческая империя, которую его дед Элиас создал почти столетием ранее, распадается".

В Индии перспективы иностранного бизнеса тоже были мрачными. Сектантская зараза, разразившаяся в годы, предшествовавшие обретению независимости, меркла по сравнению со взрывом насилия и травмами вынужденной миграции, которые последовали за разделом страны в августе 1947 года и начавшейся вскоре после этого войной между Индией и Пакистаном за Джамму и Кашмир. Экономика новой независимой Индии была в подавляющем большинстве сельской, и ее политика была направлена на устранение непосредственной угрозы сильной инфляции и стимулирование распространения производства из промышленных центров Бомбея и Калькутты по всей стране. В результате примерно через год после обретения независимости компания E. D. Sassoon в Бомбее была добровольно ликвидирована после продажи мельниц по низким ценам, что положило конец более чем столетней коммерческой деятельности в городе.

Проведя несколько месяцев в Шанхае, Виктор отправился в Аргентину с намерением помочь в финансировании фармацевтической компании. Когда его спросили об этом, он ответил неопределенно: "Я скорее пытаюсь отойти от своего бизнеса.... Я просто продолжаю заниматься этими мелкими делами, чтобы занять себя". В конце того же года он вернулся в Шанхай, чтобы предпринять последнюю попытку спасти все, что можно, от своей собственности. В то же время перед журналистами он храбрился. Он рассказал газете Los Angeles Times, что ему удалось ликвидировать многие из своих довоенных владений после того, как Международное поселение было возвращено в Китай по окончании Второй мировой войны, и все, что осталось, - это "отели, пивоварня и торговая компания". Когда до него дошло, что Китай не вернется в свое довоенное состояние, он провел ряд встреч с банкирами, корпоративными юристами и брокерами в Нью-Йорке и пришел к выводу, что Багамы были бы идеальным местом для поселения, учитывая незначительный подоходный налог и пошлины на смерть. В 1946 году он посетил Нассау и приобрел поместье на Ист-стрит, где разрешил проживать своему представителю в Нассау Дж. П. Харту. К концу 1948 года, вернувшись в Шанхай, он начал переводить сотрудников в Гонконг и объявил, что переведет большую часть оставшегося состояния Сассуна на Багамы. Для многих отказ от Шанхая означал потерю всего, что они построили или стремились построить, и к этому времени "почти полное затмение британского присутствия" сначала в Китае, а затем в Индии стало очевидным для всех. Виктор все еще демонстрировал или пытался демонстрировать уверенность в будущем, заявив журналистам, что его обратный билет на рейс Pan American Airways был на весну 1950 года. Это было еще одно предсказание, которое не оправдалось. Хотя он признавал, что коммунисты останутся, он был убежден, что

Красные будут вести дела с Соединенными Штатами и Британским Содружеством. Во-первых, потому что только на Западе есть товары, которые они должны иметь; во-вторых, потому что есть китайцы, которые всегда готовы вести дела в обход, и, в-третьих, потому что их лидеры производят на меня впечатление умных, хотя и безжалостных людей.

Он не понимал, что Советский Союз будет поставлять Китаю необходимые товары, и что Мао Цзэдун был полностью привержен классовой борьбе. Однако Виктор был абсолютно прав в том, что националисты и Чан Кай-ши "бесконечной чередой эгоистических неумелостей потеряли всякий шанс вернуть себе поддержку китайского народа, который теперь готов приветствовать коммунистов как меньшее из двух зол".