The Selection. "Другой Отбор" (СИ)

-Дорогие гости, я прошу вас всех сейчас подняться в студию. Я сделаю небольшое объявление по телевидению, и мы все снова вернёмся к торжеству, - кратко говорит он, и поймав мой взгляд, уходит.

Все гости послушно направляются в одну сторону, и я следую за толпой, совершенно не зная куда идти.

Когда мы заходим в студию, все начинают занимать места ближе к сцене и я тоже не остаюсь в стороне, думая о том, что за объявление хочет дать принц.

========== Глава 4 ==========

Папарацци.

Камеры включены, свет настроен, гости рассажены, королевская семья на сцене, ведущие готовы и эфир начинается.

- Добрый вечер, дорогие наши зрители, дорогая наша страна, могу поспорить, что все её граждане сейчас прильнули к экранам своих телевизоров или скорее включили радио, потому что сегодня свой восемнадцатый день рождения празднует наш наследник - принц Алекс! - громко и с гордой улыбкой объявляет телеведущий Рей Риммер, стоящий на сцене с микрофоном. По залу тут же проходятся бурные аплодисменты.

Вся королевская семья расположилась на тронах, и я, наконец-то, увидела принцессу Марту - она чему-то глупо улыбается смотря на брата, похоже, наш принц хочет сделать очень важное объявление. Может быть, он хочет представить народу свою будущую жену?

- Ваше Высочество, я знаю, что вы хотите сделать какое-то объявление, - подходит к Алексу телеведущая Мелисса Юлберг.

- Да, у меня для всей страны есть некая новость и эта идея была одобрена моими родителями, - отвечает принц со сверкающими от ожидания глазами. Вся королевская семья радостно улыбается, а принцесса Марта и вовсе вся светиться от счастья, поэтому мне, как и все остальным присутствующим здесь уже не терпится всё узнать.

Король и Королева украдкой смотрят на Алекса с доброй и приободряющей улыбкой.

- Мне уже восемнадцать и через три года я стану королём этой страны, и мне, конечно же, нужна жена, которая будет поддерживать и любить меня, - принц делает паузу, оглядывая зал, а затем задерживает взгляд на одной из камер. - И так как у меня всё ещё нет претендентки на эту роль,… я хочу дать шанс каждой девушке, - громко и чётко говорит он с едва уловимой улыбкой.

Я не понимаю к чему он клонит… Как это возможно?

- Я решил провести “Отбор”, так я это назвал.

- Отбор? И что же это? Объясните, - просит принца Мелиса с непониманием и интересом в голосе.

- Любая девушка в возрасте от шестнадцати до девятнадцати лет может заполнить заявку на участие в отборе, это можно будет сделать уже завтра в почтовых отделениях вашего города. Случайным образом будут выбраны пятьдесят отобранных девушек, которые прибудут во дворец и будут бороться за сердце моего сына, - поясняет королева, полностью игнорируя тот факт, что Мелиса обращалась к её сыну, а ней к ней.

Я не верю собственным ушам. Что это за ерунда такая? В зале тоже повисает негодование, шёпот наполняет помещение, представляю, как сейчас удивленна вся остальная наша страна.

Еле подавив смешок я бросаю взгляд на принца, и мы встречаемся глазами. Я приподнимаю бровь и всё же не удерживаю смеха, слава Богу, не в голос, а то это было бы ужасно неуважительно по отношению к королевской семье. Принц смотрит на меня с таким пониманием и мне кажется… или он вправду покраснел? Такое ощущение, будто ему стыдно.

- Чтож, это просто потрясающая идея. Она даёт любой девушке, независимо какого она материального положения, стать принцессой, а в будущем и королевой, - радостно комментирует Мелиса. Она выглядит слишком спокойно и лишь наигранно удивлённой. Похоже, ей и Рею сказали об этом ещё до эфира.

- Через неделю мы снова встретимся здесь и объявим отобранных.

Всё ещё улыбаясь я замечаю на себе взгляд принца Дэвида, он смотрит на меня будто бы с осуждением, что смущает меня и даже стыдит. Я тут же отвожу взгляд и прячу улыбку.

Когда эфир кончается и все выходят из студии обратно в зал, меня находит Катерина и сообщает, что мы отправляемся домой. Я с чувством разочарования иду переодеваться, думая о принце, о его странных словах в мою сторону. Переодевшись в свою одежду мне приходится застегнуть кофту, чтобы не было видно бордового пятна на майке от вина.

Боль в ноге практически прошла, и я уже давно перестала обращать на неё внимание. Пока я спускаюсь вниз по лестнице - осматриваю дворец в последний раз прокручивая в голове моё ужасно неловкое столкновение с принцем. И я признаю, что не хочу уезжать… не так скоро.

Уже подходя к двери, через которую я пару часов назад зашла во дворец, меня вдруг останавливает знакомый голос и я оборачиваюсь, чувствуя, как быстрее и не спокойнее забилось сердце, а на лице непроизвольно появляется мягкая улыбка.

- Лия! - кричит Алекс. - Хотела уйти не попрощавшись? - в шутливом тоне спрашивает он.

- Прощайте, Ваше Высочество, - наигранно важным тоном говорю я и приседаю в ещё более шутливый реверанс. Это выглядит смешно, потому что я в джинсах.

- Почему ты засмеялась…там, в студии? - улыбнувшись, спрашивает меня принц.