The Show Must Go On. Жизнь, смерть и наследие Фредди Меркьюри

Хэллоуинская ночь, в которую состоялось празднование релиза альбома „Jazz“, стала фоном для разгульного и гедонистического вечера, в одинаковой степени шокирующего и дорогого. В тот вечер Queen выступили с шоу в Гражданском лекториуме Нового Орлеана. В обзоре говорилось: «Из приглушенных синих и зеленых огней и дыма, как петух в курятнике, выступает Фредди Меркьюри, принимая балетные позы под астральные звуки гитары, которые ловко обволакивают острые края рок-н-ролла. Мелодии не самые выдающиеся, но смена ритма в „Bohemian Rhapsody“ и „We Will Rock You“ поддерживает публику в форме в течение почти двух часов непрерывной музыки. Световое шоу – одно из самых амбициозных для рок-групп. Жуткие фиолетовые огни сияют над головами зрителей, превращая их волосы в какие-то неживые облака. В середине шоу небольшая сцена опускается с потолка, и 400 ламп сливаются в полотно чистого белого света. Фредди, как дервиш в вихре танца, контролирует каждый уголок сцены»[344].

Но на самом деле концерт служил лишь интермедией к тому, что следовало далее. Четыреста особо важных гостей получили приглашение на послеконцертную вечеринку в нью-орлеанскую гостиницу New Dreams Fairmount Hotel. Среди них было 80 представителей прессы, специально доставленных из Англии, Южной Америки и Японии. Еще не зная, что их ожидает, гости собрались в отеле. Играла группа Dixieland, всем были предложены закуски. Затем, незадолго до полуночи, под музыку оркестра Olympia Brass Band прибыли участники Queen. Так начнется эта вечеринка, которая обойдется им в 200 000 долларов[345]. Боб Гибсон, обозреватель праздничных торжеств из Лос-Анджелеса, говорит: «Фредди решил, что нужно пригласить побольше людей прямо с улицы, чтобы оживить торжество. Мне поручили подобрать кого-нибудь неординарного, эксцентричного, чтобы немного расцветить праздник»[346].

Существуют несколько версий того, что происходило в ту ночь. Некоторые присутствующие утверждают, что гостей «приветствовала труппа карликов-гермафродитов, держащих на головах подносы с кокаином»[347], в то время как другие припоминают «двенадцатичасовую оргию излишеств, предлагающую такую экзотику, как обнаженную модель, спрятанную в огромном лотке скользкой сырой печени, полуобнаженных девушек, танцующих в подвешенных к потолку бамбуковых клетках, официанток топлес и дам – борцов в грязи»[348]. Автор журнала Playboy, Меррилл Шиндлер, подметил: «На столе перед передо мной – болезненно худая девушка, одетая лишь в стринги размером чуть больше монеты в 25 центов, из которых торчат двадцатидолларовые купюры. Там были трансвеститы в босоножках и с пышными прическами, а также стая 130-килограммовых самоанских женщин, обнаженных как сойки, одна из которых владела искусством затягиваться сигаретой с помощью своего влагалища»[349].

«Это было нарочно слишком, – вспоминает Брайан Мэй. – Частично для нашего собственного удовольствия, частично для наших друзей, отчасти потому, что это интересно для звукозаписывающих компаний – и отчасти просто так. Были всевозможные странности и диковинки, в том числе парень, который сидел в куче печени, и женщины, которые выделывали весьма необычные вещи своими частями тела! Мы подружились со всеми стриптизершами и трансвеститами, людьми, которые чувствовали себя столь же неприкаянными, как и мы. На первый взгляд они были шокирующими и аморальными, но некоторые из них были хорошими людьми. Мы повеселились на славу»[350].

Продолжая это сумасбродство, при исполнении песни „Fat Bottomed Girls“ в Мэдисон-сквер-гарден в Нью-Йорке 20 обнаженных женщин разъезжали взад-вперед по сцене. Хотя такая распущенность могла быть допустимой в больших городах Америки, реакция публики в других районах страны, например, в так называемом среднеамериканском «Библейском поясе»[351], была не столь всепрощающей. Для привлечения большего внимания в США к альбому был приложен бесплатный плакат, изображающий обнаженных велосипедисток во всем их величии. В некоторых регионах Америки общественность была оскорблена, и в результате альбом был запрещен, так как плакат был признан порнографическим. Queen были немного озадачены такой реакцией, пытаясь выставить все как шутку. Однако писательница Лесли-Энн Джонс утверждает, что так «началось их американское отчуждение»[352].